頭痛并不是由腦細(xì)胞產(chǎn)生的。大腦皮質(zhì)感覺區(qū)的腦細(xì)胞(神經(jīng)元)會感覺到疼痛，但神經(jīng)元自身發(fā)生病變時，卻無法感覺到疼痛。除了特殊情況之外，它們只能接受到末梢神經(jīng)傳來的信息。特殊情況如下：
頭痛的特殊原因
即使顱內(nèi)腫瘤，也是因其引起腦壓上升、腦膜(蛛網(wǎng)膜、硬腦膜)受到刺激而感覺到疼痛。此時一定會伴隨其他癥狀，而不是只有頭痛。
頭痛中常見的是源于神經(jīng)、肌肉緊張的緊張性頭痛，以及源于血管的叢集性頭痛和偏頭痛。這些被稱為原發(fā)性頭痛。腦病變引起的頭痛被稱為繼發(fā)性頭痛。
原發(fā)性頭痛
緊張性疼痛
原發(fā)性頭痛的人很多，其中最多的是緊張性頭痛。女性比男性多，多見于月經(jīng)期間。
引起緊張性頭痛的原因主要有精神上的、身體上的壓力和肌肉緊張等復(fù)雜因素。身體上的壓力包括姿勢不佳和過度用眼等。
特別是當(dāng)眼睛和肩膀等部位壓力集中時，其周圍的肌肉會變得僵硬而引起血液循環(huán)惡化(肩膀酸痛)，且肌肉中會聚集乳酸等疲勞物質(zhì)從而刺激周圍的神經(jīng)，導(dǎo)致后頭部的疼痛。
多見于長時間面對電腦、電視、顯示屏等儀器進(jìn)行作業(yè)的人。精神上的壓力包括有擔(dān)心的事和不安、煩惱等。
其結(jié)果會使交感神經(jīng)處于緊張狀態(tài)，頸部和后頭部的血管收縮，肌肉的血流下降，肌肉變得僵硬并開始頭痛。這種頭痛與性格相關(guān)，越是認(rèn)真的人，越容易產(chǎn)生這種癥狀。多見于女性，有時會持續(xù)數(shù)日至數(shù)周。
頭痛的預(yù)防和治療重點(diǎn)在于改善生活習(xí)慣。進(jìn)行伸展體操或步行、適度的運(yùn)動、按摩、泡澡等都會改善肌肉血流，使身心放松、減少壓力。
治療頭痛，可以使用作用于腦而使肌肉放松的中樞性松弛劑和鎮(zhèn)靜劑等。當(dāng)這種治療無效時可以采取神經(jīng)阻滯療法，如對于后頭部的疼痛進(jìn)行后頭神經(jīng)阻滯，阻滯疼痛神經(jīng)、運(yùn)動神經(jīng)、交感神經(jīng)的脈沖，從而抑制疼痛的感覺、放松肌肉、擴(kuò)張血管改善血液循環(huán)。當(dāng)后頭部到后頸部疼痛嚴(yán)重時，可以進(jìn)行頸部硬膜外阻滯。
血管性頭痛
血管性頭痛是因血管過度擴(kuò)張或收縮引起的頭痛的總稱。
叢集性頭痛(群發(fā)性頭痛)
該頭痛的發(fā)病原因被認(rèn)為是腦底下丘腦后部異常，但還不明確。由于內(nèi)頸動脈周圍的海綿靜脈洞神經(jīng)叢中的血清胺這種化學(xué)傳遞物質(zhì)作祟而導(dǎo)致此類頭痛。
此外，研究認(rèn)為頭和面部的神經(jīng)水腫是直接原因。而水腫的原因物質(zhì)則被暗示為是血管活性腸多肽(VIP)等。
這種頭痛的特征是一年至數(shù)年發(fā)生一次，或在數(shù)月間每天的相同時間時刻發(fā)作。疼痛程度非常激烈，如果在睡眠中發(fā)作則可能會產(chǎn)生睡眠恐懼癥。
眼部深處的疼痛較多，有時會伴有淚水和鼻水、瞳孔變小等自律神經(jīng)癥狀。另外，在疼痛平息的間歇期，有時也有一定程度的頭痛產(chǎn)生。
治療疼痛可以是使用舒馬普坦等曲坦類藥物，呼吸或吸氧也有預(yù)防和治療效果。頭痛時嚴(yán)禁攝入酒精。
偏頭痛
偏頭痛的特征是作為頭痛的先兆會發(fā)生閃輝性暗點(diǎn)(光線閃爍的暗點(diǎn))和畏光(通常的光線也覺得太耀眼)、聲音敏感(通常的聲音也覺得很吵)等特征。嚴(yán)重時會伴隨惡心和嘔吐。有時沒有頭痛也會產(chǎn)生上述癥狀。
根據(jù)癥狀，將偏頭痛分為有先兆偏頭痛、先兆遷移型偏頭痛、家族性偏癱型偏頭痛、基底動脈型偏頭痛、非偏頭痛型頭痛、伴隨突發(fā)性前兆的偏頭痛這6種類型。
研究表明，多種神經(jīng)傳遞物質(zhì)的受體與此相關(guān)。例如，降鈣素基因相關(guān)多肽(CGRP)和谷氨酸、辣椒素(TRPV1)等的受體都是候補(bǔ)對象。也有遺傳性的因素頭痛發(fā)生時，大腦皮質(zhì)產(chǎn)生蔓延性抑制，這被暗示為是偏頭痛的原因。
