是否真的有宇宙之始呢?
我們舉頭所見夜空中的繁星，一直都存在那里。孩提時所見到的星空，即使長大了再看，仍然沒變。在人的一生中，所能看到的星星都沒有改變。也就是因為這樣，人們認為宇宙從遠古時代便已存在，不管時間如何流逝，它都不會改變。
而科學(xué)家也同樣抱持著這樣的認知。一直到公元1900年，科學(xué)家也認為“宇宙從亙古以前便已存在，而且不見絲毫改變”。他們認為即使星座位置有些微變化，但整個宇宙并不會有很大的變化。此外，當(dāng)時的科學(xué)家還認為“宇宙是由我們所居住的銀河系，及其周圍廣大沒有邊際、且空無一物的空間所構(gòu)成”。銀河系中的恒星也就是整個宇宙的恒星。
出生于德國的物理學(xué)家愛因斯坦（Albert Einstein，1879～1955年）也曾認為宇宙是永遠不變的。
1924年，哈勃經(jīng)由觀測得知：在銀河系之外也有類似銀河系的龐大恒星集團――星系存在。再者，哈勃也觀測到：幾乎所有星系都在朝逐漸遠離銀河系的方向運動。同時，星系遠離的速率與星系到銀河系的距離成正比，越遠的星系退離的速率越快。這樣的現(xiàn)象究竟意味著什么呢？
倘若我們假設(shè)星系在遠離銀河系，也就是我們認為銀河系位在宇宙的中心。但是因為也有人認為“宇宙中沒有特別的場所”（這個觀念稱為“宇宙論原理”（cosmological principle），所以并不認為銀河系是宇宙的中心。
那么，如果假設(shè)不只是銀河系，“不管從任何星系來看，其他的星系都是以與觀測者的距離成正比的速率在遠離中”的話，狀況又是如何的呢？
若要讓這樣的假設(shè)成立，那么整個宇宙的空間必須是膨脹的。就像是攙有葡萄干的面包膨脹時一樣，不管從哪一顆葡萄干來看，其他的葡萄干看起來都好像遠離了一般。此外，如果整體成相同比例膨脹的話，越是位在遠處的葡萄干，在相同時間內(nèi)所能移動的距離越遠。也就是說，以與觀測者的距離成正比的速率遠離。我們可以想象宇宙也發(fā)生與此相同的事。
1940年代后半，出生于俄羅斯的物理學(xué)家蓋模（George Gamow，1904～1968年）倡議新的宇宙圖像，他認為“宇宙曾經(jīng)是超高溫、超高密度的”。蓋模會這么推斷，主要是根據(jù)存在于宇宙中的氫和氦的豐度。
自然界從氫到鈾共有92種元素，其明細（原子個數(shù)）為約有92.4％是氫（原子序1），約7.5％是氦（原子序2）。其他元素全部加總大約占0.1％。蓋模認為“氫和氦太多了”。氦是在太陽等恒星中，因為氫發(fā)生“核融合反應(yīng)”所產(chǎn)生的。但是，舉例來說，若想要說明太陽中所含的氦量，光是核融合反應(yīng)并不足夠，必須考慮到在太陽形成以前，宇宙中便已存在大量的氦。這便是蓋模所指出，也是他所認定的想法。
“遠古以前，整個宇宙充滿了超高溫、超高密度的狀態(tài)的氫。在此時所發(fā)生的核融合反應(yīng)合成出大量的氦”。如果不這么推論，便無法說明宇宙中大量的氫和氦是怎么來的。支持蓋模這種想法的就是哈勃的觀測結(jié)果。如果宇宙膨脹的話，就不難想像過去的宇宙遠比現(xiàn)在的宇宙小很多，而且處于超高溫、超高密度的狀態(tài)了。蓋模所設(shè)想的超高溫、超高密度宇宙稱為“大爆炸宇宙”。
許多科學(xué)家接受了這樣的想法。亦即，“宇宙隨著時間的經(jīng)過，會逐漸膨脹變大”的宇宙觀成為科學(xué)家認定的主流。
