世界古代十大超級帝國：西漢大唐都未入選。其中包括亞述帝國、波斯帝國、亞歷山大帝、國古羅馬帝國、阿拉伯帝國、蒙古帝國、奧斯曼帝、國大英帝國等。
亞述帝國
亞述帝國興起于今伊拉克境內幼發(fā)拉底河和底格里斯河之間的美索不達米亞(意為“兩河流域間的土地”)。公元前8世紀后期，亞述成為兩河流域最強大的國家。亞述帝國雄踞中東，先后征服了小亞細亞東部、敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦、巴比倫尼亞和埃及等地，其首都尼尼微(遺址在今伊拉克摩蘇爾附近)是當時世界上聞名的大都市。
亞述帝國興起之時，強大的古埃及已然衰敗，小亞細亞強國赫梯也為“海上民族”所滅，亞述南部的巴比倫尼亞四分五裂，東方的米底亞和波斯尚未興起。亞述人從赫梯引進了煉鐵技術，增強了軍隊的戰(zhàn)斗力。仰仗著鋒利的鐵制兵器，亞述開始對外擴張。
公元前745年—前727年，在位的亞述國王提革拉毗列色建立了一支當時世界上兵種最齊全、裝備最精良的常備軍，由戰(zhàn)車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、工兵組成。這支軍隊行軍迅速，尤其善用充氣的皮囊渡河。亞述軍隊還擁有當時最強大的攻城武器“投石機”和“攻城錘”。提革拉毗列色在位時，強大的亞述軍隊打敗了勁敵烏拉爾圖，并征服了整個敘利亞地區(qū)，兼并了巴比倫。
亞述軍隊使用極其殘酷的手段懲治不肯投降的戰(zhàn)敗國家。亞述士兵敲碎戰(zhàn)敗國居民的頭顱，割斷他們的喉管，火燒他們的房屋，搶走他們的財產，擄走他們的妻子和兒女，甚至對襁褓中的孩子也不放過。亞述人把成千的戰(zhàn)俘綁在上端削尖的木樁上，讓他們在痛苦中慢慢死去。公元前743年，亞述軍隊進攻敘利亞首都大馬士革，大馬士革軍民拼死抵抗，誓死不降，城破之后被亞述軍隊斬下的首級竟然堆成了一座小山。由于亞述人的行為異常殘暴，猶太人在其經典中將尼尼微稱為“血腥的獅穴”。
公元前722年，薩爾貢二世即位為王。薩爾貢二世是一名因戰(zhàn)功顯赫而得到提升的下級軍官。在他統(tǒng)治時期，亞述軍隊打敗了以色列、埃及，鎮(zhèn)壓了埃及支持的敘利亞和腓尼基等地的起義。薩爾貢二世使亞述帝國進入了鼎盛時期。
辛那赫里布(公元前704年—前681年在位)是薩爾貢二世的長子，他在位時力圖擴大先父的戰(zhàn)果。據(jù)史載，他的輝煌戰(zhàn)果包括占領89座城鎮(zhèn)、820個鄉(xiāng)村，俘獲7200匹馬、11.1萬頭驢、8萬頭牛、80萬只羊以及20.8萬名俘虜。
盡管辛那赫里布的戰(zhàn)績卓越，但真正讓歷史銘記他的還是他興建的“蓋世無雙皇宮”。這座皇宮每邊長近200米，包括兩座亞述風格的大殿、一幢橢圓形建筑物以及一個植物園和一座涼亭。王宮內的浮雕長達3000米，現(xiàn)藏于大英博物館。宮殿四周花園環(huán)抱，園林水源充足;殿內房屋設施舒適，由水井、滑輪、吊桶等組成的供水設施可將水送到國王的浴室;浴室內有淋浴，格子窗和通風孔不斷向室內送入新鮮空氣，還配備有帶輪子的火爐在冬天為房間供熱。在這座宮殿的西北，辛那赫里布還為他的后妃們蓋了一座后宮，為皇太子蓋了一座東宮。辛那赫里布還加寬了尼尼微的馬路，增建了城市公園，修建了供水網，從郊外60公里處引水入城。
在辛那赫里布之后的亞述王伊薩爾哈東(公元前680—前669年在位)手中，亞述帝國達到其頂峰。公元前671年，伊薩爾哈東遠征埃及，攻占孟斐斯城，使亞述成為地跨西亞、北非，版圖幾乎囊括整個西方文明世界的大帝國。
伊薩爾哈東之后繼位的是世界文明史上赫赫有名的巴尼拔。巴尼拔興建了巨大豪華的巴尼拔王宮，并在宮中設置泥版圖書館，收集當時亞述人所知的全世界各地的書籍。圖書館的藏書室里堆滿了刻有亞述楔形文字的大大小小的泥版，這些泥版就是2500多年前亞述人的圖書，內容包括語言、歷史、文學、宗教、醫(yī)學及天文等方面的知識，是研究當時歷史最寶貴的資料。
