堪薩斯大學(xué)的天體物理學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了一種極為罕見的星系，從根本上改變了對星系死亡的理解。在周四舉行的美國天文學(xué)會第234次會議上，Allison Kirkpatrick展示了她發(fā)現(xiàn)的“寒冷類星體”，這是一種非常明亮、垂死的星系。
類星體中心基本上是巨大的超大質(zhì)量黑洞，周圍環(huán)繞著大量的氣體和塵埃，周圍物質(zhì)在快速落向黑洞的過程中以類似“摩擦生熱”的方式釋放出巨大的能量，使它們超級明亮 - 比普通的星系更亮。它們可以在兩個星系合并時產(chǎn)生。
最終，氣體和塵埃將開始落入類星體的中心并被吹向太空。天文學(xué)家們推測，這一點基本上是一個星系的生命結(jié)束的時候，它已經(jīng)失去了形成新恒星的能力，并變?yōu)椤氨粍印?，但Kirkpatrick和她領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，這些寒冷類星體的一小部分中還形成新的恒星。www.yclhls.com
研究人員用X射線和紅外望遠鏡進行觀察，發(fā)現(xiàn)距離地球60到120億光年之外有22個類星體表現(xiàn)出不尋常的特征。從光學(xué)角度來看，它們看起來就像是在“生命”的最后階段。然而，它們?nèi)匀话l(fā)出明亮的遠紅外線，其中含有大量的塵埃和氣體。
“這些星系非常罕見，因為它們處于過渡階段，”Kirkpatrick在一份新聞稿中說道。“在銀河系中的恒星形成被熄滅之前，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)它們，這個過渡期應(yīng)該非常短暫。”
