隆美爾曾經(jīng)有一位出色的參謀長高斯，兩個(gè)人的合作開始于1942年1月，非洲軍團(tuán)第一次從托布魯克敗退之后。高斯心思縝密、性格溫厚，隆美爾之前跟每個(gè)參謀長都“尿不到一個(gè)壺里”，因?yàn)闆]有人能容忍他那粗暴的性格和隨意修改作戰(zhàn)計(jì)劃的習(xí)慣。但高斯不同，他的耐心極大地包容了隆美爾的怪癖。
高斯在1942年6月的加扎拉戰(zhàn)役期間，被英軍炮火擊傷，隨后被送回國內(nèi)接受治療。他沒能跟隨隆美爾征戰(zhàn)之后的阿拉曼戰(zhàn)役，有人說如果高斯在，非洲裝甲集團(tuán)軍可能是另一個(gè)結(jié)局，因?yàn)樗茉诤线m的時(shí)機(jī)給隆美爾提出更合理的戰(zhàn)術(shù)意見。
1943年5月，隆美爾奉命籌備B集團(tuán)軍群司令部，他再次想到了高斯，把他招致麾下。12月初，二人一同前往西線，考察大西洋壁壘防線。
兩個(gè)人的第二次合作因?yàn)橐患黄鹧鄣男∈玛┤欢埂?944年3月，高斯夫婦到隆美爾家中做客。高斯夫人因?yàn)槁∶罓柤业钠腿朔?wù)不周耍了點(diǎn)脾氣，招致隆美爾夫人露西的不快?！罢磉咃L(fēng)”輕輕拂過，一向?qū)櫮缙拮拥穆∶罓柧谷话迅咚拐{(diào)離了。
高斯的繼任者是斯派達(dá)爾中將，此人能力暫且不論，他有另外一層身份——德國國內(nèi)反希特勒集團(tuán)的成員。也正是這個(gè)人，把隆美爾帶進(jìn)了不可逆的黑洞。
漢斯·斯派達(dá)爾出生于1897年，一名典型的普魯士軍人。一戰(zhàn)期間斯派達(dá)爾因作戰(zhàn)英勇被提升為軍官，當(dāng)戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)已經(jīng)晉升為連級(jí)指揮官。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，他曾長期擔(dān)任駐法國武官助理。法國戰(zhàn)役結(jié)束后，改任德軍駐法國占領(lǐng)區(qū)總司令施圖爾納格爾的參謀長。
德國國內(nèi)反希特勒集團(tuán)有幾位核心領(lǐng)導(dǎo)人，包括陸軍元帥維茨萊本、前陸軍參謀長貝克以及施圖爾納格爾。這些人在戰(zhàn)前普遍支持希特勒擴(kuò)軍，但反對(duì)他插手國防軍具體事務(wù)。當(dāng)希特勒決定提前發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭時(shí)，雙方的矛盾激化，進(jìn)而開始密謀推翻希特勒。
斯派達(dá)爾很早就參與過針對(duì)希特勒的刺殺行動(dòng)。1943年2月第二次哈爾科夫戰(zhàn)役期間，斯派達(dá)爾擔(dān)任東線蘭茨集群的參謀長。當(dāng)蘇軍如潮水般涌過來時(shí)，希特勒給集群司令胡貝特·蘭茨下達(dá)了死守的命令。
前線官兵都清楚，死守的結(jié)局將是全軍覆沒，斯派達(dá)爾趁蘭茨一籌莫展的時(shí)候，勸說其扣押即將飛赴前線視察的希特勒，逼迫希特勒簽署停戰(zhàn)命令，如果遭遇反抗就干脆打死他。蘭茨頭腦一熱，決定破釜沉舟，可希特勒于2月17日飛抵南方集團(tuán)軍群司令部時(shí)，采納了曼施坦因的反攻計(jì)劃，于是決定不再逼迫蘭茨集群死守陣地，他本人也沒有前往蘭茨的指揮部。