由于亞述是依靠武力和軍事征服建立起來的龐大帝國，所以根基不穩(wěn)，中央政權對許多地區(qū)鞭長莫及，無法行使有效統(tǒng)治。同時，亞述人的殘暴統(tǒng)治也激起了被壓迫民族的反抗，加上王室內部的爭權奪利最終加速了帝國的衰亡。
公元前612年，新崛起的鄰國新巴比倫王國聯(lián)合伊朗高原的米底人攻陷了亞述首都尼尼微。公元前605年，巴比倫國王尼布甲尼撒擊敗了亞述的殘余部隊。曾在歷史上稱雄一時的亞述帝國滅亡，其遺產被新巴比倫王國和米底王國瓜分，此時距亞述的鼎盛時期不過50余年。
波斯帝國
波斯帝國興起于伊朗高原的古國，波斯人屬印歐語系的一支，約公元前二千年代末葉從中亞一帶遷至伊朗高原西南部(法爾斯地區(qū))，有十個部落(六個農耕，四個畜牧)。曾一度處于米堤亞統(tǒng)治之下。波斯這個詞已被用了數(shù)個世紀，主要是西方，用來指明南伊朗的一片地區(qū)從前以“Persis”和“Parsa”聞名。這兩個詞是指公元前1000年左右移居這個地區(qū)的印歐游牧民族的名字，最后他們被亞述人和迦勒底人所取代。最早提及“Parsa”發(fā)生在公元前844年亞述國王沙拉漫尼撒3世的史料中。
公元前2千年代與波斯人同屬印歐語系的米底人定居于伊朗高原西北部。波斯的興起波斯人是與米底人一起來到伊朗高原的，他們定居在伊朗高原西南部靠近波斯灣的地方。他們有10個部落，其中6個從事農業(yè)，4個從事畜牧業(yè)。在其興起前曾臣服于米底王國。米底人曾臣服于亞述帝國。據(jù)希羅多德，在亞述統(tǒng)治下的各民族中，米底人是最先起來反抗亞述人統(tǒng)治的。公元前672年，它爭得獨立，建立了自己的國家米底王國，都愛克巴坦那。在他的筆下，米底國家的形成乃是社會契約的產物。不過，從他的記述可以看出，米底國家實際上仍是階級矛盾和民族矛盾的產物。王權是在解決紛爭(即階級矛盾)中形成的。隨著王權的形成，也就形成了暴力機器(軍隊、法庭)，形成了脫離人民的國家機關。
米底王國曾強大于一時，它統(tǒng)治了伊朗高原的廣大地區(qū)(包括米底，波斯、帕提亞等地)和小亞的部分地區(qū)。公元前7世紀后期，它同新巴比倫王國結盟滅了亞述帝國，分得了亞述帝國的西半壁河山。它還同小亞的呂底亞王國爭奪對安那托利亞的統(tǒng)治權，最后雙方締結了和約。
阿契美尼德王朝的創(chuàng)建者為阿契美尼斯;當時整個波斯地區(qū)還是在米底王國的統(tǒng)治之下。阿契美尼斯死后，他的兒子泰斯帕斯繼任王位，并在米底王國斯基泰時期帶領阿契美尼德脫離米底王國的統(tǒng)治。泰斯帕斯死后將土地分給他的兩個兒子：塞魯士一世和阿里亞拉姆尼斯。他們死后將王位分別傳給他們的兒子：岡比西斯一世和阿爾沙米斯)。公元前559年，居魯士二世繼承岡比西斯一世的王位，并在其后承襲了亞薛米斯的王位，重新聯(lián)合阿契美尼德王國。
居魯士隨后開始擴張領土。他首先公開反叛米底王國，并在公元前550年將其徹底消滅。其后，他與巴比倫結盟，以確保王國的后方不會受威脅;
公元前546—539年之間，居魯士先后征服了東部伊朗和中亞的許多地區(qū)：巴克特里亞(大夏)、馬爾吉安那、花剌子模、索格地亞那、格德羅西亞、薩塔吉地亞、阿拉霍西亞、德蘭吉安那、薩克人的地區(qū)、阿富汗等地，其統(tǒng)治范圍在東方接近了印度河流域。
