在知乎上搜索“獨生子女”關鍵詞，出來的詞條包括但不限于：
“有哪些特征一眼就會被看出是獨生子女？”
“真的不能和獨生子女結婚嗎？”
“獨生子女是不是有些冷漠和自私？”
“獨生子女被剝奪了什么？”
即便到了2022年，關于獨生子女的負面刻板印象仍然存在[1]。
獨生子女被認為比非獨生子女更自戀、抑郁和沖動[1][2][3]，他們被描述為“小皇帝”，十分霸道，喜歡爭吵，以自我為中心[4]。
在非獨生子女眼里，獨生子女可能是更特殊的群體。
在2022年的一項新研究中[5]，研究者在網(wǎng)絡上發(fā)布了一項公眾對獨生和非獨生子女看法的問卷，共收集了337名參與者的回答，結果發(fā)現(xiàn)：非獨生子女傾向于認為獨生子女的親社會性不如非獨生子女，然而獨生子女卻認為他們和非獨生子女同樣無私。
這與Dufner等人[1]的研究結果一致——當評分者是非獨生子女時，刻板印象變得更加突出。
這樣的答案也可以用心理學來解釋：在通過社會比較評估行為時，內(nèi)群體將追求優(yōu)于外群體的優(yōu)勢[6]。也就是說，非獨生子女將獨生子女視為一個獨立的社會群體，當他們非常認同自己的非獨生子女群體身份時，就更容易出現(xiàn)群體外刻板印象[7]。
另一個合理的解釋是，非獨生過分強調(diào)家庭因素對獨生利他行為發(fā)展的影響。事實上，許多因素影響著個體的發(fā)展，然而非獨生可能更容易從單一的角度來看待獨生，僅關注了特定的環(huán)境因素或特征，比如：沒有兄弟姐妹可能不懂得分享，缺少一個有同伴陪伴的童年……
長期以來，人們一直認為孩子的出生順序?qū)θ烁癜l(fā)展和心理健康具有持久的影響。通常認為，孩子想要健康成長就得有兄弟姐妹。1898年，心理學家G. Stanley Hall甚至宣稱：“獨生子女本身就是一種疾病”[8] 。
一方面，獨生子女可能會受到更多的來自父母的關注和保護，從而導致以自我為中心的行為[9]。
另一方面，沒有兄弟姐妹可能意味著獨生子女學習社會行為的機會更少[10]。他們與同齡人相處的經(jīng)驗更少，可能難以學會分享、合作。
這些說法似乎很有道理，也非常符合我們的直覺，然而事實真是如此嗎？
上述例子告訴我們，有關獨生子女的負面刻板印象似乎是普遍存在的。
那么，獨生和非獨生之間的利他行為真的存在差異嗎？
研究者讓獨生和非獨生分別填寫問卷，結果發(fā)現(xiàn)：獨生的利他性不低于非獨生[5]，這個結果也與之前的研究一致[4][11]。
Cameron等人運用了多項經(jīng)濟學實驗來研究中國獨生子女政策對社會的影響。他們發(fā)現(xiàn)，獨生和非獨生對陌生人的利他主義行為，沒有差異[4]。
社會距離的調(diào)節(jié)作用
鑒于利他主義行為中沒有發(fā)現(xiàn)獨生和非獨生之間的差異，大家可能懷疑獨生與否和利他行為之間是不是受到了其他變量的調(diào)節(jié)呢？
社會距離就是這樣一個可能影響利他行為的潛在變量之一，因為個人更愿意與他們更親密的人分享[12]。
獨生子女家庭的養(yǎng)育方式可能形成更積極、更緊密的親子關系，這可能導致獨生子女對與自己親密的人更利他，而不是更自私。
累積的證據(jù)也表明，獨生與其父母的關系更密切也更積極[11]；與非獨生相比，獨生也從父母那里獲得了更多的情感溫暖。最近使用中國樣本的研究也證實了這一特點[13]。
在另一項研究中，研究者設計了一個社會折扣任務來調(diào)查獨生和非獨生對不同社會距離的人的利他行為[5]——
現(xiàn)在假設你是其中一個被試Y，要求你列出與你社會距離為1、2.5、10和20的人的名字，以及你和這些人的關系。社交距離50和100的人被定義為學校中的隨機路人。
在每次試驗中，你必須決定：是為自己保留一筆錢（自私的選擇），還是與他人分享（慷慨的選擇）。如果選擇了慷慨的選擇，你和你的伙伴將通過“支付寶”或“微信支付”收到這筆錢，
結果發(fā)現(xiàn)，無論社會距離遠近，獨生和非獨生的慷慨選擇沒有顯著差異。也就是說，獨生子女并不是我們想象中的那樣自私。
但就像其他刻板印象的出現(xiàn)一樣，我們在生活中更傾向于尋找能證實自己信念的例子，這些信念不會因為有了這些相反的證據(jù)而被削弱，這便導致刻板印象依然在我們心中難以抹去。
其實，對獨生子女的刻板印象還有很多，比如認為獨生子女更自戀——因為他們的父母從小到大一直溺愛他們；或者獨生子女更愛競爭、愛出風頭——因為他們從小便認為父母的就是他們的，全世界也應該屬于他們，他們習慣了獲得關注……
但研究表明，獨生子女在自戀和競爭兩方面的得分甚至低于非獨生子女，這與人們對獨生子女的刻板印象背道而馳。
人們刻板印象與客觀評估之間的差距給我們敲響了警鐘。
比如，自戀被認為是一種“黑暗”的人格特征，同齡人不喜歡他們認為具有自戀特征的人。更可怕的是，獨生子女的父母對自己的孩子也存在自私自戀等消極的信念[14]，精神衛(wèi)生臨床醫(yī)生在診治時也持有關于獨生子女的刻板印象[15]。因此，莫名其妙被視為高度自戀，是一種歧視，可能會給獨生子女帶來不好的影響[1]。
此外，獨生子女很有可能內(nèi)化了這些針對獨生群體的消極印象，這會對他們的自尊和自我概念產(chǎn)生負面影響。
因此，克服這些陳規(guī)觀念是當務之急。媒體工作者們應避免將獨生子女描繪成自私自戀的形象。社會學家或政策制定者討論低生育率的負面影響時，也應該放棄沒有兄弟姐妹的成長會導致自私加劇的想法。
心理學家蘇珊·紐曼指出：“在過去的30年里，許多研究都駁斥了這樣的觀點：孩子有兄弟姐妹更好，甚至是必要的。兄弟姐妹并不是解決行為問題的靈丹妙藥，也不一定能為我們在情感和社交成長方面提供跳板，也不能保證我們能擁有一個豐富多彩的童年?！盵16]
投票：做個小調(diào)查，你將來會希望自己的孩子是獨生子女嗎？（單選）
我是獨生子女，我也只想生一個（實在養(yǎng)不起/自己作為獨生子女覺得很好
我是獨生子女，有條件的話還是愿意多生幾個（獨生子女太孤單了
我非獨生子女，以后只打算生一個（養(yǎng)不起/家長很難不偏心害怕自己做不到
我非獨生子女，有條件也愿意多生（兄弟姐妹帶給我的快樂也想傳遞下去
其他，歡迎留言評論！
生子女有可能因為父母的溺愛而變得自私，非獨生子女也有可能因為父母的偏心而變得自卑——說到底，還是家長的教育在其中起到?jīng)Q定性作用。難道父母教不好，還要讓兄弟姐妹來教嗎。
