從布衣到郎官再到丞相：奉行老鼠哲學(xué)的李斯
李斯以為，卑賤是人生最大的恥辱，貧窮是人生最大的悲哀。長久處于卑賤的地位，貧窮的境地，反而譏諷富貴，厭惡祿利，以自托于無為來自我安慰和解脫，不過是無能而已，絕非士人應(yīng)有的情懷?！ ≮w高說動了胡亥以后，馬上開始第二步行動。他清楚地知道，奪權(quán)計劃的成功，必須取得丞相李斯的支持。如何說動李斯，趙高是久思深慮過的。
丞相李斯，是老資格的政治家和官僚，在當(dāng)時的秦王朝政治中，是僅次于秦始皇的權(quán)勢人物。李斯的歷史，與秦帝國的歷史始終相隨。
李斯是楚國人，出生于楚國的上蔡縣(今河南上蔡)。上蔡并入秦帝國以來，屬于陳郡。李斯大概生于楚頃襄王十九年，相當(dāng)于秦昭王二十七年(前280)，比 秦始皇大二十一歲，比趙高大二十四歲。年輕的時候，李斯在楚國的郡府中做文法小吏，郁郁悶悶，很是有些懷才不遇。他一個人住在郡吏的宿舍里，去廁所時常常遇見老鼠偷吃糞便中的殘物，每當(dāng)有人或是狗走近，老鼠們驚恐不安，紛紛逃竄，就覺得可憐，更覺得悲哀。有一天，他有事去政府的糧倉，看見倉中的老鼠個個肥大，住在屋檐之下，飽食終日，也不受人和狗的驚擾，境況優(yōu)游自在，與廁所中的老鼠有天壤之別。李斯是聰慧敏感的人，就在這一瞬間，他受到了極大的震撼，忍不住高聲感嘆道：“人之賢明與不肖，如同鼠在倉中與廁中，取決于置身于不同的地位而已。”
地位決定貴賤，人生在于選擇。他頓悟了，他當(dāng)即決定，郁郁卑賤的生活再不能繼續(xù)下去，人生必須有一個根本的改變。
戰(zhàn)國是百家爭鳴的時代，眾多的學(xué)者先生，紛紛著書立說，爭鋒論辯。道家潛心于宇宙萬物，追究貫通天地人世之原理大道；儒家整齊君臣父子夫婦禮義，致力于道德倫理之建立；陰陽家依據(jù)日月起伏、四季變遷而統(tǒng)括國家興替、歷史嬗變；墨家崇尚賢能而提倡節(jié)儉，以博愛反戰(zhàn)的精神深入民間；法家最是深刻實用，以法、術(shù)、勢規(guī)范政治和社會，一心致力于強權(quán)的建立；至于名家，既抽象于名辭與實物間的哲理，又嚴格于名目與實際間的差異，超脫于世，早早地進入了邏輯思辨。諸子百家，分門別類，千差萬別，成就了中國歷史上千年不遇的理性之覺醒。這些創(chuàng)新獨白、學(xué)有所成的先生們，往往興私學(xué)，集弟子，遍游天下。他們游說各國權(quán)勢人物，或者自己投身政界經(jīng)世致用，或者送弟子出仕干政，自己在幕后發(fā)揮智力的影響。如此世風(fēng)之下，思想鼓動時代，掀起人才流動的大潮，對于有志向有能力的青年來說，從師游學(xué)，客卿出仕，成為出人頭地的一條輝煌大道。
當(dāng)時，著名學(xué)者荀子正在楚國，他受楚國大臣、以養(yǎng)士著名的戰(zhàn)國四大公子之一春申君黃歇的賞識，被任命為蘭陵縣的縣令。春申君死后，他廢官家居蘭陵，著述教學(xué)，聲名遠播各國。荀子是先秦諸子中最后一位大師級的人物，他的學(xué)問，集戰(zhàn)國后期各家學(xué)派之大成，貫通了道、儒、墨、法、名辯、陰陽各家。荀子的學(xué)問，道、禮、法相通相生，著眼于當(dāng)世而與時應(yīng)變，最能吸引積極入世的青年。各國的青年學(xué)子，紛紛慕名而來，投奔門下。李斯早就耳聞荀子高名，經(jīng)過認真考慮，他辭去郡小吏，千里迢迢，由上蔡來到蘭陵，入荀子門下做了學(xué)生。