公元前547—546年，波斯人同小亞強國呂底亞王國發(fā)生戰(zhàn)爭。呂底亞是一個十分富庶的國家，在其強盛時，曾控制了希臘世界和東方之間的海上和陸上貿易。米底王國滅亡后，它于公元前547年出兵卡帕多細亞(原屬米底，現(xiàn)已歸波斯人統(tǒng)治)，從而引發(fā)了與波斯人之間的戰(zhàn)爭。居魯士率軍還擊，打敗了呂底亞，俘虜了它的國王克列伊索斯。不久，波斯人又借鎮(zhèn)壓呂底亞人起義之機，征服了小亞西海岸各希臘人城邦。消滅呂底亞后，塞魯士乘著巴比倫國內政局不穩(wěn)之時揮軍向其進攻。公元前539年，巴比倫城陷落，居魯士入城，并握住巴比倫守護神馬爾杜克塑像的手，以表示愿意以巴比倫人的身份來統(tǒng)治這個地方。自此，阿契美尼德王朝的勢力擴至埃及邊界。
居魯士死后，其子岡比西斯二世繼任王位。岡比西斯在公元前525年征服了埃及，攻破其國都孟菲斯，更將法老擄至蘇薩。埃及國王普薩美提克被俘(后因參與反對波斯人的起義而被殺)。他在埃及建立了第27王朝。由此，波斯人建立起一個地跨西亞北非的波斯帝國，其版圖比埃及新王國和亞述帝國大得多。此后，他還曾出兵遠征利比亞和努比亞，均不順利。據(jù)希羅多德，岡比西斯遠征利比亞的軍隊毀于沙漠風暴;而遠征努比亞的軍隊則敗于準備不足。于是埃及爆發(fā)了反對岡比西斯的起義。公元前524年末或523年初，岡比西斯回到埃及首都孟斐斯，鎮(zhèn)壓了起義。公元前522年，阿契美尼德王國內部發(fā)生叛亂，岡比西斯二世急忙班師回朝，卻死在途中。其王族將領大流士一世續(xù)率兵回國，并成功平定叛亂，更最后獲得王位。
波斯帝國剛建立不久，階級矛盾、民族矛盾、乃至統(tǒng)治階級內部王權與貴族的矛盾都十分尖銳。據(jù)《貝希斯吞銘文》，“當岡比西斯在埃及時，人民開始叛亂。在國內、在波斯、在米底，也在其它各省出現(xiàn)了很多謠言?！倍攲任魉箤葋喓团葋喌恼鞣獾酱煺蹠r，終于引發(fā)了高墨塔暴動。暴動于公元前522年3月14日爆發(fā)于波斯國內的庇里什瓦德地方的阿爾卡德里什山。暴動者打著岡比西斯的弟弟巴爾狄亞(據(jù)《貝希斯吞銘文》;而據(jù)希羅多德則為司美爾迪斯)的旗號起兵。暴動引起強烈反響，各地紛紛響應：“于是所有的人民、波斯人、米底以及其它諸省都騷動起來，從岡比西斯轉而傾向于他。他(高墨塔)奪取了王國?！备吣粤橥?，號召各地人民(包括波斯人和各被征服地的人民)擁戴他而拋棄岡比西斯。他還派人到各地去“宣布免除三年兵役和賦稅”。從“人民”手中奪走了“牧場、牲畜、奴仆、房屋……?！惫?22年9月，出身阿黑明尼德氏族的大流士同其他六個波斯貴族一起密謀，殺死了高墨塔及暴動的其他領導者，鎮(zhèn)壓了各地起義。暴動歷時7個月。
大流士一世(公元前522-486)，為阿爾沙米斯的孫兒，同時也是阿卡米力斯家族的王子，他奪得王位后對內采取了嚴厲的措施以穩(wěn)定政局。大流士上臺后，各地人民(包括波斯人)曾兩度起義反對他的統(tǒng)治，他嚴厲地鎮(zhèn)壓了起義，并將鎮(zhèn)壓高墨塔暴動和兩次人民起義的情況用波斯語、埃蘭語、巴比倫語等三種語言(均為楔形文字)刻在貝希斯吞山崖上，此即著名的貝希斯吞銘文。為了鞏固他的位置，大流士在Parsa建立了新的首都，希臘人稱為波斯波利斯(“波斯的城市”)并且擴充了他的私人衛(wèi)隊的級別#8212;-萬人近衛(wèi)軍。即使大流士所做的所有出色的事都拋開不談，他對波斯所做的貢獻是最偉大的地方。在他統(tǒng)治下，政治和法律的改革使這地區(qū)獲得新生，并且很多出色的計劃被實行以促進貿易和商業(yè)的發(fā)展。貨幣鑄造、重量和量度被標準化并且建立了新的陸地和海上路線。對外他則積極推行擴張。他成功把印度次大陸的北部大片地區(qū)納入疆土。東部的戰(zhàn)役鞏固了由賽勒斯獲得的利益并將廣大的印度次大陸北部變?yōu)榱瞬ㄋ箍刂频氖》葜?。其后，他又揮軍至亞細亞與希臘之間的赫勒斯滂海峽。向西的擴展從大約公元前516年開始，大流士開始在小亞細亞沿海岸攻打希臘的殖民地。