如果宇宙誠如蓋模所說的，曾經(jīng)是超高溫的灼熱狀態(tài)，那么當(dāng)時的宇宙應(yīng)該是充滿了“短波長的光”。這是因為物體所發(fā)射的光（電磁波）之波長與該物體的溫度有關(guān)：高溫物體多輻射出短波長的光；低溫物體則多輻射出長波長的光。超高溫宇宙中所充滿的短波長光，其波長隨著宇宙的膨脹而變長了。如果我們可以發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在的宇宙中充滿這些波長變長的光，那么就等于是找到了蓋模假說的證據(jù)。
1964年，美國的電波天文學(xué)家彭齊亞斯（Arno Allan Penzias，1933年～）和威爾森（Robert Woodrow Wilson，1936年～）發(fā)現(xiàn)隨時都有來自宇宙各個方向的無線電波（波長遠比可見光還要長很多的光）。這二人將該無線電波視為干擾天體觀測的雜訊，想盡辦法想要將之去除。
辨識出雜訊之真正身分的是美國的宇宙論研究者狄基（Robert Henry Dicke，1916～1997年）和皮布斯（Philip James Edwin Peebles，1935年～）。1965年，狄基等人得到下列結(jié)論：“假設(shè)經(jīng)過大爆炸之宇宙的光波波長變長的話，那么目前觀測到的波長，將會與彭齊亞斯等人所觀測到的雜訊波長差不多一致”。彭齊亞斯等人觀測到的雜訊，意外地成為改寫宇宙論的大發(fā)現(xiàn)。于是，蓋模所倡議的大爆炸假說，也因為這項觀測而取得強而有力的證據(jù)。
彭齊亞斯等人的觀測成為蓋模預(yù)言之大爆炸強而有力的證據(jù)。但是，假設(shè)真有大爆炸的話，那么便會浮現(xiàn)一個疑問：“大爆炸以前，在該處是否發(fā)生什么事了？” 如果將膨脹的宇宙往回追溯的話，我們可以想像它曾經(jīng)是個所有物質(zhì)都聚集在一處，像原子一般的東西?？茖W(xué)家中有人認為就好像植物是從種子發(fā)育成長一般，宇宙也是從這個像原子的東西發(fā)育而成的。
然而，這個“宇宙種子”是從何誕生的呢？真的有宇宙種子嗎？那宇宙種子的種子呢？結(jié)果，只要認為宇宙之始有個“種子”，那么問題就沒完沒了，只能圍著這點打轉(zhuǎn)，不能有所進展。
那么，有關(guān)宇宙之始的探討應(yīng)該如何進行較好呢？這方面，我們只能將情況想象成“在一無所有的狀態(tài)中，宇宙誕生了”。實際上，在1980年代，已經(jīng)有科學(xué)家根據(jù)理論上的思考，構(gòu)想出宇宙從無中誕生的過程。
現(xiàn)在，大部分的科學(xué)家認為“宇宙從無中誕生，其后立即發(fā)生大爆炸”。
宇宙誕生的第一秒鐘
“宇宙從無中誕生”是關(guān)于宇宙起源的一個有力理論。但是，若以現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)物理學(xué)，則無法得知誕生瞬間的情形。這是因為物理學(xué)家理論上所能設(shè)想、處理的空間大小范圍是有極限的，這個極限值大約是10的負33次方（10－33）公分。10－33是小數(shù)點以下有32個零，差不多是接近零的值。以原子的平均大?。s10－8公分）來看，這個數(shù)值還小了二十五位數(shù)。
