首先看看日本和德國兩國目前的經(jīng)濟(jì)情況。2017年日本經(jīng)濟(jì)總量為48721億美元，位居世界第三，而德國經(jīng)濟(jì)總量為36848億美元，位居世界第四。目前日本GDP仍然比德國高出11873億美元，幾乎相當(dāng)于2017年墨西哥一年的經(jīng)濟(jì)總量。
在筆者看來，說日本停滯了二十年是值得商榷的。自上世紀(jì)九十年代，日本經(jīng)濟(jì)發(fā)展陷入持續(xù)低迷，至今為止已經(jīng)過了二十多年。但是日本經(jīng)濟(jì)大多數(shù)年份都是正增長，只是速度很低，相比九十年代之前的高速發(fā)展，形成了鮮明對比。這二十多年來日本有些年份經(jīng)濟(jì)確實負(fù)增長，比如1998～1999年、2001～2003年、2008～2009年等，但是其余年份，日本經(jīng)濟(jì)還是處于增長狀態(tài)。比如近些年來日本經(jīng)濟(jì)增速如下圖，雖然有增長，但速度還是比較低。
德國在過去這二十多年來經(jīng)濟(jì)發(fā)展確實要比日本好，那德國為什么還沒趕超日本呢？
在筆者看來，首先是日本由于之前就打下的良好基礎(chǔ)，其經(jīng)濟(jì)實力在九十年代就已經(jīng)比德國強太多了。比如在1995年，當(dāng)年日本經(jīng)濟(jì)總量就高達(dá)54548億美元，約占美國的71%，更是兩倍以上于德國，所以德國經(jīng)濟(jì)總量想超過日本并不容易。
其次，德國和日本都是高度發(fā)達(dá)的資本主義國家，我們應(yīng)該清楚，發(fā)達(dá)國家的經(jīng)濟(jì)增速一般不會很高，能達(dá)到3%以上增速的發(fā)達(dá)國家是很少見到的。雖然德國過去二十年來經(jīng)濟(jì)增速要高于日本，但是由于日本之前就領(lǐng)先德國不少，所以德國仍然很難趕超日本。
最后，目前國際上的經(jīng)濟(jì)排名一般都要換算成美元了排名，這樣就要受到匯率的影響。比如一個國家的貨幣兌美元匯率升值，那么它以美元計算的GDP就更高，反之，則會變得低。下圖是日本和德國近些年來以美元匯率換算的GDP情況，由此可見，雖然日本和德國兩個國家近些年來經(jīng)濟(jì)處于正增長，但是換算成美元的GDP之后，有些年份其以美元匯率換算的GDP甚至是減少的。由此看來，匯率也是影響兩國以美元計價的GDP的一個重要因素。
