夏商周三代，中原王朝用來鑄造青銅器所需的大量銅礦無疑是王朝存在的重要命脈之一。但銅礦究竟在何地？是從20世紀(jì)三四十年代即已為考古學(xué)界關(guān)注的問題。近日，記者了解到，山西絳縣西吳壁遺址中發(fā)現(xiàn)了二里頭文化至二里崗文化時期冶銅遺址。專家表示，西吳壁等冶銅遺存的發(fā)現(xiàn)，不但填補了中原地區(qū)早期青銅產(chǎn)業(yè)鏈的空白，而且對于研究夏商代表的早期中原王朝文明體系和內(nèi)涵也極具價值。
西吳壁遺址位于山西省絳縣古絳鎮(zhèn)西吳壁村南，地處涑水河北岸的黃土臺塬上，南距中條山約6公里。中國國家博物館等單位于21世紀(jì)初在運城盆地開展區(qū)域系統(tǒng)調(diào)查時發(fā)現(xiàn)該遺址。2018年春秋兩季，在多次勘察的基礎(chǔ)上，中國國家博物館、山西省考古研究所及運城市文物保護研究所組成聯(lián)合考古隊，對西吳壁遺址進行了大規(guī)?？脊虐l(fā)掘，發(fā)現(xiàn)大量二里頭、二里崗時期的冶銅遺存。2019年春秋兩季，聯(lián)合考古隊繼續(xù)在西吳壁遺址開展考古勘察與發(fā)掘工作。
經(jīng)過春秋兩季的考古發(fā)掘工作，西吳壁遺址發(fā)掘出大量種類豐富的冶銅遺存。與冶銅相關(guān)的遺物主要有礦石、冶煉礦石后剩余的爐渣、破碎的爐壁、木炭等等，還有疑似與冶煉有關(guān)的陶質(zhì)坩堝殘片。這些涵蓋了原料、爐體、燃料、殘余物等與冶煉直接相關(guān)的各類物品，其中以爐渣的數(shù)量最多。還有少量石質(zhì)工具范，說明除了冶煉，這里也曾鑄造過一些小件的青銅工具。這些遺物分屬二里頭晚期和二里崗時期（夏代晚期和商代早期）。此外，還有豐富的遺跡，二里頭時期有出土很多爐渣的房址、窖穴、灰坑、灰溝、木炭窯等；二里崗時期與冶銅相關(guān)的遺跡主要有房址、干燥坑、窖穴和很多的灰坑，尤其珍貴的是有幾處疑似煉爐的殘跡，中國國家博物館考古院院長戴向明向記者介紹到。
關(guān)于西吳壁遺址的重要性，戴向明表示，西吳壁冶銅遺址具有年代早、規(guī)模大、專業(yè)化程度高的特點。我們知道中國的青銅時代始于夏代（至少中原及內(nèi)陸如此），夏商為青銅時代的早期。西吳壁等多處冶銅遺址的發(fā)現(xiàn)，等于確證了晉南中條山地區(qū)為中國早期青銅文明的主要銅料來源地。
在北京大學(xué)中國古代史研究中心教授朱鳳瀚看來，西吳壁發(fā)現(xiàn)的二里頭文化至二里崗文化時期的冶銅遺址，使中國考古學(xué)家與冶金史學(xué)家夢寐以求的愿望得以實現(xiàn)，再結(jié)合于山西聞喜縣千金耙遺址中發(fā)現(xiàn)的同時期的采銅礦遺址，使此階段在中條山脈采銅礦與冶煉兩個環(huán)節(jié)密切銜接的渠道得以明朗、冶金考古的理想狀態(tài)得以印證。
為何西吳壁遺址能成為重要的冶銅作坊聚落？朱鳳瀚認(rèn)為，這與其距中條山采礦點（類似千金耙遺址）近，有涑水河及其支流供給冶銅所需水源與便利運輸?shù)V料的水網(wǎng)，并位于交通要道上這三點有關(guān)，這亦為在今后尋找冶煉遺址提供了借鑒。
未來，對于該遺址的研究還在繼續(xù)。中國社會科學(xué)院學(xué)部委員王巍建議，應(yīng)繼續(xù)堅持田野考古為主導(dǎo)，并與科技考古相結(jié)合的工作模式，持續(xù)做好西吳壁遺址的考古工作。同時，要進一步搞清從二里頭到二里崗期的變化，以及遺址核心冶銅區(qū)到外圍居住區(qū)的結(jié)構(gòu)布局等問題。
朱鳳瀚表示，類似西吳壁這樣的冶銅遺址在中條山脈鄰近地點可能會有“遺址群”狀態(tài)，進一步搞清“遺址群”的分布狀況，并對冶煉區(qū)域內(nèi)的工匠與居民的生活區(qū)、相關(guān)墓地作更深入的發(fā)掘及研究應(yīng)是下一步的工作重點。