就像空間大小有極限一般，時間段落的長短也有極限，這個值大約是10－43秒。相當(dāng)于光在真空中通過先前提過之10－33公分距離所花的時間（光速約每秒30萬公里）。從宇宙誕生到10－43秒間，是科學(xué)家想盡辦法都無法超越的障礙，也正是最后依然成謎的部分。雖然目前全世界的科學(xué)家都還在竭盡心力想要突破，不過現(xiàn)在仍然未能找到答案。這個10－43秒間便稱為“普朗克時期”（Planck epoch）。
想要了解“普朗克時期”中發(fā)生的過程，需要新的理論，其中最有力的候補便是“超弦理論”（superstring theory）?，F(xiàn)在的研究目標(biāo)便是早日確立理論體系。
1980年代，日本的佐藤勝彥博士（1945年～）和美國的谷史博士（Alan Harvey Guth，1947年～）分別倡議“宇宙在一誕生之后，便以驚人之勢急速地巨大化”。谷史博士將這樣劇烈的膨脹命名為“暴脹”（inflation）。
倡議暴漲的理由在于大爆炸假說和觀測事實有矛盾點。舉例來說，現(xiàn)在的宇宙溫度從宏觀的角度來看，不管在任何場所看起來都沒有差異。但是，即使像地球這樣大小的區(qū)域，其中各位置上的溫度就不是都相同，因此這樣的觀測結(jié)果非常不易理解，如果僅用大爆炸是無法說明的。為了說明這樣的觀測事實，就必須想象在大爆炸之前，微宇宙曾經(jīng)出現(xiàn)急速的膨脹，這就是谷史博士和佐藤博士的想法。急速膨脹的比率十分驚人，勉強譬喻的話，就像是病毒在瞬間變得比銀河還要巨大。
根據(jù)暴脹理論的某個模型，微宇宙在誕生后10－36秒到10－34秒之間的極短時間段落里，膨脹了1030倍※，這是1兆×1兆×100萬倍?？傊?，不管怎么說，在暴脹之前的宇宙極為微小，只有10－26公分，所以暴脹結(jié)束后的宇宙也不過是100公尺左右的大小。
雖然目前我們還不太清楚暴脹的機制，但是可以想像是由當(dāng)時充滿整個宇宙的能量（特別稱之為“暴脹子”（inflaton））所引發(fā)的。在發(fā)生暴脹之后，宇宙的情況出現(xiàn)很大變化。形成物質(zhì)的基本粒子誕生，充斥整個宇宙。此時，宇宙變成超高溫的灼熱狀態(tài)，這就是蓋模所倡議的“大爆炸宇宙”。這是在宇宙誕生10－27秒后左右的事，科學(xué)家認為此時的宇宙大小約為1000公里。
我們可以想像大爆炸的發(fā)生也跟引發(fā)暴脹的能量（暴脹子）有關(guān)。科學(xué)家認為該能量轉(zhuǎn)變成為形成物質(zhì)的各式各樣基本粒子。此外，該能量不僅生成基本粒子，也轉(zhuǎn)化成該等粒子運動的動能。因此，宇宙的溫度高達攝氏1023度，這樣的高溫比太陽內(nèi)部溫度（約攝氏107度）高了十幾位數(shù)，也是人工絕對不可能制造出來的超高溫度。
在宇宙誕生10－10秒后的某處，基本粒子發(fā)生一件大事。這是宇宙史上最神祕的事件。電子帶有負電荷，但是事實上在實驗室等特殊環(huán)境中，也存在“帶正電荷的電子”。指出這件事的是英國的理論物理學(xué)家狄拉克（Paul Adrien Maurice Dirac，1902～1984年）。狄拉克發(fā)現(xiàn)：不僅是電子，所有的基本粒子皆有電荷相反的對應(yīng)粒子存在。像這樣的一對稱為“粒子（particle）與反粒子（antiparticle）”。
粒子與反粒子一定成對產(chǎn)生（pair creation），而后一旦碰撞就會成對消滅（pair annihilation）?？茖W(xué)家認為在大爆炸宇宙中，基本粒子也是這樣成對產(chǎn)生、成對消滅的。不過在該理論中出現(xiàn)一個大問題。在現(xiàn)在的宇宙中，除了特殊環(huán)境以外，我們完全看不到反粒子。反粒子究竟到哪里去了呢？