李斯來到荀子門下，學(xué)習(xí)的是經(jīng)世致用的帝王之術(shù)，用我們今天的話來說，就是實用政治學(xué)。數(shù)年以后，李斯完成了自己的學(xué)業(yè)，決心學(xué)有所用，準備用自己的所學(xué)去游說執(zhí)政當(dāng)權(quán)者，參政出仕，博取高位祿利，徹底改變自己的處境和地位。此時的李斯，已經(jīng)不是自比廁中鼠的郡縣小吏，他有了知識和眼光，他要憑自己的能力作倉中鼠。他對當(dāng)時的國際形勢做了細致的分析和研究后，決定離開楚國到秦國去。他看準了秦國的強大，將來的天下是秦國的天下，到秦國可以有所作為，可以建功立業(yè)。他對老師荀子說道：“弟子李斯聽說過這樣的話，機會來臨的時候，萬萬不可怠慢。眼下是各國爭雄的時代，游說之士主持各國政事。秦王有意吞并天下，稱帝而治，這正是平民布衣縱橫馳騁的時機，學(xué)者游士博取收獲的機會。人處卑賤之位而不思變，正如圈養(yǎng)的禽獸，只能張嘴等食，不過徒有一張人臉，兩腿可以直立行走而已。所以說來，卑賤是人生最大的恥辱，貧窮是人生最大的悲哀。長久處于卑賤的地位，貧窮的境地，反而譏諷富貴，厭惡祿利，以自托于無為來自我安慰和解脫，不過是無能而已，絕非士人應(yīng)有的情懷。我決意西去秦國，游說秦王。”
在荀子的眾多弟子當(dāng)中，最為有名的有兩位：一位是李斯，另一位就是后來成為集法家之大成的學(xué)者韓非。韓非比李斯年紀稍大一些，他們同時在荀子門下學(xué)習(xí)，算是同學(xué)。不過，韓非是韓國的王族子弟，因為口吃不善言談，走了著書立說的路。李斯出身于下層平民，急于改變自己的命運，選擇了入秦從政求仕的路。作為老師，荀子了解弟子李斯的心情，也賞識他的能力。不過，李斯將祿利視為人生最大目的，這種極端功利的人生觀，荀子以為危險不祥，最終可能會招來不幸，所謂物極必反，道家之所忌諱也?！ ±钏谷肭?，大概是在莊襄王三年(前247)。莊襄王是 秦始皇的父親，他在趙國做了多年的人質(zhì)，后來得到邯鄲巨商呂不韋的幫助回到秦國，做了秦王。李斯來到秦國的時候，正趕上莊襄王去世。當(dāng)時，李斯大概三十四歲左右，新即位的秦王政還只是十三歲的少年，一切政務(wù)由丞相文信侯呂不韋主持。
呂不韋當(dāng)政的戰(zhàn)國末年，正是豪門養(yǎng)士、游俠鼎盛的時代。各國權(quán)勢政要，禮賢下士，王族公子，侯門競開，皆以祿利網(wǎng)羅人才。魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嘗君，號稱四大公子，名重天下。呂不韋入秦主持政權(quán)期間，一方面繼承秦國的富國強兵路線，積極對外擴張；另一方面，他羞愧于政治軍事大國之秦國在文化方面的落后，著手文化的振興。他比照關(guān)東四大公子，以祿位厚利招納天下人才于門下，開始編撰《呂氏春秋》。
《呂氏春秋》是百科全書性質(zhì)的匯總編撰，呂不韋使門下賓客各人著錄自己的所學(xué)所聞，集結(jié)各家學(xué)說，合而成為雜家的大著。呂不韋是衛(wèi)國人，他多年在各國間經(jīng)商，在趙國發(fā)跡。他見多識廣，交游及于各國各色人等。荀子是趙國人，他周游各國，名揚天下，交游也及于各國各色人等。呂不韋與荀子之間，或許有面識交往，或許只是彼此聞名。呂不韋招納天下學(xué)者編撰《呂氏春秋》，荀子當(dāng)然是禮聘的首選。不過，此時的荀子，年事已高，沒有應(yīng)聘西去再次入秦。他大概是推薦了李斯。李斯是荀子的得意門生，學(xué)問貫通古今，通達諸子百家，又是當(dāng)時第一流的文學(xué)家、文字學(xué)家和書法家，一直懷有入秦施展抱負的愿望。當(dāng)此時機，荀子推薦李斯到秦國參加《呂氏春秋》的編撰，想來是合情合理的事情。
