神秘莫測的地心世界是科幻小說和電影中常見的題材之一。上世紀(jì)50年代，英國科學(xué)家威爾金斯就在《古代南美洲之謎》一書中提出地球內(nèi)部存在一個發(fā)達(dá)程度遠(yuǎn)超人類的地心文明，而一項最新研究顯示，地球深處竟然真的存在兩塊廣袤的大陸。
我們知道地球內(nèi)部的結(jié)構(gòu)和煮熟的雞蛋差不多——最外面是薄薄的地殼，平均厚度僅17公里，地殼以下是厚約2865公里的地幔，而地幔之下就是熾熱的地核，平均厚度約3400公里，溫度可達(dá)5000℃以上。
地震成像研究顯示，地表以下2900公里深處，即固態(tài)地幔與金屬液態(tài)地核交界的地方存在兩塊堅固的巖石大陸，其中一塊位于非洲之下，另一塊位于太平洋之下，它們具有獨特的物理特性，其密度、溫度和礦物成分與周圍地幔截然不同。
此前科學(xué)家推測深層地幔中的大陸來自俯沖的海洋板塊。但最新研究表明，它們可能由地球形成早期的古老巖漿海洋凝固形成，它們的歷史可以追溯到45億年前，幾乎和地球本身一樣古老。該研究主要作者，加州大學(xué)戴維斯分校的地質(zhì)學(xué)家Curtis Williams表示，這些大陸不但免于地球歷史上絕大多數(shù)火山運動的侵襲，而且很可能沒有遭受產(chǎn)生月球的巨大沖擊。
地質(zhì)學(xué)家通常從夏威夷和冰島等火山地區(qū)采集巖石樣品，這些樣品由地核附近產(chǎn)生的熾熱地幔柱上升至淺層地幔后冷卻形成，通過測量火成巖中的特定同位素，科學(xué)家可以追蹤它們的起源。
研究顯示，一些火成巖樣品具有很高的氦3豐度，而這種原始元素是在“宇宙大爆炸”期間產(chǎn)生的，因此氦3含量更高的樣品歷史也更為古老。研究人員通過電腦模型分析這些原始樣本如何從地幔到達(dá)地球表面，結(jié)果顯示它們很可能來自隱藏在地幔深處的神秘大陸。
研究人員表示，研究這些古老的地底大陸為我們了解地球起源和演化的歷史提供了獨特窗口。
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