了解內(nèi)陸官場的朋友都知道，早在中央高層嚴懲貪腐以前，太多官員有出境旅游的機會。這些官員借著考察的名義，打著學習的旗號，揣著納稅人的錢包，滿世界旅游，玩得很嗨。有那么幾年，渴望旅游的官員多，公費出境的名額少，僧多粥少，資源緊張，他們甚至還互相爭搶。如果搶不到，就去檢舉，就去揭發(fā)，就去上司那里告刁狀。
宋朝官場則截然相反。
大家聽說過王安石吧？他是文學家，也是政治家。宋仁宗在位時，他才二十多歲，已經(jīng)名滿天下，不但宋朝人知道他，連北方的遼國人都想一睹他的風采。
有一年冬天，宋仁宗派王安石出境，去給遼國君主拜年，順便讓遼國人見識見識他這位青年才俊。諸君試想，這可是皇帝特派的差使喔，路費肯定由朝廷出，車馬肯定由朝廷派，隨從肯定由朝廷安排，到了遼國，見到遼國皇帝，按照當時外交禮節(jié)，遼主和遼太后還會打賞一筆巨款呢！既能公費旅游，又能賺到外快，如此優(yōu)厚的肥差，簡直就是天上掉餡餅嘛！
但是，王安石竟然拒絕了。他對仁宗皇帝說：“微臣還年輕，資歷不夠，您派別人去吧?！?/span>
還有一年春天，仁宗又派王安石去遼國，讓他去給遼國太后祝壽。仁宗提前承諾，只要王安石順利辦完這趟差使，回來就能升官，另外再獎勵一筆錢。結果呢？王安石又一次拒絕了，理由是自己的母親年紀大了，父母在，不遠游。
王安石這個人，才氣大，脾氣也大，性情很古怪，個性相當強，他不愿出國，不足為奇。問題是，蘇東坡和蘇轍也不愿出國。
宋哲宗在位時，太皇太后派蘇東坡去遼國拜壽，蘇東坡回奏道：“臣衰病，極畏此行，不敢奉詔?！蔽⒊俭w弱多病，最怕出遠門，請?zhí)篌w諒，另請高明。
太皇太后沒辦法，改派蘇東坡的弟弟蘇轍，結果把蘇轍嚇得不輕，寫詩叫苦：“少年病肺不耐寒，命出中朝敢避難?！蔽覐纳倌陼r代就患上肺病，受不得寒冷，遼國氣溫那么低，我怎么敢去呢？
不過蘇轍最后沒有拗過太皇太后，老太后堅持要他去，他只能照辦。公元1089年，蘇轍以翰林學士的身份擔任“遼國生辰使”，帶著幾十位隨從和朝廷送給遼國君主的生日禮物，浩浩蕩蕩地出發(fā)了。他出發(fā)的時候是十月，回國時已經(jīng)到了第二年春天，等于在遼國待了整整一個冬天，差點兒凍死。
蘇轍之所以不愿去遼國，首先是氣候原因。遼國位于北方，遼國首都位于更北的北方，緯度高，植被少，遍地風沙，是苦寒之地，宋朝人不習慣。
其次呢？當時沒飛機，沒高鐵，沒汽車，交通落后，途中極其耗時間。蘇轍有詩：“千里使胡須百日，誓將中子治書囊?！睆乃纬吘车竭|國首都，只有一千里路程，現(xiàn)在開車一天就到了，宋朝人卻需要走一百多天。
再其次，宋、遼兩國雖然和平相處了一百多年，但仍算敵對國家，邊境上小規(guī)模的戰(zhàn)役始終不斷，這邊的使臣到了那邊，萬一碰巧遇上兩國開打，使臣不是被監(jiān)禁，就是被砍頭，想回家鄉(xiāng)是不太可能的了。
不過話說回來，君有命，不敢辭，在北宋時期，受命出使遼國的大臣也不少：包拯去過，歐陽修去過，蘇轍去過，沈括去過。還有黃庭堅的岳父的老師陳襄，也奉命去過遼國，回國后還寫了一本《使遼語錄》，向皇帝詳細報告了一路上的見聞。
我總結過這些使臣的特點，他們要么特別有文采（例如蘇轍和王安石），要么特別有口才（例如沈括），要么身軀魁偉（例如包拯），要么長得很帥（例如歐陽修的胡須就很帥），否則的話，不足以彰顯大宋風采，到了遼國只能丟人現(xiàn)眼。