公元前492年，大流士一世派其女婿馬多尼奧斯進攻色雷斯和馬其頓，但于公元前490年在入侵希臘時的馬拉松戰(zhàn)役中失利。
大流士一世于公元前486年去世。他的兒子薛西斯一世接續(xù)作王，薛西斯(公元前486-465)，大流士一世的兒子和繼承人，決定繼續(xù)波斯在西面的征服，并且以公元前480年的“希臘征服之旅”而聞名，那是一場以發(fā)生在塞莫皮萊、薩拉密斯和布拉底的戰(zhàn)斗而出名的戰(zhàn)役。并于公元前485年成功鎮(zhèn)壓在埃及發(fā)生的一場叛亂。其后，他對希臘發(fā)出多次進攻;最初獲勝，占領希臘北部地區(qū)。但在之后的幾場戰(zhàn)役中均失利，馬多尼奧斯更于普拉提亞一役中戰(zhàn)死。希臘的城邦最后保持了一致行動并擊敗了薛西斯，標志者波斯帝國衰落的開始。自此，由于他的自尊在失敗后刺激了他，薛西斯決定引退。他將集中力轉移在宮廷生活，在他最后的幾年里，他把從貿易和稅收里獲得的龐大財產全部花費在了建造巨大的建筑物上，但大多數(shù)都未能完成。薛西斯時代的波斯有四個首都：蘇撒、愛克巴坦那、巴比倫、帕賽波里斯，波斯國王及其宮廷一年四季輪流駐蹕于每個都城。最后于公元前465年被謀殺。
公元前5世紀大流士一世及其后繼者發(fā)動的希波戰(zhàn)爭(公元前500～前449年)是波斯帝國由盛而衰的轉折點。希波戰(zhàn)爭歷時半個世紀，貌似強大的波斯帝國被英勇捍衛(wèi)自己獨立的希臘城邦所擊敗。在希波戰(zhàn)爭期間，埃及、巴比倫曾多次爆發(fā)反抗波斯統(tǒng)治的起義，進一步削弱了波斯的軍事力量。
希波戰(zhàn)爭可以說是波斯軍事和政治由勝入衰的轉折點，希波戰(zhàn)爭戰(zhàn)爭后波斯軍隊的威力進一步削弱，內部的矛盾就更加突出。希波戰(zhàn)爭結束后，帝國境內被壓迫被征服人民的反抗斗爭此伏彼起。公元前404～前343年，埃及一度擺脫了波斯的羈絆，建立了本地人的第二十八～三十王朝。與此同時，波斯統(tǒng)治階級內部也不斷發(fā)生爭奪王位的宮廷政變，中央集權制逐漸變得有名無實。行省總督往往兼任軍事首長，獨攬軍政大權。
接續(xù)薛西斯一世的分別是阿達薛西一世、薛西斯二世和大流士二世。其中，薛西斯二世執(zhí)政只有45天，最終因喝酒過多被宮里的一個妃嬪之子殺死。在他們之后接任的是阿達薛西二世。他成功策動雅典和斯巴達的戰(zhàn)爭，更最終簽署了《國王和約》，從而得以插手希臘的事務。公元前401年，小塞魯士從小亞細亞起兵叛亂，率10,000希臘雇傭兵東進制爭奪王位，被阿達薛西二世所敗;但他所雇的長征記希臘雇傭兵卻成功退卻回希臘本土。
此后的幾年間，阿契美尼德王國本土發(fā)生了多次的叛亂;雖然最終都獲平定，但卻大大動搖了王國本身的基礎。公元前359年，阿達薛西三世登基。由于他拒絕幫助雅典對抗北面的馬其頓，與雅典鬧翻。馬其頓其后統(tǒng)一全希臘，當公元前336年，腓力在其風華正茂之年，在事業(yè)的巔峰時期遇刺身亡之際，一支馬其頓的先頭部隊已經抵達亞洲。公元前334年，腓力之子亞歷山大跨過達達尼爾海峽。經過格拉尼庫斯河戰(zhàn)役、伊蘇斯戰(zhàn)役和高加美拉戰(zhàn)役，摧垮了波斯帝國的軍事實力，大流士三世每戰(zhàn)必逃，終于逃到巴克特里亞后被殺。公元前330年在亞歷山大大帝的領導下攻入波斯波利斯。阿契美尼德末代國王大流士三世被部下所殺，阿契美尼德王國正式滅亡。
在亞歷山大死后的權利爭斗中，色流斯一世成功的奪到了亞歷山大帝國下的波斯領土。但是統(tǒng)一很短暫，印度地區(qū)爆發(fā)起義并且色流斯的王國分裂成為帕提亞和巴克特里亞兩個敵對國家。在***教的出現(xiàn)和6世紀阿拉伯人征服伊朗之后波斯文明的最后遺跡消失了。