不過，李斯是入世求功利的人，學(xué)以致用，參政入仕、博取高位富貴才是他的人生終極目標；學(xué)問書法，技藝文論，都只不過是達到目的的手段。入?yún)尾豁f門下，李斯得以直接面見呂不韋，積極將自己的書法、文學(xué)和政治才能顯露出來。呂不韋極為賞識李斯，把李斯推薦到秦王宮廷做了郎官，成為秦王嬴政身邊的文職侍從。進入宮廷的李斯，逐漸得到年輕的秦王的信賴，他的政見策畫，一一被秦王采納實行。不久，他被秦王任命為長史，成為秦王宮廷的秘書長，開始直接參與秦國政治。在以后長達三十余年的秦國政治生活中，李斯以他杰出的政治才能和機警的政治智慧，一帆風(fēng)順，步步高升。
長史之后，他被任命為廷尉，相當(dāng)于司法大臣，成為政府的主要閣僚之一。在廷尉任職期間，李斯積極參與了消滅六國、統(tǒng)一天下政策的制定和執(zhí)行。秦帝國建立以后，李斯的治國之才得到了更大的發(fā)揮。秦帝國強化和鞏固統(tǒng)治的各項政策，幾乎都出于李斯的策劃。大概是在秦始皇三十年(前217)左右，李斯被始皇帝任命為左丞相，封為列侯，成為帝國政府中僅次于皇帝的權(quán)勢人物。李斯有子女多人，長子李由出任秦的三川郡太守，執(zhí)掌連接關(guān)中關(guān)東要地的封疆大任，其他的兒子皆娶秦的公主為媳，女兒也都嫁與秦的公子為妻。此時的李斯，可謂位極人臣，顯赫榮耀之極。
物盛而衰，顯赫榮耀之極，正是憂患滋生之時。李斯清楚，自己本是楚國的布衣平民，原本不過是卑賤的廁中鼠，入秦三十余年來，官至丞相，爵封列侯，大富大貴，豈是倉中鼠所能比況。然而，所有這一切，根基都在于皇上的信任和賞識，一旦皇上的信任動搖變動，所有的榮華富貴，不過是沙石之上的建筑，隨時可能崩潰。高處感寒，愈是高位愈是不安定的危機感，李斯是越來越多地感受到了。
李斯出任丞相后，長子李由從三川郡守任上歸省回到咸陽。李斯高興，在家設(shè)酒宴慶賀。咸陽城內(nèi)，政府百官云集，丞相府邸前聚集的馬車，超過一千乘。面對如此空前盛況，李斯榮耀滿足之余，不禁滋生出物盛而衰、何以收場的傷感來。他對李由喟然長嘆道：“我記得先師荀卿說過，‘物禁大盛’。我李斯乃是上蔡出身的布衣，居住于里巷的平民，承蒙皇上賞識，拔擢至于如此。當(dāng)今天下，以人臣地位計量，沒有居于老夫之上者，可謂富貴之極了。物盛則衰，未來吉兇難測，眼下好戲不知何以收場啊?！彪S著時間的推移，李斯的不祥預(yù)感漸漸接近現(xiàn)實成真。
秦始皇三十五年(前212)，始皇帝游幸咸陽郊外的梁山宮，登山遠眺，正好望見丞相李斯的車馬行列經(jīng)過，盛大華麗，十分壯觀。始皇帝當(dāng)即沉下臉來，頗有不以為然的表示。事后，陪同始皇帝在場的侍衛(wèi)官員將消息透露給李斯，李斯惶然警惕，馬上將自己的出行車馬做了相應(yīng)的減損。李斯的本意，是以自我約束消除始皇帝的不滿，減輕高位榮華所帶來的危險。殊不知始皇帝再次看到李斯的車馬行列時，馬上察覺到丞相車騎前后減損間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，他勃然怒道：“是誰泄漏了我的話，通報了丞相？”嚴厲追究之下，沒有人承認。始皇帝震怒，將當(dāng)時所有在場的侍衛(wèi)人員全部處死。事情的結(jié)果，完全出乎李斯的意料之外。追究雖然沒有及于李斯，但高處不勝險、不知樓閣何時崩塌的危機感，已經(jīng)是寒徹及于肌骨之間了。
始皇帝去世時，李斯大概已經(jīng)七十一歲了。始皇帝的突然去世，給李斯帶來相當(dāng)大的沖擊。自己是應(yīng)該先走的人，卻留在了后面，來日不多的預(yù)感，使他有生命短暫的悲哀。不過，李斯畢竟是積極入世的人，實干的政治家，在他的悲哀之中，更多的是對于時局和前景的憂慮。他清楚地知道，伴隨始皇帝的去世，帝國和自己的未來，都將因為新皇帝的即位而有重大的變化。
皇帝制度下的臣民，個人身家性命，無不系于主子一人。一朝天子一朝臣，今日的一人之下、萬人之上，難保明日不成階下囚、刀下鬼。
