2013年9月28日零點，天安門城樓開始了一年一度的更換新的主席像工作。整個安裝過程用了一個小時。按照慣例，每年國慶節(jié)之前都要更換天安門城樓的毛澤東畫像，如今主席像已成北京天安門城樓的獨特標志，更成了中國人民的精神象征。而最初的第一張主席像不是現(xiàn)在的版本，而是頭戴八角帽、身穿粗呢子服的畫像。而看過五十年代天安門留影照片的人會發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)一個時期，天安門的主席像沒了。相信大多數(shù)讀者一個疑問是，天安門城樓上掛主席像的傳統(tǒng)如何而來？到現(xiàn)在總共有幾個版本？圖為1998年，天安門城樓上的清潔工在前維護城樓的清潔。供圖：fotoe。
為了慶祝中華人民共和國生日，每年“十一”到來之前，都要更新天安門城樓的毛澤東畫像（天安門城樓上的畫像有一個特定稱謂作“主席像”）。在天安門城樓上掛像的傳統(tǒng)由來已久，在北平和平解放前的民國時期，掛的是“中華民國總統(tǒng)”蔣介石的像。1949年1月20日，北平和平解放，慶祝北平和平解放大會在天安門廣場舉行，此圖為當時拍攝的大會主席臺（天安門城樓）正面，從此，毛澤東的畫像掛上了天安門城樓，不過當時除了毛澤東的畫像外，還有朱德總司令的畫像。攝影：葛力群。
數(shù)月后的10月1日開國大典，在城樓上懸掛一幅毛澤東畫像，便是這次開國前修葺天安門的一個重要內(nèi)容。當時由周恩來親自作了安排，并指定由國立北平藝負責繪制毛澤東畫像，領(lǐng)受任務(wù)的是實用美術(shù)系教師周令釗。當時，周令釗用毛澤東紅軍時期頭戴八角帽的經(jīng)典照片為摹本，繪制出現(xiàn)了一張大幅毛像。時任中國人民解放軍副總參謀長，協(xié)助周恩來工作的聶榮臻看后，覺得毛澤東畫像領(lǐng)口敞開式設(shè)計不妥，應(yīng)該是正裝，嚴肅一點。經(jīng)過修改，頭戴八角帽、緊扣領(lǐng)口的毛澤東畫像，在開國大典前懸掛到了天安門城樓的正中央。這就是城樓上懸掛的第一幅毛主席畫像。懸掛在天安門城樓上的毛主席畫像按慣例在每年的國慶節(jié)前更換一次。畫像至今已換版四次。圖為1949年10月1日，開國大典，中國人民解放軍列隊走過天安門城樓前，這是第一版主席像。
1950年春夏之間，為迎接中華人民共和國成立一周年，中央人民政府決定10月1日在天安門廣場舉行盛大閱兵與群眾游行，從而展示解放了的中國人民當家做主、歡慶勝利的喜悅心情。為此，政務(wù)院（后改為國務(wù)院）委托北京市人民政府負責修建天安門廣場。圖為1950年7月，壓路機在天安門城樓前施工作業(yè)。當時，為迎接國慶節(jié)，北京市對天安門廣場和貫穿東單至西單的道路進行了大規(guī)模的改擴建工程。攝影：齊觀山。
為了建國一周年慶典需要，重新創(chuàng)作一幅毛主席像。1950年，北京市人民美術(shù)工作室的辛莽同志應(yīng)胡喬木邀請來到中南海，接受畫毛主席巨幅畫像的任務(wù)。曾是延安魯藝的美術(shù)教員的辛莽，挑選了一張毛主席免冠、雙眼略向上看的半側(cè)畫像。巨幅畫像畫完，掛出之后，一些群眾提出了意見：“毛主席有一只耳朵不好看，而且眼睛向上，好似‘目無群眾’”。圖為1950年7月，首都群眾修建天安門廣場時的照片，圖中天安門城樓上掛著的，便是辛莽畫的半側(cè)毛澤東像，這是第二版的主席像。
辛莽等幾位專家聽到這些群眾意見后，選擇了主席一張基本正面、雙眼平視前方的照片馬上做了更改。趕在國慶節(jié)前掛在天安門城樓上，這次反映很好。圖為1950年國慶，天安門游行中，蒙古族舞蹈表演，后邊天安門城樓上的毛主席像便是修改之后的版本，這是第三版。
與現(xiàn)在天天掛在城樓上的主席像不同的是，新中國建立之后直到文革開始，毛澤東畫像并非一直掛在天安門城樓上。只是每年的“五一”和“十一”才懸掛。文革開始之后，毛澤東的畫像才天天都掛在那里。圖為1956年，人民日報、新華社、中國青年報等新聞單位舉辦的環(huán)城賽跑，運動員從天安門廣場出發(fā)的情景。供圖：吳雍。
圖為1966年，在北京天安門前留影的男青年，當時天安門城樓上也沒有主席像。
1966年，文化大革命開始后，極端的毛主席個人崇拜成型，文革中，毛主席像開始改為天天掛，并一直延續(xù)至今。1973年，某姐弟倆在天安門廣場上合影。
1976年毛澤東主席逝世，舉國哀掉。在舉國追悼的日子里，天安門城樓換上了新華社制作的毛主席巨幅黑白照片，追悼會后仍懸掛王國棟畫的畫像。這是唯一一次使用照片而不是油畫的例子。圖為1976年9月，天安門廣場的毛澤東追悼會。1978年十一屆三中全會后，隨著撥亂反正的開展，“左”的錯誤逐步被糾正，隨著真理標準問題的討論的深入，個人迷信的禁錮被打破了，人們開始不再懷疑毛澤東也是人，也會犯錯誤這樣一個普通而淺顯的道理了。當時國內(nèi)不少人紛紛提議從天安門城樓上摘下主席像，1980年，毛澤東逝世后的第4年，中國的改革開放已進入第二個年頭。這年的8月21日，鄧小平在接受意大利記者采訪時，問及天安門城樓上的毛主席像要不要一直保留下去時，鄧小平回答十分干脆：毛主席像“永遠要保留下去”。
圖為20世紀80年代，北京天安門金水橋上，這是自1969年懸掛至今的第四版主席像樣式，此后歷次換像，都以此標準像為準。
圖為1999年10月1日，國慶50周年大閱兵時，中國人民解放軍的坦克部隊駛過天安門。
每年的主席像繪制工作大約在立秋左右開始，國慶前結(jié)束。現(xiàn)在負責繪制天安門毛主席像的畫家是葛小光，他也繼周令釗、張振仕、王國棟后，第四位專職天安門城樓毛澤東巨幅像的畫家。葛小光的畫室在天安門城樓的西北角，是一座面積為90平方米，高8米多的鐵棚子。以鐵皮為材料搭棚主要是為了防火，頂部由半透明玻璃鋪就，是為了讓陽光從頂部均勻地透射進來。天安門城樓毛主席畫像，高6米，寬4.6米，加上像框，總重量達1.5噸，這是在全國、亞洲甚至在東半球，也是最大的手工繪制的肖像。圖為葛小光（前排右）在觀看主席像整體效果。
圖為2013年9月28日零點，天安門城樓開始了一年一度的更換新的主席像工作。工作人員用吊車把舊的毛主席畫像徐徐吊了下來，再把新畫像吊起來固定在了城樓正中央。整個安裝過程僅用了一個小時。按照慣例：天安門城樓懸掛的毛主席像每年至少要更換一次。