其中，蔓延性抑制是指化學(xué)物質(zhì)等刺激大腦皮質(zhì)時，神經(jīng)細(xì)胞的離子平衡被破壞并緩慢蔓延到周邊的現(xiàn)象。作為預(yù)防手段，有避免過于勞累、減輕壓力、轉(zhuǎn)換心情調(diào)整生活節(jié)奏、防止睡眠不足等。
多喝咖啡等含有咖啡因的飲料、多食含維生素B2或鎂的食物，如香草(洋蜂斗菜、夏白菊)等，也具有這樣的效果。
作為治療手段，可以使用與神經(jīng)遞質(zhì)血清胺協(xié)調(diào)作用的藥物舒馬曲坦來抑制血管的炎癥。最近認(rèn)為消炎鎮(zhèn)痛藥布洛芬和阿司匹林)等也有效果。
此外，也有因食物引起偏頭痛的情況。某些人在攝取紅酒、奶酪、啤酒、巧克力等含有酪胺這種物質(zhì)的食品時，會引發(fā)頭痛。這些人是因?yàn)轶w內(nèi)缺少分解酪胺的酶，但其詳細(xì)機(jī)制不明。
引發(fā)偏頭痛的食品有冰淇淋、酸奶、陳舊奶酪、硬化的肉(熱狗、培根、火腿、肉干等)、柑橘類、果仁類、谷氨酸、食品添加劑、咸菜、雞肝、豬肉、魚類、罐頭中的石榴和蠶豆、番茄、咖啡因、亞硫酸鹽、亞硝酸鹽等。除此之外，引發(fā)偏頭痛的還有一氧化碳和鉛、強(qiáng)光、香水等。
上述頭痛稱為原發(fā)性頭痛，與接下來要講的繼發(fā)性頭痛不同，原發(fā)性頭痛的特征是沒有其他特別的神經(jīng)癥狀并習(xí)慣性地反復(fù)發(fā)生。
繼發(fā)性頭痛
繼發(fā)性頭痛是在腦或其周邊產(chǎn)生某種病變所引發(fā)的頭痛。例如，腦腫瘤刺激蛛網(wǎng)膜和硬膜、蛛網(wǎng)膜下出血等刺激蛛網(wǎng)膜引發(fā)頭痛。此外，也有面部水腫時，三叉神經(jīng)被刺激而引發(fā)頭痛的情況。腦膜炎等也會刺激腦膜而引發(fā)頭痛。
原發(fā)性頭痛的情況并不是很緊急，而繼發(fā)性頭痛多數(shù)很緊急，因此需要注意。繼發(fā)性頭痛中特別緊急的情況如下：
需要緊急應(yīng)對的繼發(fā)性頭痛
由腦部原因引發(fā)的身體疼痛被稱為丘腦痛。這是因?yàn)槟X梗死或腦出血使丘腦產(chǎn)生病變，在與麻痹相同的身體一側(cè)產(chǎn)生疼痛。丘腦也會將痛覺中轉(zhuǎn)，它向大腦皮質(zhì)的第1感覺區(qū)傳遞疼痛的信息。
在食物引發(fā)的頭痛中，比較常見的是由酒精或過量飲酒引起的頭痛。除了酒精之外，也有人會因?yàn)槭秤们煽肆?、紅酒、奶酪、冰淇淋等含有酪胺的食品引發(fā)頭痛。保存劑的亞硝酸鹽或化學(xué)調(diào)味料中所含的谷氨酸也會引發(fā)頭痛。
酒精引發(fā)的頭痛
先天性缺少分解酒精的酶的人即使攝入少量酒精也會產(chǎn)生頭痛。酒精(乙醇)在肝臟中被乙醇脫氫酶(ADH)分解為乙醛，乙醛再被乙醛脫氫酶(ALDH)分解為乙酸，在TCA循環(huán)這個糖的分解過程中變成二氧化碳和水，通過呼氣(肺)和尿排泄出去。缺少ALDH的人，即使飲用少量酒精也會有面色潮紅、心悸、惡心、頭痛等癥狀。
代謝過程中出現(xiàn)的乙醛毒性很強(qiáng)，是醉酒和宿醉的原因。沒有ALDH或者ALDH較少的人，乙醛會滯留或長時間滯留在體內(nèi)，引起酒精性頭痛。
此外，ADH活性低的人，因乙醇滯留在血液和腦中不能被分解為乙醛，酒精引起的宿醉會一直持續(xù)。這樣的人因喝酒而造成腦梗死的可能性是普通人的2倍。
越是高齡者，ALDH和ADH的活性越低、功能鈍化。腦神經(jīng)細(xì)胞雖有酒精耐性，但有限度，ALDH和ADH與酒精耐性此消彼長。所以通常上了年紀(jì)之后對酒精的耐性會變?nèi)酢?/span>
預(yù)防酒精引發(fā)的頭痛，應(yīng)避免大量飲酒，飲酒時應(yīng)用水稀釋后慢慢飲用。雖然一邊進(jìn)食一邊緩慢飲酒會使得酒精的吸收慢，但進(jìn)食過多會對胰腺造成負(fù)擔(dān)，需要注意飲酒時控制飲食量。
宿醉時可多喝水使酒精更快地排泄。反之，洗澡則會減慢酒精的分解代謝。
精神性頭痛
失眠、抑郁癥、雙極性障礙、精神分裂癥等可能引發(fā)精神性頭痛。