理論物理學(xué)家所想象的情節(jié)如下：“在宇宙誕生10－10秒后的階段，與10億個反粒子相比，粒子恰好多了1個。最后粒子與反粒子成對消滅，反粒子全部消失了，但是粒子還剩下1個。”
粒子的種類不同，消滅的時機也不一樣，科學(xué)家認為在宇宙誕生4秒后，所有的反粒子都消失不見了。為了解開這個神祕事件，我們必須了解造成粒子與反粒子之?dāng)?shù)目差異的機制。
在此之前我們已經(jīng)看過幾個“事件”了。那么在宇宙誕生1秒鐘以后，整個宇宙的狀況變成什么樣子呢？科學(xué)家認為在宇宙誕生100萬分之1秒后，宇宙處于攝氏數(shù)兆度的超高溫狀態(tài)。此時，電子和稱為“夸克”（Quark）的基本粒子以及它們的反粒子成分散四處的狀態(tài)，并且高速飛行穿梭。大約在宇宙誕生10萬分之1秒后，宇宙的溫度下降到攝氏1兆度左右，此時宇宙的樣態(tài)出現(xiàn)極大的轉(zhuǎn)變。在這樣的溫度下，基本粒子的動作變得遲鈍，結(jié)果每3個夸克便結(jié)合在一起，形成“質(zhì)子”和“中子”。
質(zhì)子和中子是“原子核”的材料，原子是由原子核和電子所組成。換句話說，在宇宙誕生10萬分之1秒后，形成原子的材料便齊全了。
在宇宙誕生1秒后，夸克的反粒子消失，不過電子的反粒子──正子，還是存在的。這是電子、質(zhì)子、中子、正子穿梭飛舞的宇宙，也是宇宙誕生1秒后的宇宙樣貌。正子消失是在宇宙誕生4秒后的事。
隨著膨脹，宇宙的溫度逐漸下降，先前四處飛行穿梭的粒子動作開始變鈍，最后因為電引力(Electrical attraction)結(jié)合在一起。在宇宙誕生三分鐘后，四處穿梭的質(zhì)子和中子結(jié)合，形成氦的原子核。
當(dāng)溫度下降得更低，電子終于被原子核捕獲，于是電中性的原子誕生了。氫原子的誕生約在宇宙誕生38萬年后，宇宙溫度大約是攝氏2700度，科學(xué)家認為氦原子也約在同一時期誕生。
原子的誕生讓存在于宇宙的光產(chǎn)生劇烈的變化，光具有易與帶電荷的電子、質(zhì)子等粒子碰撞的特性，因此在溫度高的時代，簡直就像在霧中不斷地與水滴碰撞一般，光不斷的與電子碰撞，完全無法筆直前進。
但是當(dāng)形成電中性的原子之后，因為電子和質(zhì)子不再裸露于外，與光碰撞的對象消失，光便可以筆直前進。這種情形就像是濃霧散去，天空放晴一般，因此稱之為“宇宙放晴”。
總結(jié)來說, 宇宙最初的狀態(tài)大致如下 :
暴脹:
在誕生后立即發(fā)生的宇宙急速膨脹。在瞬間，宇宙從10－26cm一下膨脹到100m。
大爆炸的開端:
形成物質(zhì)的基本粒子暴發(fā)性地誕生。因為基本粒子以飛快的速度來回穿梭，宇宙變成灼熱狀態(tài)。
粒子變得比反粒子多:
大約在10－10sec后，粒子比反粒子略多一點，于是反粒子在宇宙誕生4sec后完全消失。
1秒后的宇宙樣態(tài):
在10萬分之1秒后出現(xiàn)質(zhì)子和中子。而在1秒后的宇宙則有質(zhì)子、中子、電子和正子。
輕原子核的合成:
3分鐘后，2個質(zhì)子和2個中子結(jié)合成氦的原子核，而單個質(zhì)子則是氫的原子核。
原子的誕生:
38萬年后，電子為原子核補獲，形成氫原子和氦原子，這是數(shù)億年后誕生恒星的材料。
你對宇宙的誕生有什么想法呢？
