漢代易學(xué)在中國易學(xué)史中占有重要的位置，當(dāng)時是以象數(shù)應(yīng)用為基礎(chǔ)。而當(dāng)時的易學(xué)家基本是以卦氣演變來解釋《周易》。卦氣的實質(zhì)就是講一年四季中陰陽二氣的升降變化，其代表人物有京房、虞翻、鄭玄等人。
京房看來，易道以變易為主，而變易無非就是陰陽變易。陰陽二氣相互升降消長，而卦爻的排列就是陰陽消長、盈虛進(jìn)退的實相記錄，萬物都在陰陽的變易之中生化消亡，人即如此?！断祩鳌贰胺ㄏ竽蠛跤谔斓?，變通莫大乎于四時”，陰陽二氣變化不止，生生不息，永無止境，此謂易道。陰陽二氣相變相承，陰中伏陽，陽中伏陰，若是陰而無陽，或者陽而無陰，或者只長不消，只消不長，事物必然失去生機(jī)，造成失 敗或者死亡。
后來京房將陰陽五行納入卦爻之中，成為一套五行相互生克的系統(tǒng)，以生克關(guān)系來解釋萬物之間的運(yùn)行關(guān)系，促進(jìn)了六十四卦的應(yīng)用與發(fā)展。
鄭玄易學(xué)思想的特色是以象與數(shù)解釋《周易》。他認(rèn)為天地之?dāng)?shù)與五行之?dāng)?shù)相同，是按五行木火土金水的順序排列而成，其中一二三四五為生數(shù)，六七八九十為成數(shù)。同時天地之?dāng)?shù)表示天地之氣的進(jìn)退消長與陰陽的量變。奇數(shù)為陽為天之?dāng)?shù)，偶數(shù)為陰為地之?dāng)?shù)，有陽數(shù)無陰數(shù)，則天地不成，萬物不生。從《河圖》排列來看，天五為不變的恒數(shù)，一六相交，二七相交，三八相交，四九相交，分別表示四季的陰陽之?dāng)?shù)與陰陽之氣，陰陽之氣相交相和，負(fù)陰抱陽或負(fù)陽抱陰，故《系辭》說“五位相得而各 有合”。
易學(xué)發(fā)展到宋了宋朝，可以說進(jìn)人一個發(fā)展的高潮，這個時代，易學(xué)人物層出不窮，從道家易學(xué)的陳摶開始，到后來的邵雍，從周敦頤、張載、二程到朱熹，易學(xué)思想進(jìn)一步完善，到達(dá)歷史的頂峰階段。陳持到邵雍，出現(xiàn)了先天圖與后天圖以及周敦頤的太極圖說等一些優(yōu)秀的易學(xué)思想。
其中張載是以陰陽二氣的運(yùn)動變化解釋道。他所說的道，既是一陰一陽相互推移變化的過程。所說的神，既是陰陽變易的神妙莫測。就其變化無窮盡說，稱謂易。一陰一陽四季相互推移的過程永不停止，此消彼長，而卦爻象與天地萬物都是依據(jù)陰陽的變易法則在運(yùn)動消亡，此既是《系辭》所說的“一陰一陽謂之道”。
以張載的思想來看，乾卦純陽，坤卦純陰，六十四卦即是乾坤兩卦的陰陽之爻相互交易而成。沒有乾坤兩卦，就沒有變易。天地是以陰陽二氣為實體，而乾坤則為其發(fā)用。因此，易道的變易即是天地陰陽生化萬物的過程。此過程有其規(guī)律性，即陰陽二氣的對立及其相互推移，是一切事物的變易根源。此理即是“萬物雖多，其實一物無陰陽者，是以知天地變化，二端而已”。二端即指陰陽二氣的相互推移。
張載依據(jù)陰陽相互變易的法則，來解釋天地萬物的生化過程。陰陽二氣充滿于太虛之中，升降飛揚(yáng)，永不停息，其中陽氣輕浮而上升，陰氣重濁而下降，二氣相互交感而形成四季、山川河流、風(fēng)霜雨雪，陰陽二氣的推移是一切的自然現(xiàn)象生成變化的基本法則。陰陽二氣則處在一個永恒的變化中，在推移變化中，二者的升降量化是成比例的消長，陽消陰長，陽長陽陰。
朱熹承載二程的易學(xué)思想，提出“易是一陰一陽”的命題，強(qiáng)調(diào)陰陽變易是《周易》的基本法則，認(rèn)為一切事物的存在及其變化，都是一陰一陽的相互退役變化的結(jié)果。從八卦到六十四卦都是陰陽之爻相互交易變化而成，卦爻之象就是在陰陽交易之下形成而對應(yīng)萬物的變化現(xiàn)象。
