箕子締造朝鮮的故事,據(jù)說(shuō)最早記錄于伏勝(前二六〇至前一六一)的《尚書大傳》。書中稱,周武王克殷后,釋放了因反對(duì)商紂王而遭遇幽囚的箕子?;与m與紂王政爭(zhēng)激烈,但恥于國(guó)破家亡而自己獨(dú)獲保釋,遂奔往朝鮮,武王亦因勢(shì)以朝鮮之地封之云云。對(duì)此,現(xiàn)存古籍中至少有兩種解釋,一曰“昔箕子違衰殷之運(yùn),避地朝鮮”(《后漢書·東夷列傳》),二曰“伯夷、叔齊去隱于首陽(yáng)山。或告伯夷、叔齊曰:‘胤子(祿父)在邶,父師(箕子)在夷、奄,孤竹而君之,以?shī)A煽王燼,商可復(fù)也。子其勉之?!保ㄇ濉だ铄e(cuò):《尚史·軒轅五帝夏商列傳》卷一引《汲冢書》)關(guān)于文中之“夷”,學(xué)界已定論為“明夷·朝鮮”(張博泉遺作:《“明刀”幣研究續(xù)說(shuō)》)。重要的是,孤竹最早還是殷的封國(guó)(《史記·伯夷叔齊列傳·索隱》)。
對(duì)“箕子朝鮮”的事跡,后來(lái)的朝鮮史家多深信不疑,諸如權(quán)近的《東國(guó)史略》、鄭麟趾的《高麗史·地理志》等不一。李氏朝鮮王朝亦不無(wú)驕傲地說(shuō):“吾東方自箕子以來(lái),教化大行,男有烈士之風(fēng),女有貞正之俗,史稱小中華?!保邸冻勺趯g録》卷二十壬辰三年(一四七二)七月]據(jù)載,箕子不單為朝鮮締造了早期的國(guó)家,更給當(dāng)?shù)厝藥チ伺c中原文明同質(zhì)化的倫理關(guān)系,而這種關(guān)系,還使中原王朝與朝鮮之間的交往原則,逐漸被賦予了共同尊奉的價(jià)值觀:使其知中國(guó)禮樂(lè)之制,父子君臣之道,五常之禮,教以八條。崇信義,篤儒術(shù),釀成中國(guó)之風(fēng),教以勿尚兵斗,以德服強(qiáng)暴。鄰國(guó)皆慕其義而相親之,衣冠制度,悉同乎中國(guó)?!保ā稏|國(guó)通鑒·箕子朝鮮》)無(wú)論箕子朝鮮的往事有多大程度的史實(shí)依據(jù)和不同意見(jiàn),但由此而帶來(lái)的雙邊呼應(yīng),特別是中華政治倫理的異域落實(shí),卻是朝鮮史上的不爭(zhēng)事實(shí)。李朝太宗十四年(一四一九)九月,朝鮮正式確定了箕子祀典;而世宗十年(一四二八)四月,還命卞季良特制了箕子廟碑。當(dāng)然,這同時(shí)也帶來(lái)另外一個(gè)問(wèn)題,即原始儒教的最早創(chuàng)生者是否還是周人。從箕子“走之朝鮮”前留給周武王充滿儒教教義的《尚書·洪范》篇看,以往的周公孔子定說(shuō),似乎亦有了進(jìn)一步研究的必要。