作者簡介：周有光（1906年1月13日－2017年1月14日），原名周耀平，出生于江蘇常州，中國著名語言學家。周有光對中國語文現(xiàn)代化的理論和實踐做了全面的科學的闡釋。被譽為“漢語拼音之父”。
漢字文化圈在3000年中經(jīng)歷了擴大和縮小的巨大波動。
1.漢字原來是漢族的文字，經(jīng)過傳播和演變，形成一個漢字大家庭，包含幾十種漢字式文字，書寫屬于不同語系的多種語言。不同的語言可以采用類型相同的文字，語言特點并不決定文字形式。漢語漢字和非漢語漢字組成一個龐大的漢字系統(tǒng)。
2.漢字傳到南方和西南的非漢語民族，演變成為許多種“孳乳仿造”的漢字式詞符文字。南方的壯族造出了“壯字”，越南的京族造出了“喃字”。西南各省的少數(shù)民族仿造更多的詞符文字，例如苗字(三種)、瑤字、布依字、侗字、白字、哈尼字等。但是由于文字重床疊屋、使用繁難，或者缺乏民族共同語，文字因人因地而不同，最后都難免逐漸自行消失。
3.在宋代，漢字傳到北方的契丹、女真、黨項等民族，形成“變異仿造”的漢字式詞符文字，法定作為遼金夏三國的朝廷文字，推行300年之久。但是，文字沒有文化作為后盾，單靠軍事和政治力量，難于長久維持，終于跟隨政權滅亡而文字也滅亡了。
4.漢字傳到東方的朝鮮和日本，演變出漢字式的字母。日本使用漢語文言500年之后，創(chuàng)造“假名”，再過1000年，“假名”成為跟漢字混合使用中的主要成分。朝鮮使用漢語文言1000年之后，創(chuàng)造“諺文”，再過500年，“諺文”成為跟漢字混合使用中的主要成分。這是漢字歷史發(fā)展的突變。
5.漢字從黃河中部的“中原”傳到長江流域、珠江流域和全國各地，形成吳語、閩語、粵語和其他方言的漢字式文字，但是都沒有成為社會的通用文字。在作為英國(1997年歸還中國)，粵語方言的漢字式文字比較發(fā)達，但是正式文書也用中國通用的文言和白話文。
6.在漢語方言的漢字式文字中，音節(jié)性的“江永女書”很特殊。它是一種小地區(qū)的婦女社會的秘傳文字，跟其他漢語方言文字迥然不同。這是受了當?shù)噩幾鍕D女的習俗影響。它書寫漢語方言，但是跟“平地瑤”的文化相融合。在婦女解放和實行全民義務教育之后，婦女專用文字無法再繼續(xù)存在下去了。
7.居住在云南西部邊陲的傈僳族，長期處于中印兩種文化之外的世外桃源，不滿意基督教會所創(chuàng)造的不中不西的傳教文字，由一位農(nóng)民開天辟地創(chuàng)造自己的民族文字。這種文字跟江永女書相比，有兩點相同。(1)同樣是“變異仿造”的漢字型音節(jié)文字，都還沒有規(guī)范化。(2)同樣是封閉小社會要求突破文化束縛的啟蒙行動。傈僳音節(jié)字是漢字大家庭中最晚誕生的小弟弟。
8.近一個世紀以來，在西洋文化的影響下，漢字文化圈逐步萎縮。
越南改用羅馬字，放棄漢字。朝鮮全用諺文，放棄漢字。韓國仍舊使用漢字和諺文的混合體，但是漢字減少到一般使用1800個或者更少。日本的正式文字是漢字和假名的混合體，但是漢字減少到一般只用1945個常用漢字。日文已經(jīng)從漢字中間夾用少數(shù)假名，變成假名中間夾用少數(shù)漢字。
9.但是，漢字在發(fā)源地的中國，地位依然穩(wěn)定，而且由于不斷掃盲而擴大應用。3000歲的老壽星正在學習使用電子計算機。
——摘自 周有光 《周有光文集》
