阿爾茲海默癥（Alzheimer's Disease；AD），就是中文中的老年癡呆。
認(rèn)知障礙，就像腦海中的橡皮擦。
給懶得看之前文章的人簡單總結(jié)一下阿爾茲海默癥（Alzheimer's Disease；AD）的特點(diǎn)：
? 阿爾茲海默癥患者的腦中，有【β-淀粉樣蛋白（Aβ）】和【tau蛋白】的沉積。
? 阿爾茲海默癥如果惡化，患者腦功能就會(huì)有損傷，嚴(yán)重者則會(huì)有認(rèn)知障礙、生活不能自理、無常識等癥狀。
? 認(rèn)知癥（癡呆）并不一定是阿爾茲海默癥，但大比例是。
知道嗎？認(rèn)知障礙、癡呆的人，是聞不到味道的。
從日常來說，氣味&認(rèn)知，是有關(guān)聯(lián)的。
我們所知道的認(rèn)知癥一般還停留在生活不能自理什么的。但其實(shí)不是，在認(rèn)知功能障礙的很初期階段，嗅覺就成為了一個(gè)問題。
我們的五感中，嗅覺是最直接的。
人可以辨識約一萬種以上的不同氣味，這些是由7個(gè)最基本的味道感知分子所產(chǎn)生的。
當(dāng)嗅球接受到氣味訊號，會(huì)先經(jīng)過腦中的邊緣系統(tǒng)，其中包括了掌管情緒反應(yīng)的杏仁核，以及負(fù)責(zé)儲(chǔ)存記憶的海馬體，然后到達(dá)大腦皮層。
《小倉百人一首》中收錄了紀(jì)貫之（日本平安時(shí)代初期的隨筆作家與和歌圣手）的一首和歌：“人はいさ 心も知らずふるさとは 花ぞ昔の香ににほひける”。大意是，人心如何不得而知，然而久違的屋子里，梅花馥郁吐芬，一如往昔，迎接我的到來。
在貫之的和歌中，這一首是最為知名的。
特定的香味，會(huì)帶來人特定時(shí)期對于過去的記憶。這種現(xiàn)象，叫做【普魯斯特效應(yīng)】。
紀(jì)貫之——日本平安時(shí)代初期的隨筆作家與和歌圣手
法國知名文學(xué)大師普魯斯特（Marcel Proust），曾經(jīng)在他的代表作《追憶逝水年華》（à la recherche du temps perdu）中描述到：主人公因?yàn)猷艘豢谀赣H為他準(zhǔn)備、摻著瑪?shù)律彽案馑樾嫉臒岵?，因而觸動(dòng)了他在貢布雷度過童年時(shí)光的記憶。
科學(xué)家將此“嗅覺喚醒記憶”的過程，稱之為【普魯斯特效應(yīng)】（The Proust Effect）。
其實(shí)很多人看到肯定會(huì)說，這書中主角當(dāng)時(shí)明明是在“品嘗”茶點(diǎn)，又不是“嗅聞”，憑什么說跟嗅覺有關(guān)？
人類的舌頭只能吃出甜、咸、酸、苦、鮮，味覺十分有限，而我們的嗅覺卻可以辨識出上萬種氣味。我們之所以能夠品嘗出豐富的味道，主要還是因?yàn)樾嵊X的加持！你想呀，我們感冒鼻塞的時(shí)候，是不是吃東西的味道也不對了呢？
我們光靠味覺，能品嘗的味道十分有限
因?yàn)闅馕队嵪?huì)路過海馬體到達(dá)大腦皮層，所以只要?dú)馕对淮竽X記錄下來，就會(huì)成為生活中情感記憶的一部分。
當(dāng)相同的氣味訊號再次出現(xiàn)時(shí)，便很容易開啟記憶大門，喚醒舊日時(shí)光。
認(rèn)知癥（主要是阿爾茲海默癥）患者的腦中，除了有【β-淀粉樣蛋白（Aβ）】和【tau蛋白】的沉積之外，還有乙酰膽堿神經(jīng)的脫落、數(shù)量減少等。而乙酰膽堿神經(jīng)與嗅覺的關(guān)聯(lián)性就特別大。
乙酰膽堿神經(jīng)是存在于基底前腦的神經(jīng)，得了認(rèn)知癥的人，這一類神經(jīng)會(huì)變少。基底前腦中不同的部位所含的乙酰膽堿神經(jīng)不同：與認(rèn)知功能相關(guān)的【新皮質(zhì)】中含了80-90%；與記憶相關(guān)的【海馬體】中含了30-45%；與嗅覺相關(guān)的【嗅球】中含了10-20%。
因此，一旦乙酰膽堿神經(jīng)開始減少，最早受影響的是嗅覺功能。
舉個(gè)例子，你有瓶300ml的可樂和一瓶2L的可樂。都喝了一杯80ml的，哪一個(gè)瓶子減少的更明顯？肯定是少的300ml的那一瓶啊。
所以同理，減少了同樣數(shù)量的乙酰膽堿神經(jīng)的情況下，一定是占數(shù)更少的【嗅球】感覺更明顯，嗅覺功能影響更大。
實(shí)際上確實(shí)，在認(rèn)知功能障礙者或阿爾茲海默癥的患者中，早期普遍都會(huì)出現(xiàn)的一個(gè)現(xiàn)象就是嗅覺功能低下。
一般而言，嗅覺出了問題，我們首先會(huì)想到的是感冒、鼻炎、鼻腔彎曲等耳鼻咽喉科的疾病，肯定先去五官科就診。但要知道，嗅覺功能檢查，是能檢查早期認(rèn)知癥或初期癡呆的一種方
氣味測試，可以幫助診斷大腦的認(rèn)知功能
壞消息：我們的乙酰膽堿神經(jīng)會(huì)自然地隨著年齡的增長而減少。
好消息：我們可以通過芳香療法之類刺激嗅覺的方法，來改善、減緩乙酰膽堿神經(jīng)的衰老式減少。
科學(xué)的世界是肯定有實(shí)際實(shí)驗(yàn)研究支持的：
- 動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，小白鼠聞了辣薄荷，海馬體和新皮質(zhì)中的乙酰膽堿增加了。
- 而人們來做實(shí)驗(yàn)，連續(xù)一周對患者進(jìn)行芳香療法，患者的認(rèn)知功能改善了。
嗅覺訓(xùn)練影響并改善認(rèn)知功能的具體機(jī)制目前尚不明確。但已知的是，下面幾種香味都被證明有效：檸檬，玫瑰，丁香，尤加利。
此外，白天與夜晚分開使用不同的香薰效果更佳。白天使用迷迭香、檸檬等活力型的香味，夜晚使用薰衣草等鎮(zhèn)靜型的香味，不僅僅能刺激嗅覺，還對認(rèn)知功能周邊癥狀都起到一定的改善作用。
真正的嗅覺訓(xùn)練不單純指做芳香療法。
用餐時(shí)享受食物的色香味，聞食物的香味，或者日常散步時(shí)感受花香，都是簡單的嗅覺訓(xùn)練。
只要我們有意識地去感知嗅覺，去鍛煉它使其更敏感，那我們就可以通過這些氣味活化大腦，從而達(dá)到預(yù)防認(rèn)知癥的目的啦。
