首先，英國(guó)有一個(gè)較美國(guó)或其他歐洲國(guó)家更長(zhǎng)的歷史，較長(zhǎng)期的封建統(tǒng)治使英國(guó)人更具容忍、安于現(xiàn)狀的品質(zhì)。加之英國(guó)處在一個(gè)與歐洲大陸相隔離的群島上。盡管在地理概念上，我們認(rèn)為英國(guó)是歐洲的一部分，但事實(shí)上，孤立的地理位置使英國(guó)人與歐洲人的思維大相徑庭。“A separate island has made its people feel very，very insular，”這一點(diǎn)也是英國(guó)人特有的性格，尤其是Conservation這一特征來(lái)源的主要原因。除此而外，我們還要談到英國(guó)歷史上最出名的女王之一：維多利亞女王<Queen Victoria>。維多利亞女王在位六十年。她在位的時(shí)期是英國(guó)逐漸走向鼎盛的時(shí)期，同時(shí)也是英國(guó)各種禮儀形成的最主要時(shí)期。她最終使英國(guó)成為世界著名的“禮儀之邦”。維多利亞女王就曾因其高雅的個(gè)人修養(yǎng)而享譽(yù)歐洲大陸。她制定了一系列嚴(yán)厲的家規(guī)，對(duì)自己子女在修養(yǎng)方面要求相當(dāng)苛刻，稍有不慎便對(duì)他們進(jìn)行無(wú)情地鞭打和杖責(zé)。她對(duì)自己的要求也是相當(dāng)嚴(yán)格的，要求自己處處做到高雅、體面、端莊、節(jié)制(the characteristics of decency and morality，self-satisfaction)。維多利亞時(shí)代被后人稱(chēng)為“the polite society(文雅社會(huì))。這位英國(guó)女王的行為對(duì)以后英國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)(the middle class)產(chǎn)生了極大的影響，成為他們相繼模仿的最高標(biāo)準(zhǔn)。Gentleman，Gentlelady等詞即來(lái)源于這一時(shí)期。維多利亞時(shí)期也就是英國(guó)紳士風(fēng)度最終形成及完善時(shí)期。
當(dāng)然，隨著社會(huì)的發(fā)展以及國(guó)際交流的不斷深入，英國(guó)人的性格特征隨著價(jià)值觀的變化也在發(fā)生著潛移默化的變化。但這種潛意識(shí)中的紳士氣度卻影響著一代又一代的英國(guó)人。了解它潛在的文化底蘊(yùn)對(duì)大家掌握西方語(yǔ)言文化大有裨益。
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