天宮空間站天和核心艙是“兩大一多”：
一、艙段規(guī)模大，它長16.6米，站立起來相當于6層樓房高度，艙體最大直徑4.2米，22.5噸的發(fā)射質(zhì)量超越國際空間站任一艙段；
二、內(nèi)部空間大，基于技術(shù)后發(fā)優(yōu)勢，天和核心艙平臺設(shè)備可以做到盡可能小型化，同時我們還率先應(yīng)用了電推動力，進一步壓縮了推進劑貯箱空間。
使得天和這樣一個本該非常擁擠的核心艙變得十分寬敞，有整整50立方米的可居住空間，核心艙大柱段的徑向尺寸甚至比火車車廂還要寬敞。
核心艙為每名航天員配置了獨立睡眠區(qū)、專用衛(wèi)生間，除此之外還有工作區(qū)、衛(wèi)生區(qū)、就餐區(qū)、醫(yī)監(jiān)醫(yī)保區(qū)、鍛煉區(qū)，日常生活使用的微波爐、冰箱、飲水機、折疊桌等應(yīng)有盡有，盡可能為航天員提供舒適健康的太空工作生活體驗。
三、功能多，天和核心艙總計有5個對接口，小柱段前端節(jié)點艙有4個對接口（1個軸向?qū)涌凇?個徑向?qū)涌凇?個徑向停泊對接口），大柱段后端通道也有一個對接口，長征5B遙二火箭芯一級與天和核心艙分離時這個對接口格外搶眼。
可以停泊對接兩座22噸級實驗艙，并可同時對接3艘運輸載具（神舟載人飛船、天舟貨運飛船）。
節(jié)點艙同時兼具氣閘艙功能，出艙口位于天頂方向，此處位置十分便于對兩座實驗艙進行艙外操作，問天號實驗艙配置有人員專用氣閘艙，待明年該艙段升空后核心艙的節(jié)點氣閘艙將成為備份氣閘艙。
除此之外，核心艙小柱段還安裝有一部承載力達到25噸的多功能大型七自由度空間機械臂，它可以基于首尾互換技能實現(xiàn)在空間站艙體外表面的爬行，能夠協(xié)助航天員實施艙外活動，進而觸達空間站任一外表面，同時還可以捕獲懸停航天器執(zhí)行輔助對接任務(wù)。
天和核心艙上述功能即便是國際空間站的星辰號核心艙、曙光號功能貨艙、團結(jié)號節(jié)點艙三艙相加也難以實現(xiàn)，星辰號服務(wù)艙噪音過大，航天員如果在此連續(xù)住3個月就會永久性耳聾，曙光號功能貨艙原本是核心艙如今只能發(fā)揮裝載推進劑的作用，來訪航天器對接還需要對接適配器，孰優(yōu)孰劣這是一目了然的事情。