兵變就此流產(chǎn)。
此事知情者極少，也沒有被德國秘密警察發(fā)覺。斯派達(dá)爾在戰(zhàn)后繼續(xù)留在軍中，還擔(dān)任過北約中歐地面部隊(duì)司令，他在回憶錄中頗為得意地講述了當(dāng)年的壯舉。
1944年4月，斯派達(dá)爾改任B集團(tuán)軍群司令。起初他不敢拉攏隆美爾，畢竟對(duì)方與元首的親密關(guān)系是眾所周知的。但隨著盟軍在諾曼底登陸，隆美爾對(duì)戰(zhàn)局越來越絕望時(shí)，斯派達(dá)爾和施圖爾納格爾動(dòng)起了爭取他的念頭。
7月7日，卡昂失守。施圖爾納格爾讓自己的副官霍法克去見隆美爾。隆美爾和霍法克單獨(dú)密談了半個(gè)小時(shí)，具體談了什么無從得知。但正是這次談話成了隆美爾參與密謀集團(tuán)的最重要證據(jù)。
霍法克有可能是為了邀功，他給施圖爾納格爾反饋的消息令密謀集團(tuán)振奮。他們得出的結(jié)論是隆美爾支持推翻希特勒，也支持刺殺希特勒。
7月20日，霍法克的表兄施陶芬貝格在拉斯滕堡的“狼穴”引爆了一顆炸彈。它沒有炸死希特勒，卻在行將坍塌的德意志第三帝國內(nèi)部掀起了巨浪。
“720刺殺事件”發(fā)生時(shí)，隆美爾還處于昏迷中。7月22日，隆美爾醒來后第一件事是打算把加萊地區(qū)的第15集團(tuán)軍全部調(diào)往諾曼底，跟蒙哥馬利和巴頓決戰(zhàn)。當(dāng)他得知克魯格已經(jīng)接管B集團(tuán)軍群指揮權(quán)后，頓時(shí)感到戰(zhàn)局已經(jīng)無望。
斯派達(dá)爾和克魯格得知隆美爾醒來后，到醫(yī)院看望他。隆美爾給他們看了自己頭部的傷勢，表示可以立即回到指揮位置。斯派達(dá)爾向隆美爾簡單介紹了希特勒被刺殺的事情，隆美爾非常震驚，他大聲嚷道：“這群瘋狂的家伙，他們怎么能謀殺元首？一個(gè)士兵在戰(zhàn)場上就可以殺死他，但那有什么好處？”
他又對(duì)斯派達(dá)爾說：“我對(duì)西線已經(jīng)不抱有希望。希特勒是民眾崇拜的偶像，只要他活著，一切都還無法預(yù)測……對(duì)于德國來說，沒有元首，國家將陷入一片混亂之中?！?/p>
隨后他給希特勒發(fā)去了一封慰問電：“我的元首，請(qǐng)接受我的真誠祝愿，祝你早日康復(fù)?！?/p>
希特勒于次日復(fù)電：“請(qǐng)接受我希望你早日康復(fù)的最良好的祝愿?！?/p>
這是兩個(gè)人之間最后一次交流。
醫(yī)生拒絕了隆美爾出院的請(qǐng)求，為此醫(yī)生找來一塊人造頭骨，并當(dāng)著隆美爾的面用錘子把它敲碎，然后對(duì)隆美爾說：“你頭部的傷勢就跟這塊頭骨一樣，如果你馬上離開的話?！?/p>
7月23日，隆美爾被抬上一輛卡車，前往巴黎接受治療。
8月1日，隆美爾出席了一場記者招待會(huì)，回應(yīng)盟軍宣稱“隆美爾已經(jīng)一命嗚呼”的傳聞。
8月8日，隆美爾被送回家中休養(yǎng)。
隆美爾跟密謀集團(tuán)有關(guān)聯(lián)的“證據(jù)”來自秘密警察的一份報(bào)告。那個(gè)和隆美爾密談了半個(gè)小時(shí)的霍法克在8月初遭到逮捕。他在供詞中提到了隆美爾和克魯格，他還言之鑿鑿地說隆美爾知道刺殺計(jì)劃。
