行星有藍(lán)色的，像我們的地球；有黃色的，像土星；有灰褐色的，像我們的月球……但你聽說過漆黑的星球嗎？而且是一顆比木星還大的氣態(tài)星球，似乎超出我們想象力的范疇了。
利用哈勃望遠(yuǎn)鏡的太空望遠(yuǎn)鏡成像光譜儀(STIS)，科學(xué)家們測量了系外行星wasp-12b的反照率，發(fā)現(xiàn)最多只有0.064。這個值代表什么概念呢？反照率是指物體反射太陽輻射與接收太陽總輻射之比，值越小代表物體越黑，理論上全黑的表面反照率是0，全白的表面為1。瀝青的反照率在0.04到0.12之間，這意味著這顆星球差不多比瀝青還黑！而我們地球的平均反照率是0.37，即使月球也有0.12。
wasp-12b圍繞恒星wasp-12a運(yùn)行，距離我們約1400光年，它的半徑幾乎是木星的兩倍，質(zhì)量是木星的1.4倍。和木星迥然不同的是，wasp-12b離母恒星非常近，只有地球和太陽之間距離的四十四分之一，繞恒星運(yùn)行一周只要一天多一點(diǎn)，而我們的地球是365天。和母恒星的親密接觸也讓這顆巨大的行星呈現(xiàn)許多怪異的特征，比如恒星的引力把它拉伸成一顆巨大的雞蛋形狀，并且正在被母恒星吞噬，NASA相信它已時日無多了——大約還有1000萬年。
由于距離母恒星實(shí)在太近，wasp-12b的表面溫度高達(dá)2600攝氏度，氫分子被分解成氫原子，從而無法形成云層反射陽光，太陽輻射直接被大氣層吸收，導(dǎo)致行星極低的反照率。如果它在我們太陽系內(nèi)，即使體積如此巨大，恐怕古人也不一定能發(fā)現(xiàn)——它就像一個幽靈，在我們的太陽系潛行。
由于母恒星潮汐力的拉扯，wasp-12b的大氣層正在被無情剝?nèi)ィ磕炅魇н_(dá)189萬億噸。令人遐想的是，這顆行星的碳氧含量比約為1，而我們的太陽只有0.54，這意味著它的內(nèi)核在高溫高壓下很可能變成一顆巨大的鉆石！等它的大氣層被完全剝?nèi)ズ?，你就可以去收獲了——別看了，快去準(zhǔn)備你的飛船吧，畢竟還有1400光年的路程，時不我待?。?/p>
這項(xiàng)研究9月14日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。
