作者：沈聯(lián)
盆里的幾棵薺菜開花了，勾起了母親當(dāng)年侍弄孵小雞的往事。
上世紀(jì)四五十年代，農(nóng)家飼養(yǎng)小雞大多由老母雞孵的，靠老母雞帶領(lǐng)的小雞成活率高。孵小雞往往在春秋兩季，以春季為多，那時(shí)農(nóng)家飼養(yǎng)的是純種三黃雞。一個(gè)宅子上有一兩只大公雞，那所有的母雞下的蛋都可作孵小雞的“種蛋”。母雞生了兩個(gè)月的蛋就需要“抱窩”。母親特愛孵小雞，她在草窩內(nèi)鋪上稻草和棉絮做成一個(gè)保暖的“產(chǎn)房”，然后把近期的種蛋安放在窩里，一窩放二十個(gè)左右（視母雞的大小而定）。此時(shí)母雞也很樂意地伏在蛋上面開始了孵育下一代的偉大工程了。
草窩就放在我的床頭，一是晚上便于母親照看，二是驚蟄過后打雷是常事，如有“著地雷”會震動(dòng)孕育中的種蛋，我的臥室有地板較溫暖也免于震動(dòng)。母雞始終處于半睡半醒狀態(tài)，時(shí)而用爪子輕輕地翻動(dòng)身下的它的寶貝，時(shí)而用嘴喙撥來離遠(yuǎn)的寶貝，焐在肚下，使之均勻受溫。此時(shí)的母雞體溫升高，廢寢忘食，只能捉它出來喂食喂水，每天也只一次，可它總急急地爬回草窩。
快三個(gè)星期了，離小雞生成過程需21天的期限到了，母親會時(shí)不時(shí)地掀起母雞的翅膀查看每個(gè)蛋的動(dòng)靜。有的蛋剛裂小縫，有的蛋里小雞的嘴喙正啄著把裂縫崩開，掙扎著探出它們的小腦袋，不一會兒它的身子全部地脫離了蛋殼。母雞用翅膀蓋住了剛出殼的小雞，小雞也自然地鉆進(jìn)母雞的翅膀。小雞黃黃的絨毛，焐干了，一兩天后小雞全部出來了。母親陸續(xù)地把小雞放在另一個(gè)草窩保暖。
母雞這才離開草窩，它自己胸部的毛也已脫得所剩無幾，個(gè)兒消瘦了許多，下地也有些蹣跚，可它立即擔(dān)負(fù)起教育和呵護(hù)小雞的任務(wù)。它帶領(lǐng)著一群絨毛團(tuán)似的小雞走出家門，它咯咯咯地呼喚著小雞走向食盆，用嘴指導(dǎo)小雞啄食，自己卻啄旁邊的粗糧，又咯咯咯地教小雞飲水；還咯咯咯地左顧右盼等待離群的小雞，悠悠地走向籬笆。籬笆下細(xì)小的白色薺菜花一串串高高舉起，雜草間夾雜著蒲公英的黃花，母雞悠悠地帶領(lǐng)著滾滾的小絨團(tuán)出沒其間。這可愛的景象一直珍藏在我的腦海深處。
