很多朋友都在問，全球最大的射電望遠(yuǎn)鏡，500米口徑的中國(guó)天眼究竟怎么樣了，為什么很久都沒看到什么報(bào)道了呢？
天眼實(shí)際一直在默默地仰望星空，最近它就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)宇宙中假設(shè)存在的暗星系，如果被證實(shí)，將為宇宙和暗物質(zhì)研究提供深刻的理解，對(duì)天體物理學(xué)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
暗星系是宇宙中一種假設(shè)存在的星系，幾乎全部由暗物質(zhì)組成，沒有或只有極少量的恒星，目前只有一些候選者，還沒有確切的證據(jù)證明它的存在。
暗物質(zhì)不參與任何電磁作用，這意味著我們現(xiàn)在幾乎所有的觀測(cè)手段，都無法檢測(cè)到暗星系的存在，中國(guó)天眼又是如何發(fā)現(xiàn)這個(gè)暗星系的呢？
很多人心目中的星系，都是像我們銀河系這樣的旋渦星系，中心一個(gè)巨大質(zhì)量的黑洞，把氣體加熱成炙熱的輻射，周圍則是星星點(diǎn)點(diǎn)的恒星，星光燦爛，美輪美奐。
暗星系則幾乎全部由暗物質(zhì)組成，沒有恒星沒有光，在宇宙中完全是黑暗的，然而暗物質(zhì)也會(huì)聚集起一些氣體，只是這些氣體不會(huì)形成恒星。
這些氣體由中性氫原子構(gòu)成，大量中性氫原子會(huì)輻射出波長(zhǎng)21厘米的譜線，可以用射電望遠(yuǎn)鏡檢測(cè)到。
此前科學(xué)家們用美國(guó)的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡來尋找暗星系，發(fā)現(xiàn)疑似目標(biāo)后，再與光學(xué)望遠(yuǎn)鏡看到的同一處對(duì)比，如果沒有光學(xué)對(duì)應(yīng)的天體，就被認(rèn)為可能是暗星系的候選者。
但阿雷西博望遠(yuǎn)鏡垮塌后，世界上已沒有大型射電望遠(yuǎn)鏡來尋找暗星系了，更靈敏的中國(guó)天眼可能就成了唯一的希望。
中國(guó)科學(xué)家最近在《天體物理雜志快報(bào)》上發(fā)表了一篇論文，稱在9400萬(wàn)光年外發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)巨大的“中性氫原子”，在對(duì)其物質(zhì)分布和運(yùn)動(dòng)進(jìn)行仔細(xì)分析，并在其他波段進(jìn)行觀測(cè)對(duì)比后，科學(xué)家們認(rèn)為這是一個(gè)處于旋轉(zhuǎn)狀態(tài)的盤狀暗星系，并將其命名為“FAST J0139+4328”。
和此前發(fā)現(xiàn)的其他暗星系候選者不同，F(xiàn)AST J0139+4328是一個(gè)流浪的暗星系，孤獨(dú)地在宇宙中游弋。
根據(jù)星系的旋轉(zhuǎn)速度，科學(xué)家們計(jì)算出FAST J0139+4328的總質(zhì)量約為51億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，但重子質(zhì)量，也就是我們可以探測(cè)到的物質(zhì)僅有1.1億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，這意味著它的暗物質(zhì)占比高達(dá)98%。
這項(xiàng)研究發(fā)表后，可能會(huì)有更多科學(xué)家跟進(jìn)，如果被驗(yàn)證和確認(rèn)，這將是迄今為止科學(xué)家們檢測(cè)到的第一個(gè)孤立暗星系。
但也有可能發(fā)生相反的情況，2016年，科學(xué)家們?cè)J(rèn)為蜻蜓44星系是一個(gè)暗星系，它的質(zhì)量和我們銀河系差不多，10000億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，99.99%都是由暗物質(zhì)組成。
不過后來的研究表明，蜻蜓44星系實(shí)際質(zhì)量約1600億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，是一個(gè)超稀疏星系，里面的恒星極少，數(shù)量和亮度只有銀河系的約1%。
但無論如何，中國(guó)天眼都將用它獨(dú)一無二的靈敏度和特性，為全球天體物理和宇宙學(xué)研究做出更大的貢獻(xiàn)。
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