臍療法是把藥物制成膏、丹、丸、散后，敷、納、熏、灸、蒸、熨于臍部，再用紗布或膠帶固定，以協(xié)助克服病痛之一種外治法，適合怕打針吃藥者，故廣傳于民間。
春秋、戰(zhàn)國時代五十二病方，這本書中即有肚臍填藥之記載，漢代張仲景在金匱要略一書中，也記載了臍療法。公元281年左右，葛洪著的肘后備急方，描述治療霍亂的方法，是鹽納臍中，灸二七壯。公元682年左右，唐代孫思邈，在千金要方這本書中，治療臍瘡流水不止之方法，是用陳壁土敷臍，蒼耳子或露蜂房，馬齒莧燒灰膊臍。王壽的外臺秘要一書中，也有臍療之應用。宋代太平圣惠方，以蜂房燒末膊臍，治小兒臍風。明朝龔廷賢在萬病回春一書中，用五倍子與醋熬成膏，膊臍治小兒泄瀉。李時珍的本草綱目，也有蔥涎敷臍，治療水腫、尿短路的記載。至吳尚先的理瀹駢文利用臍療治病的藥方涵蓋內(nèi)、外、婦、兒等病癥，應用范圍更加廣泛了。吳尚先描述當時治療黃疸的方法，是把百部的根，放在臍上，用酒和糯米飯蓋之，至口中有酒氣為度；又用干姜、白芥子敷臍，以口辣去之。由此可知，由臍所入的酒，及辛辣之氣味皆可藉由皮膚吸收，而循經(jīng)口中。理瀹駢文還記載大戟紅棗膏（大戟粉、棗肉搗如膏）貼臍，有協(xié)助便秘患者，排便之功能。
臍在腹部中央，按中醫(yī)理論，透過五臟六腑、十二經(jīng)脈、奇經(jīng)八脈的聯(lián)系，作用于全身，所以應用廣。臍就是神闕穴所在之處，傳統(tǒng)中醫(yī)認為它有任、督、帶、沖四脈通過，而統(tǒng)全身的經(jīng)絡，聯(lián)系五臟六腑，故若各部氣血陰陽發(fā)生病理改變，可藉刺激神闕穴而調(diào)整全身，達到‘陰平、陽秘，精神乃治’，以治療全身的疾病。臨床上灸臍可治暈厥、昏迷、休克，故可能有興奮大腦、強心、改善微循環(huán)的作用；藥物敷臍可治虛汗，神經(jīng)性嘔吐，故可能有調(diào)整植物神經(jīng)功能失調(diào)的作用；灸神闕可治陽萎、不孕，可能有調(diào)節(jié)內(nèi)分泌紊亂的功能；在神闕穴上拔火罐，可治蕁麻疹和過敏性哮喘，可能作用于免疫系統(tǒng)、抑制過敏反應。
有研究顯示，灸神闕穴有抗病、強身保健作用，其機制可能是提高了NK細胞（自然殺手細胞）的活性而來。
目前的醫(yī)學也證實，藥物可穿透皮膚表面結構，而被人體吸收。臍在胚胎發(fā)育過程中，為腹壁最后閉合之處，表皮角質(zhì)層最薄，屏障功能最弱，藥物易穿透擴散，且臍下無脂肪組織，故滲透力強。臍皮膚除了具有一般皮膚所具有的微循環(huán)外，臍下腹膜，還有豐富的靜脈網(wǎng)，腹下動脈分支，也通過臍部，可知藥物可在臍部擴散到靜脈，或腹下動脈分支，而進入體循環(huán)；又臍動脈結構特殊（有研究指出，動脈粥樣硬化病人的臍動脈壁沒有膽固醇堆積），而認為此種特殊結構，是藥物能迅速被吸收的有利條件。
臍靜脈網(wǎng)向后、向上，與附臍靜脈，聯(lián)結于門靜脈，藥物被吸收后，經(jīng)臍靜脈網(wǎng)，有可能通過附臍靜脈，經(jīng)門靜脈到達肝臟，但進入肝臟被代謝分解之量很少，故藥效不致于降低。又藥物調(diào)敷臍部，外加膠布固封，或以膏藥貼封，在局部形成了汗水難以蒸發(fā)的密封狀態(tài)，角質(zhì)層含水量大增，膨脹為多孔狀態(tài)，有利于藥物的穿透、吸收。
2. 臍療的臨床應用
北京谷春艷及李葆富以40名心電圖診斷為重度房顫、心肌硬化、心肌供血不足、下壁陳舊心梗、心肌缺血、竇性心率不整，伴心肌缺血，室性早搏，右束支傳導阻滯，偶發(fā)房性外收縮，伴竇性心率不整及ST-T段，不同程度的改變者之病患為試驗材料（這些屬中醫(yī)診斷為胸痹、心悸的范疇）；以冰片、麝香、丹參、蟾酥粉末貼臍，以膠布固定，三日換藥一次，共二個月，與口服復方丹參片之病人相比較，發(fā)現(xiàn)總有效率前者為65%，而后者為31%。
