法國有一家工廠于一九七二年時從非洲加蓬共和國一個叫奧克洛（Oklo）的地方進口鈾礦石來使用，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這批進口鈾礦石已被人利用過了。因為這批鈾礦石的含鈾量相當(dāng)?shù)?，鈾礦石的一般含鈾量為0.72%，而奧克洛鈾礦石的含鈾量卻不足0.3%，和我們現(xiàn)有的核反應(yīng)堆的廢料幾乎相同。法國政府宣布了這一發(fā)現(xiàn)，震驚了全世界，并吸引了世界上各國的科學(xué)家們來到奧克洛進行研究，并將研究成果于一九七五年國際原子能委員會(International Atomic Energy Agency)的一個會議上公布。研究的結(jié)果表示這是一個大型的、天然的核子反應(yīng)爐，由六個區(qū)域約500噸鈾礦石構(gòu)成，輸出功率估計為100千瓦。這個反應(yīng)爐保存完整，結(jié)構(gòu)合理，運轉(zhuǎn)時間長達五十萬年之久。
「天然」核子反應(yīng)爐？
這個「天然的核子反應(yīng)爐」實際上是一個謎，因為科學(xué)家最后發(fā)現(xiàn)這整座山就是原料。我們知道，實際上核反應(yīng)所需要的原料是很少的，比如原子彈，一架飛機就可以運走，炸彈里面真正核原料的部分是很少的。核子反應(yīng)爐也是一樣，原料成分很少。它的構(gòu)造就像一個井，原料放在底下?，F(xiàn)在的原子能發(fā)電站或者核子反應(yīng)爐，都是很龐大的系統(tǒng)，里面有計算器控制的系統(tǒng)，還有冷卻系統(tǒng)。
那么像這么小的一點點燃料，就需要這么多的設(shè)備，這么多人去維持運轉(zhuǎn)。而奧克洛這么大的一座礦山，它運轉(zhuǎn)了五十萬年，究竟是什么樣的技術(shù)能夠使它安全地運轉(zhuǎn)？這是一個非常難以理解的問題。研究文章普遍認為，按照地形來看，當(dāng)時的礦山附近可能有水的痕跡。而水會吸收中子，也就是說水會滲透到這個礦里面起到維持安全運作的作用。但是我們仔細想想，這種可能性是非常小的。因為原子彈不用多少核原料就能使它爆炸，而這個礦山里只要一個小地方，水滲進去不均勻的話，就會引發(fā)一場大爆炸，整個礦山就不會存在了。
學(xué)術(shù)上討論此題目的文獻標題幾乎都是「天然核子反應(yīng)爐」或「自然核子反應(yīng)爐」，內(nèi)容多數(shù)談反應(yīng)的機制是什么，而對于「為什么是天然的？」「從什么地方證明它是天然的？」卻沒有人提過。這個問題的被忽略透漏了現(xiàn)代科學(xué)家受到達爾文進化論的影響是非常大的，因為根據(jù)進化論的說法二十億年前根本不可能有人存在，在這種概念的指導(dǎo)下，這個核子反應(yīng)爐也就自然地被冠上「天然」兩個字了。
不過我們想一想，這么精密的設(shè)計，功能比今日的核子反應(yīng)爐還好，還安全，要說是天然產(chǎn)生的，實在不太能說服人。
史前文明遺跡
實際上，很多大膽的科學(xué)家認為這是史前文明所留下的遺跡。也就是說，二十億年前，在今天我們叫做奧克洛的地方，可能存在著高度發(fā)達的文明，遠遠超過今天人類的文明。
我們知道在現(xiàn)階段人類對于原子技術(shù)的掌握也不過是這幾十年的時間，這樣的一個發(fā)現(xiàn)說明了在二十億年前很可能已存在著一個具有超越現(xiàn)代科技的文明，并且利用核反應(yīng)的技術(shù)非常進步。如果這個假設(shè)成立令人擔(dān)憂的是，一個具有先進科技的人類文明為什么無法將這些科技留下來，反而是無端的消失，只留下一堆廢墟？我們應(yīng)該如何來看待這一個發(fā)現(xiàn)呢？
如果我們忽略了這些史前文明的遺跡，我們自然不會去深入研究，就無從得知這些文明為何無法延續(xù)下來，更不會知道她們滅亡的原因。還有，我們現(xiàn)在科學(xué)發(fā)展的路線是否正在重復(fù)著上一個文明時期的路線呢？這條路線是否正確？這些都是值得我們深思的問題。
非洲加蓬共和國里具二十億年歷史的奧克洛鈾礦的位置（圖片提供：Robert Loss）
奧克洛鈾礦的實景（圖片提供：Robert Loss）
奧克洛核反應(yīng)堆的分布位置（圖片提供：Robert Loss）
