白堊紀(jì)小行星撞擊地球，將恐龍從地球霸主的位置上徹底抹去500萬年后，在現(xiàn)在的太平洋地區(qū)，巨大的板塊結(jié)構(gòu)開始向地球內(nèi)部的地幔俯沖，將地表上曾經(jīng)擁有的生命及一切，都拽進(jìn)了地球深處，一共有7000萬平方公里的古老板塊沉沒到地幔里，約占地表總面積的七分之一。
這些板塊沉入地幔后，可能并未被完全熔化，而是分為層層疊疊的板塊結(jié)構(gòu)，在地幔里水平移動(dòng)，可以到達(dá)離沉沒點(diǎn)數(shù)千公里之外的地方。這是休斯頓大學(xué)地質(zhì)學(xué)家Jonny Wu團(tuán)隊(duì)最近的研究成果。
地球的地幔大約有3000公里厚，是構(gòu)成地球的主要部分，堅(jiān)硬的巖石象濃稠的液體一樣在地殼下緩慢移動(dòng)，帶動(dòng)地殼板塊運(yùn)動(dòng)。有時(shí)候海底被撕裂，巖漿涌出，有時(shí)候板塊互相撞擊，重塑地表地形?；鹕剑卣穑矫}，溝壑，在板塊運(yùn)動(dòng)中新的地殼不斷誕生，舊的地殼隨著板塊潛入地幔，以致于你很難在地球表面找到一塊古老的巖石。
在我們的印象中，地震都是板塊撞擊或火山活動(dòng)造成的，都發(fā)生在地殼板塊邊緣，板塊潛入地幔后就會(huì)被熔化回收，億萬年后再重新涌到地殼成為堅(jiān)硬的巖石。但現(xiàn)在，科學(xué)家們的研究卻為我們打開了一扇新的認(rèn)知窗口，研究人員通過一種新的成像技術(shù)，利用地震數(shù)據(jù)重繪地球的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)了五千萬到六千萬年前被淹沒在地幔中的多個(gè)板塊結(jié)構(gòu)，位于地表以下410到660公里過渡區(qū)的富水層。這些板塊結(jié)構(gòu)與表面板塊有同樣的彎曲弧度，同表面板塊一起以大致相同的速度水平滑動(dòng)，可以移動(dòng)數(shù)千公里，釋放的能量同樣可以引發(fā)地震，這可能是太平洋斐濟(jì)和澳大利亞之間一系列深層地震的誘因，這種地震被稱為維雅茲地震，神秘而且威力強(qiáng)大。據(jù)統(tǒng)計(jì)，地球上深度超過500公里的深層地震，90%以上都發(fā)生在這一地區(qū)。
休斯頓大學(xué)的研究帶來了一個(gè)相當(dāng)大的問題，可能會(huì)徹底改變我們對(duì)地殼和地幔的認(rèn)識(shí)，它們的邊界或許并不像我們現(xiàn)在認(rèn)為的那么涇渭分明，隱藏在地球表面之下還有很多我們不了解的事情，就像前段時(shí)間新西蘭科學(xué)家新發(fā)現(xiàn)的西蘭蒂斯大陸一樣。不過這項(xiàng)研究還僅是初步研究，尚未經(jīng)過同行評(píng)議。
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