公元815年，一位刺史從京都長安被貶至荒涼的廣東連州，他就是杰出的政治家、文學家劉禹錫。

    劉禹錫，河南洛陽人，22歲登進士第，23歲登宏辭科，24歲登吏部取士科，授太子校書，三登文科，名播四方。貞元末年，劉禹錫參加了以懲酷吏、罷宮市、免欠賦、禁額外加征為主旨的“永貞革新”運動，失敗后連續(xù)兩次被貶，最后任連州刺史。

    劉禹錫帶著妻兒老小來到距離長安3600多里的連州。上任后，他沒有怨天尤人，而是心系連州，深入調(diào)查研究。他寫下《連州刺史廳壁記》，詳盡記述了連州的天文地理、建置沿革、山川氣候和民情物產(chǎn)，字里行間，滲透著他嚴謹求真的科學態(tài)度。

    劉禹錫懂得，要振興連州，必須開展文化教育，啟蒙州民心智。為此，他建造書院，登臺講學，栽培州人。在他的精心培育下，元和十二三年間，連州出了第一個進士劉景。劉禹錫賦詩《劉景擢第》以示祝賀：“湘中才子是劉郎，望在長沙住桂陽，昨日鴻都新上第，五凌少年讓清光。”二十年后，劉景的兒子劉瞻又高中進士，并于懿、僖二朝兩度入相。此后百十年，連州相繼有陳拙、張鴻、黃損、鄧洵美、孟賓于等十數(shù)位詩人名聞于世。

    連州地處五嶺南麓，是漢、瑤兩族雜居的地方，瑤族百姓常常受到漢族權(quán)貴的歧視與壓迫。劉禹錫卻主動跟瑤胞交往，倡導(dǎo)瑤漢團結(jié)。在瑤族的“獵日”，他跟隨瑤族獵人上山打獵，并寫下《連州獵日觀莫徭獵西山》，把瑤族同胞帶著獵狗圍獵的場面描繪得生動傳神。在《莫徭歌》、《蠻子歌》中，他對瑤族同胞的風土人情作了生動描繪。

    為發(fā)展生產(chǎn)，劉禹錫進村入戶了解農(nóng)桑，寫下了一首首表現(xiàn)農(nóng)家生活的詩歌。如《插田歌》以俚歌的形式記敘了農(nóng)民插秧的勞動情景及農(nóng)夫與計吏的對話，贊美了農(nóng)民的勤勞淳樸，諷刺了封建統(tǒng)治的黑暗，抒發(fā)了詩人憂國憂民之情，是膾炙人口的名篇。

    連州出現(xiàn)疫病，他寫信給遠在湖南的薛景和身在廣西的柳宗元，請求他們寄單方來。收到方子后，他給患者抓藥服用，并把清熱潤肺的藤婆茶制成茶餅發(fā)給群眾，收效很好。經(jīng)歷了這次疫情，劉禹錫加強了對醫(yī)藥的研究，把自己多年積累下來的方劑寫成了醫(yī)書《傳信方》，供連州人民治療疾病使用。《傳信方》不僅在連州流傳開來，還傳遍南粵大地以至大江兩岸。

    劉禹錫在連州任刺史四年半，重新修繕海陽湖，建亭立榭，帶來了中原文化，使海陽湖成為嶺南地區(qū)的文化名園。他還把中原的農(nóng)耕技術(shù)帶入連州，教州民用機械吸水灌溉農(nóng)田，墾復(fù)梯田，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，改善人民生活。