導(dǎo)語
九個(gè)頭條網(wǎng)訊 如果說當(dāng)今世界還有什么至高無上的祭司的話，那肯定是非NASA莫屬了。
美國宇航局（NASA）網(wǎng)站發(fā)布消息，該機(jī)構(gòu)將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間23日午時(shí)（北京時(shí)間24日零時(shí)）發(fā)布開普勒太空望遠(yuǎn)鏡的新發(fā)現(xiàn)，暗示這將是一個(gè)重大消息：可能發(fā)現(xiàn)了“另一個(gè)地球”。
這不但令天文愛好者激動(dòng)不已，所有對(duì)外星生命抱有好奇的人也都興奮不已。這一切，都不是掌握著上帝獨(dú)家解釋權(quán)的教皇所能提供的，NASA卻能滿足我們探尋外星生命的好奇心。當(dāng)然，前幾天霍金宣布接受俄羅斯富豪一億美元資助，探尋外星生命，兩者差可比肩。
這個(gè)新的星球可能在哪里呢？
據(jù)今年年初國外媒體的報(bào)道，天文學(xué)家當(dāng)時(shí)發(fā)表了一個(gè)突破性的進(jìn)展，利用開普勒空間望遠(yuǎn)鏡，他們新發(fā)現(xiàn)了8顆可能適合生命存在的行星，從而使這類行星的總數(shù)量達(dá)到了1000個(gè)。今晚宣布的星球應(yīng)該就是其中一顆吧。
NASA最頂尖的一位“行星獵人”當(dāng)時(shí)估計(jì)，人類有望在未來15年內(nèi)發(fā)現(xiàn)擁有類似地球海洋的行星，但如果想去那里旅行，則需要克服愛因斯坦狹義相對(duì)論的限制?？磥恚裢韺⑿嫉陌l(fā)現(xiàn)將這一時(shí)間大幅提前了。
僅在5年前，人們對(duì)銀河系有多少行星還所知不多，如今我們已經(jīng)知道銀河系已有至少千億顆行星。
這些新發(fā)現(xiàn)都?xì)w功于開普勒望遠(yuǎn)鏡的使用。開普勒行星探測(cè)器于2009年發(fā)射，用以探測(cè)行星。它主要通過凌日法——測(cè)量行星從恒星面前穿行而過時(shí)阻擋的一部分恒星的光，以探尋行星。開普勒也首次發(fā)現(xiàn)了地球般大小的行星。它處于恒星“宜居帶”的軌道上，該區(qū)域中的行星也許存在表層液態(tài)水。
在開普勒之前，人類使用的是哈勃空間望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行太空探索。哈勃是1990年發(fā)射的。
當(dāng)然，要真正發(fā)現(xiàn)外星人，可能還得借助更新的望遠(yuǎn)鏡，這個(gè)重任可能落在2018年準(zhǔn)備發(fā)射的更新一代望遠(yuǎn)鏡——詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡身上。
在設(shè)計(jì)上，詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡與哈勃望遠(yuǎn)鏡完全不同，它擁有18塊六邊形的金色鏡片，排列在一起，將在進(jìn)入太空后展開。它還具有巨大的遮陽罩，能防止陽光毀壞其光學(xué)結(jié)構(gòu)。2018年，NASA將利用阿麗亞娜5號(hào)火箭將它送上太空。
從發(fā)現(xiàn)類地行星到發(fā)現(xiàn)外星人還有很長的路要走。
天體物理學(xué)家表示，根據(jù)狹義相對(duì)論，沒有任何物體能快過光速，這使得星際旅行對(duì)人類來說幾乎不可能。人類未來可能得借助機(jī)器人來完成這個(gè)任務(wù)。
目前人類對(duì)外星人的想象，大部分是建立在美國好萊塢科幻片的基礎(chǔ)上。從上世紀(jì)五六十年代到如今，外星人的形象經(jīng)過了幾個(gè)變化階段：60年代把外星人想象為入侵者，因?yàn)楫?dāng)時(shí)在二戰(zhàn)及朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)后不久；七八十年代開始把外星人想象為溫和的、和平的，他們對(duì)地球表現(xiàn)得很友好。到90年代再次變?yōu)槊婺开b獰，如有的科幻片將其與獸靠攏：《天襲》中，外星人長著向后彎曲的馬腿，在《黑衣人》中，外星人是類似蟑螂的昆蟲、多頭怪蛇，在《洛杉磯之戰(zhàn)》中，又類似章魚一樣的動(dòng)物。
有科學(xué)家認(rèn)為，太陽系中火星和木星的衛(wèi)星可能存在某種形式的初級(jí)生命，但迄今沒有真正發(fā)現(xiàn)。太陽系內(nèi)存在生命的機(jī)會(huì)可能非常小。而太陽系外生命與地球生命可能完全不同，宇宙中生命存在的溫度范圍可能在零下50度到零上150度之間；也可能是無氧呼吸；可能承受標(biāo)準(zhǔn)大氣壓上百倍的氣壓。
如果未來這顆天外行星的重力只有地球的一半，那么該星球上的動(dòng)物可能會(huì)長到8層樓那么高，其中的植物和樹木的高度可能超過50米。如果在重力是地球兩倍的星球上，這種外星動(dòng)物將會(huì)長得非常結(jié)實(shí)矮小，并且肌肉強(qiáng)壯，大型動(dòng)物可能只有在海洋中才能生存。
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