結(jié)合隆美爾在盟軍登陸后屢屢表達(dá)對(duì)戰(zhàn)局的悲觀，加上6月底那次當(dāng)面頂撞自己，希特勒開始懷疑隆美爾已經(jīng)加入了反叛者的陣營。
事件還在繼續(xù)發(fā)酵。德軍駐法國占領(lǐng)區(qū)總司令施圖爾納格爾因懼怕秘密警察的手段，選擇畏罪自殺，他在昏迷中也提到了隆美爾的名字。
希特勒這時(shí)已經(jīng)認(rèn)定隆美爾背叛了他，但他讓手下暫時(shí)不要行動(dòng)，而是安排人對(duì)隆美爾的住處實(shí)施嚴(yán)密監(jiān)控，防止其出逃。
8月12日，密謀集團(tuán)另一個(gè)主謀——萊比錫市市長戈臺(tái)勒被逮捕。他提供了一份密謀集團(tuán)的名單。負(fù)責(zé)審訊的希姆萊看到了一長串前線將領(lǐng)的名字，但是并沒有隆美爾。希姆萊把名單修飾了一番，在其中加上了克魯格和隆美爾的名字。
隆美爾并不知道自己已經(jīng)被調(diào)查。不久之后他得知克魯格在回國途中自殺的消息。軍中一大批軍官先后被逮捕，并且被剝奪了軍籍。有些人在經(jīng)過所謂“榮譽(yù)法庭”審判后被處死了，其中包括施圖爾納格爾、霍法克等人。
8月25日，斯派達(dá)爾被逮捕。隆美爾這才擔(dān)心自己會(huì)受到牽連，趕忙給希特勒寫了一封信，但沒有收到回信。
接下來的一段時(shí)間他感覺出異常。一天晚上，仆人聽到有人輕手輕腳地走到房門口，當(dāng)他過去查看時(shí)發(fā)現(xiàn)沒有人。
有幾次隆美爾發(fā)現(xiàn)自家花園里有人走動(dòng)，到外面散步時(shí)有人跟蹤他。一天晚上，衛(wèi)兵朝人影處開了一槍，隆美爾則怪罪衛(wèi)兵“為什么不把他干掉”！很顯然，隆美爾的精神已經(jīng)非常緊張了。
9月1日，統(tǒng)帥部宣布解除斯派達(dá)爾的職務(wù)。
9月3日，統(tǒng)帥部又正式解除隆美爾B集團(tuán)軍群司令的職務(wù)。
在對(duì)斯派達(dá)爾的審訊中，他承認(rèn)曾把霍法克介紹給隆美爾，兩個(gè)人談了很久。而且他還多次聽到過隆美爾對(duì)戰(zhàn)局感到絕望的表態(tài)——希望可以跟蒙哥馬利舉行會(huì)談，但前提是得到希特勒的準(zhǔn)許。刺殺希特勒事件發(fā)生后，隆美爾曾對(duì)他說：“我覺得要從另一個(gè)角度理解和霍法克的談話了?！?/p>
至此，與隆美爾有牽連的人中，只有霍法克直接指認(rèn)隆美爾參與了謀殺事件，其他人提供的證據(jù)和證詞都是捕風(fēng)捉影。但隆美爾面對(duì)的不是法庭，他要面對(duì)的是已經(jīng)喪失理智的希特勒，以及他身邊那些搬弄是非的人。
10月7日，擔(dān)任“榮譽(yù)法庭”庭長的凱特爾給隆美爾打電話。他在電話里態(tài)度非常冷淡地說：“元首要你馬上來柏林參加一個(gè)重要會(huì)議。我們會(huì)派一輛專車去接你?！?/p>
放下電話后，隆美爾已經(jīng)明白了自己的處境。他對(duì)妻子說：“我不會(huì)去的，我現(xiàn)在認(rèn)清了這些人的真面目，我到柏林就休想再活著回來了。”