大陸山西周永銳以附子、補骨脂、益智仁、覆盆子等藥敷臍，以治療小兒夜晚遺尿；用丁香、甘遂、肉桂、白胡椒研末，填臍治療水腫，痛經(jīng)偏虛寒瘀血者，用艾葉、小茴香、桂枝、香附、干姜填臍，用厚樸、蔥白、枳實敷臍，治療便秘，蓖麻仁、升麻、地花、枳殼敷臍治脫肛，并以蓖麻仁、五倍子、升麻治胃下垂相當有心得；有一診斷為急性黃疸性肝炎的病人，用瓜蒂、銅綠、冰片研細末填臍，一周后GPT值由950降為100，并以首烏、延壽丹藥物縫入布袋，系于神闕，以收益壽保健之功效。
大陸湖北學者鄧來送、鄧莉以補陽還五湯加味，共23味中草藥，制成腦康寧臍療帶，協(xié)助中風患者，在恢復期使用，總有效率89%。
山東張立德、孫玉芝用生姜片，貼神闕穴，協(xié)助12位急性胃炎及26位腸道綜合癥患者；姜汁調(diào)元胡、五靈脂、杜仲、當歸，敷貼神闕，協(xié)助痛經(jīng)患者；姜汁調(diào)吳茱萸、肉桂、丁香、木香、地榆，敷貼臍部，協(xié)助小兒腹瀉；并以醋調(diào)桂枝末，協(xié)助遺尿患者。
1994年江蘇省吳亞軍及朱從進用黃連、吳茱萸、丁香、肉桂、蒼術藥末填臍，并以傷濕止痛膏固定之，協(xié)助了136位小兒腹瀉的患者。
1993年韓京周及韓蒲周以慢性結腸炎膏（吳茱萸、肉桂、補骨脂、薤白、小白花、元胡、黃連、烏梅、嬰粟殼、及冰片）貼臍，協(xié)助73例慢性結腸炎患者。
湖北黃明安及謝靳把小便量少，點滴而出，或閉塞不通，無刺痛感，中醫(yī)屬癃閉，而現(xiàn)代醫(yī)學稱為尿潴留的患者，按其證型，區(qū)分為‘濕熱蘊結’、‘虛寒氣滯’、‘血瘀阻滯’、‘中氣下陷’四種證型，而開立不同的藥劑處方，敷臍凹內(nèi)，協(xié)助患者排尿。
1990年湖北龍善煜，用肉桂、木香、當歸、小茴香、吳茱萸、香附子研細末，以白酒炒熟，熱敷于臍凹及其周圍，以膠布固定，協(xié)助氣滯血瘀型之患者克服經(jīng)痛。
遼寧張化南，用葛根、炒雞內(nèi)金、炒車前子研末，以蛋清調(diào)膏狀，敷于臍，紗布覆蓋，膠布固定，協(xié)助125位小兒患者克服腹瀉。
山東吳皓、王書民、賀鳳儀1990年，用補骨脂、黃耆、桑螵蛸、麻黃研細末，以生姜汁調(diào)餅，敷臍部，外敷紗布以膠布固定之，協(xié)助184位患者克服功能性遺尿。
1993年，安徽余建社、余賽武，以乙醇浸泡菁蒿末，三日后取汁，用適量面粉和勻調(diào)成膏，做成黃豆大小面團，置臍凹，用活血止痛膏或膠布封閉，協(xié)助100例小兒患者退熱。
1982年，新中醫(yī)雜志報導，以0.5g~1g之甘草及甘遂，研細混合，用棉花包裹呈球狀，置臍窩中，外用膠布固定，協(xié)助了46位瘧疾患者。
1985年，山東中醫(yī)雜志報導，30位慢性、潰瘍性結腸炎，腹瀉較重患者，用止瀉膏（蒼術、白術、車前子、茯苓、訶子肉、薏苡仁、吳茱萸、丁香、山楂共研細末），取適量食用油，調(diào)為花生米粒大小塞臍窩，用膠布固定之，每日一換，5~7天為一療程。
1992年，中國針灸報導，182位前列腺炎癥（腎虛濕熱下注型、慢性前列腺炎、小便淋痛、尿末滴白）患者，以王不留行敷貼方，敷臍上，一日一次，七天為一療程，每療程間休息二天，其中有103位患者，癥狀緩解。
1987年，中級醫(yī)刊報導取適量丁香散（丁香、半夏、生姜共為細末，以生姜間濃汁調(diào)為糊狀）涂敷臍部，外蓋紗布，并用膠帶固定，24小時后取下，連用三日，以協(xié)助妊娠嘔吐（脾胃空虛、痰飲上逆者）。
