提卡爾國家公園坐落在危地馬拉東北部的熱帶叢林深處，它是迄今人們了解最多、規(guī)模最大的瑪雅古城之一。然而這座古城只是在最近25年才被發(fā)掘者揭開了面紗，整個(gè)古城的規(guī)?，F(xiàn)在已大致清楚。
發(fā)掘出的3000余座建筑，從已填平的陋室到巨大的金字塔廟宇，為考古學(xué)提供了充足證據(jù)，表明這里是平原瑪雅帝國的最大首都和瑪雅文明的中心，它們反映了哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之前瑪雅文明最高的工藝水平和文化成就。
提卡爾城最高的建筑是6座傲然聳立的金字塔，石灰石構(gòu)筑的金字塔平臺在莽莽森林中矗立而起，頂端各有一座小廟。最高的一座金字塔自底部至頂端高70米，是美洲印第安人修造的最高建筑物。提卡爾的廟宇宮殿皆環(huán)繞廣場和庭院而建，建筑物前雕刻的石碑和祭臺林立成行，井然有序。寬闊的石階路自外部廟堂通向中心廣場。城市用水由蓄藏量豐富的地下水庫供應(yīng)。提卡爾堪稱建筑奇跡，尤其在缺乏車輛、滾輪和拖曳牲畜的條件下建造如此輝煌壯麗的都市，實(shí)在令人驚嘆。
提卡爾經(jīng)歷了瑪雅文明的黃金時(shí)代（公元300～900年）。這是一個(gè)修建巨型紀(jì)念物、發(fā)明象形文字（其中大部分至今尚未破譯）和制造復(fù)雜計(jì)時(shí)器的時(shí)代，也是制陶工藝和寶石加工按照獨(dú)特風(fēng)格蓬勃發(fā)展的時(shí)代，這種風(fēng)格以自然主義的敘事場面為主要特征。大量的還原石碑上雕刻有祭司或顯要人物的頭像，以及銘文和按照瑪雅歷法推算的年份日期。石碑銘文最早的年份為公元292年，最晚的是公元889年。出于至今仍不十分清楚的原因，后來這座城市的人口慢慢減少，以至整個(gè)城市最終被遺棄。
對于類似提卡爾這樣的中心城市的作用還不十分清楚。巨大的建筑物內(nèi)部空間狹小、光線暗淡，其原因可能是覆蓋建筑物的挑頭式拱頂窄小所致，也可能是瑪雅人為保持他們慶典儀式的神秘性而故意為之。但是，考古學(xué)家們普遍認(rèn)為：那些坐落在長1200米、寬800米的長方形地段內(nèi)的建筑物僅僅作為行政管理和舉行儀式之用，所有居民（大約有50000人）都居住在環(huán)城而建的城郊居民區(qū)中。
城內(nèi)還有許多廟宇和圈圍起來的球類游戲場，廟宇的過梁和由過梁構(gòu)成的門楣上皆刻有反映瑪雅國王登基盛況的浮雕，這一切都再次證實(shí)提卡爾在瑪雅禮儀慶典方面具有重要的地位。
提卡爾城于1931年被確定為國家級歷史建筑，在其周圍24平方公里的范圍內(nèi)設(shè)立標(biāo)志，辟為國家公園。這里的動植物品種繁富，其中最為珍貴的當(dāng)屬佩騰孔雀。