朱熹深化研究事物的變易法則，特別注重陰陽二氣的法則。他認(rèn)為：“一是流行，即推移，如陰變陽、陽變陰，動變?yōu)殪o，靜變?yōu)閯?，晝夜寒暑，屈伸往來。二是對待，即交錯，如天地定位，雷風(fēng)相搏，山澤通氣，水火不相射，陰中有陽，陽中有陰。前者陰陽對立并相互轉(zhuǎn)化，后者陰陽對立并相互滲透。陰陽各得其位，相互交錯，而最后的實際結(jié)果就是陰陽同為一氣。
朱熹認(rèn)為陰陽轉(zhuǎn)化推移實為一氣，長時為陽，消時為陰。物極必變，陽的一面發(fā)展到極點便開始消退，就轉(zhuǎn)化為陰氣，不是陽盡了，又出來個陰氣代替它。就像人的呼吸一樣是一氣之呼吸，呼時為陽，吸時為陰。是一氣自身的轉(zhuǎn)化來解釋事物的盈虛旺衰，突破了漢唐易學(xué)的二氣輪替說。此種觀點意味著一個事物的本身在變化過程中具有矛盾的同一性，所謂流轉(zhuǎn)，不是二物更替而是一物之分化，是對對立轉(zhuǎn)化學(xué)說的新闡發(fā)。朱熹又認(rèn)為，陰陽流行的過程，總是陽了陰，陰了陽，循環(huán)不止，沒有開始也沒有終結(jié)。整個物質(zhì)世界的變化既是如此。陰陽二氣作為構(gòu)成物質(zhì)的要素，不被創(chuàng)造也不會消滅，陰陽流行具有兩種形式，即漸化和頓變^
總起來說，朱熹的陰陽流行和陰陽對待說，對事物的變易過程和形式作了許多有價值的概括，豐富發(fā)展了前人的陰陽觀點，閃爍著辯證思維的光芒。
到了明末王夫之的陰陽實體說，繼承氣學(xué)派的傳統(tǒng)，以陰陽二氣解釋卦爻象，即以陰陽二氣為萬物的本體，以氣的性能及其變化規(guī)律解釋萬物的變化法則。將“一陰一陽謂之道”納人氣本論系統(tǒng)。
首先，王夫之以陰陽二氣解釋卦爻象，認(rèn)為卦爻之象之所以有剛?cè)嶂?，有吉兇悔吝的不同，完全是基于陰陽二氣及其變化法則。陰陽為體，剛?cè)釣樨载诚笾?，陰陽二氣是客觀存在的物質(zhì)。陰陽未凝聚時，無形可見；其凝聚結(jié)形成象之時，則各有其象其形其性；就其本質(zhì)陰陽交合不可分離說，則渾淪為一。就其性能、清濁、虛實、進(jìn)退等差別說，則為二不為一體；就其性情功能來說，則統(tǒng)稱剛?cè)幔挥纱岁庩栔w，則有剛?cè)嶝诚笾谩？傊?，王夫之以陰陽二氣為解易的原則。其對乾坤兩卦的解釋，陽氣舒暢，主運(yùn)動，貫穿一切有形的物體，故其性剛健。陰氣凝結(jié)，為堅固的形體，但其變化追隨陽氣的運(yùn)動，故其性柔順。乾坤兩卦具體地體現(xiàn)了陰陽二氣的德行，即 陰陽為體，乾坤為用。
王夫之認(rèn)為，陰陽二氣不但是天地萬物的本體，還是卦爻象的個體。陰陽二氣彼此消長，各具產(chǎn)物，各有性能，所以天地萬物性能與功能各具差異。
其一，陰陽實體。王夫之提出“實有”說，論證了陰陽二氣的客觀實在性。
其二，陰陽無增減。王夫之重新解釋了張載以來的氣無生滅論，闡發(fā)了陰陽二氣無損益說。
其三，陰陽協(xié)于一。王夫之認(rèn)為，陰陽二氣性情功效各有不同，因此萬物個體方有剛?cè)?、清濁、輕重、男女、文武、蠢靈等區(qū)別。二氣雖有差異，但并不相舍相離，相毀相滅，而是相合相濟(jì)，相因相通，和協(xié)為一。所以天地萬物方各得其宜。任何有形象的東西，包括卦爻象，都含有陰陽兩個方面，即使整體上屬于陽性或陰性的事物，也含有對立的一方。即負(fù)陰抱陽或者負(fù)陽抱陰。孤陽不生孤陰不成，陰陽總是融合為一體，不可分離。陰陽二氣既相互排斥，相反相敵，又相互吸引，相資相濟(jì)，細(xì)緄交會，協(xié)和為一，從而構(gòu)成萬物的本體，推動事物的變化。