為了證實(shí)自己的判斷，他給陸軍人事部部長布格道夫打了一個(gè)電話。兩個(gè)人私交不錯(cuò)，隆美爾希望能打探到一些實(shí)情。布格道夫?qū)λf：“元首讓凱特爾和你討論一下你的未來?！?/p>
隆美爾聽出了布格道夫的暗示，他想了想然后說：“恐怕我去不了，10日那天我跟專家有個(gè)約會(huì)，他們還說鑒于我的病情，最好不要作長途旅行?！?/p>
放下電話后，他立即給自己的主治醫(yī)生打了電話，讓他開一張不能長途旅行的證明。
在柏林，希特勒把隆美爾不敢赴約視為畏罪。于是他做出了最后的決定。
希特勒告訴凱特爾，給隆美爾兩個(gè)選擇，要么到柏林來在自己面前講清楚，要么準(zhǔn)備接受榮譽(yù)法庭的審判。
凱特爾找來布格道夫，讓他去接隆美爾來柏林，如果對(duì)方拒絕，就要求他自殺。凱特爾還細(xì)心地提醒布格道夫“最好帶上毒藥，這樣的死法比用手槍更好看些”。
10月13日，統(tǒng)帥部再次給隆美爾打電話，通知他“明天中午至下午1時(shí)，布格道夫?qū)④姾土硪晃粚④妼⑷グ菰L”。
隆美爾知道，去柏林也不會(huì)有什么好下場，而且還要面對(duì)各種屈辱。放下電話后，他就已經(jīng)做出了人生最后的決定。
10月14日，隆美爾特意換上了在北非作戰(zhàn)時(shí)的制服。對(duì)他來說，那段經(jīng)歷值得一生驕傲。
中午12時(shí)，一輛轎車停在隆美爾家門口。車上下來的是身材魁梧的布格道夫和希特勒的侍衛(wèi)長梅塞爾。布格道夫先是問候了一下隆美爾的病情，然后提出跟他單獨(dú)談一談。
隆美爾把二人引入書房，布格道夫拿出關(guān)于隆美爾的調(diào)查材料，然后對(duì)老友說：“元帥閣下，您被指控為謀害元首的同犯。非常不幸，很多人在供詞中提到了你，說你向他們保證，一旦刺殺成功，你將積極支持他們。”
隆美爾翻閱了一下文件。他承認(rèn)其中部分是事實(shí)，比如他對(duì)西線戰(zhàn)局的悲觀，比如他想跟盟軍和談。但對(duì)霍法克的供詞提出了質(zhì)疑，他很確定兩個(gè)人沒有談到刺殺，自己事先毫不知情。
布格道夫很無奈地?fù)u了搖頭，隆美爾明白來者不是負(fù)責(zé)調(diào)查的，因?yàn)樵滓呀?jīng)作出了判決。他看了看布格道夫，最后頹然地說道：“好吧。我承擔(dān)后果，接受元首的任何處罰?！?/p>
梅塞爾給隆美爾十分鐘跟家人道別。妻子露西已經(jīng)暈倒，兒子曼弗雷德打算掏槍自衛(wèi)。隆美爾對(duì)曼弗雷德說：“完全沒有必要，我寧可一人死，不能讓大家在亂槍之下喪生?！?/p>
臨出門時(shí)，他對(duì)露西說：“我想斯派達(dá)爾也會(huì)有相同的結(jié)局（斯派達(dá)爾沒有死，他得到了凱特爾等人的力保）。你們不要記恨他，好好照顧他的夫人。”
說完，隆美爾推開了房門。
汽車僅開出去500米就停了下來。布格道夫讓司機(jī)和衛(wèi)士下車，走遠(yuǎn)些，五分鐘之后再回來。
當(dāng)他們再次返回車中時(shí)，隆美爾還在后座抽搐，手中的元帥權(quán)杖已經(jīng)滑落……
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