當人們還在談論彭博是否會收購金融時報，雅虎年輕女CEO能否讓公司重生，美國論壇報集團（Tribune Company）如何走出四年破產(chǎn)陰影的時候，筆者挑選了六件去年值得關注的事件，一一點評，與讀者分享美國媒體在2012年經(jīng)歷的艱辛與困惑。
網(wǎng)絡訂閱無力逆轉報紙衰落
對網(wǎng)絡內(nèi)容加設“收費墻”是2012年美國報業(yè)最大的熱門話題。紐約時報第三季度網(wǎng)絡訂閱戶上升至60萬，同比增長11%，網(wǎng)絡收費的盈利甚至超越網(wǎng)絡廣告收入，數(shù)據(jù)從表面看鼓舞人心。然而“收費墻”能否成為拯救報紙的靈丹妙藥？答案是：難。
2012年末，紐約時報再度宣布裁員。盡管包括網(wǎng)絡訂閱在內(nèi)的發(fā)行收入上升了7.4%，但仍無法彌補廣告盈利的下滑。Business Insider主編Henry Blodget算了筆帳。平均每個紙媒讀者每年可帶來1100美金收入（訂閱費650美元 + 廣告450美元），而平均每個網(wǎng)絡讀者目前僅可帶來175美金（訂閱費100美元 + 廣告75美元）。
如果大量訂閱戶從報紙轉投網(wǎng)絡，想靠網(wǎng)絡這個尚未成熟的平臺來填補龐大的運營支出，顯然遠不夠。收入上不去，就只能在開銷上開刀。不過編輯部縮水，新聞質(zhì)量下降，讀者更不愿在網(wǎng)上付費，收入會進一步減少，成為一種惡性循環(huán)。
不過，華盛頓郵報和大西洋報已相繼宣布在2013年對網(wǎng)絡用戶收費。這一“潮流”已勢不可擋。
新聞周刊終結印刷版
美國最具象征性的新聞雜志在2012年末發(fā)行了最后一期，另不少人痛心扼腕。和報紙同命相憐，雜志也面臨印刷費昂貴，廣告量削減的風燭殘局。
2010，新聞周刊被華盛頓郵報售出，與新聞網(wǎng)站The Daily Beast合并。后者的主編Tina Brown, 出身雜志背景，曾一度想將The Daily Beast和新聞周刊打造成聯(lián)合品牌，卻以失敗告終。未來新聞周刊將更名為Newsweek Global,內(nèi)容更全球化，面向網(wǎng)絡和移動通訊用戶收費。
新聞周刊印刷版的告別，似乎給整個雜志乃至新聞界都蒙了層陰影，預示著艱難的前景。2013年是新聞周刊創(chuàng)刊80年，一場本該準備的慶典，卻黯然變?yōu)榱恕霸岫Y”。
默多克新聞集團分家
2012年6月，新聞集團宣布將低迷的報紙與出版業(yè)從盈利豐厚的娛樂和電視產(chǎn)業(yè)中分離出來。
其實默多克一直對此做法反對，因為旗下的報刊，例如華爾街時報，倫敦時報，太陽報，紐約郵報等，都是他多年如收藏般慢慢積累下來的。不過，自新聞集團深陷電話竊聽丑聞后，花費了數(shù)億美元才將事情平息。默多克在董事會中地位有所動搖，很難再堅持己見。
新聞集團旗下報紙的運營預算隨之減半，未來幾年恐怕要縮緊開支，尋求多渠道增加創(chuàng)收。
巴菲特力挺報業(yè)
如果報紙經(jīng)營不下去，現(xiàn)在最好的辦法就是給巴菲特寫封信。賓夕法尼亞小城市Allentown的地方報紙The Morning Call就寫信詢問巴菲特是否有興趣擁有該報，他立刻欣然接受。與一般投資大型公司不同，巴菲特特別鐘情地方小報，目前已投入3.4億美元在80家報紙上。
在給自己麾下報紙的一封信中，投資大亨這樣寫道：“我相信致力于報道地方和社區(qū)新聞的報紙會有好的未來。你們的工作是要讓那些真正在乎自己城鎮(zhèn)在發(fā)生什么的人感到你們的報紙不可或缺。技術變革已經(jīng)讓我們在全國性新聞、全國體育報道、股票行情和就業(yè)機會方面失去領先地位。我們的工作是在地方重要新聞上堅守位置?！?/p>
iPad新聞刊物The Daily夭折
2011年2月，新聞集團投入數(shù)千萬美金推出全球第一個iPad新聞刊物The Daily（今日）。平板電腦雖已在當時賣的如火如荼，但敢于冒風險下如此重金的非默多克莫屬。
在美國，媒體從初創(chuàng)到收支平衡一般要5到7年時間。然而，僅過一年多，The Daily不得草草收場。主因有二，一是在免費新聞滿天飛的數(shù)字時代，The Daily內(nèi)容并不獨特，卻在毫無受眾基礎的情況下貿(mào)然以收費的姿態(tài)步入競爭。二是The Daily雖順應了移動互聯(lián)網(wǎng)的大趨勢，卻忽略了社交網(wǎng)站的重要。新聞內(nèi)容僅能通過iPad閱讀，嚴重阻礙了受眾分享的廣度。
Facebook Social Reader遭兩大報撤離
如何與社交網(wǎng)站進一步互動和合作，已成為新聞媒體的一大課題。通過Open Graph技術，F(xiàn)acebook在2011年為華盛頓郵報和英國衛(wèi)報創(chuàng)建稱為“Socail Reader”的迷你網(wǎng)站。用戶可直接在Facebook上瀏覽他人分享的兩報內(nèi)容。
2012年4月，衛(wèi)報曾宣布已有1200萬人安裝了Social Reader，每月活躍用戶達6百萬。然而，F(xiàn)acebook 5月份突然減少了給郵報和衛(wèi)報網(wǎng)站的鏈接數(shù)，使輸送的流量驟減。
試驗一年，兩大報相繼出走，可見媒體不想對新聞內(nèi)容和讀者失去掌控，讓Facebook占據(jù)主動。未來怎樣合作，仍需磨合。
