非洲大陸上生活著許多種神奇的動物，比如毒牙有五厘米長的加蓬咝蝰，會掏肛捕食獵物的斑鬣狗，還有體型龐大，母系氏族的群居動物的非洲象。有悖常識的是，非洲象的族群由單一性別組成。簡單來說非洲象的族群要么完全由成年雄性大象組成，要么完全由成年雌性大象組成，根本不會出現(xiàn)雌雄混種的情況。
那么，單一性別組成的象群該如何傳承香火？雄性非洲象除了負責交配外，還需要做什么？為什么說剛成年的雄性非洲象會很慘？
掏肛大象的斑鬣狗
非洲象是地球上幸存的兩種大象中的一種，另一種為亞洲象。非洲象是最大的陸地哺乳動物，一出生的非洲象就已經(jīng)有90公斤重。成年非洲象的體重隨便一只都有四五噸重了，甚至最重的重達10噸。非洲象不單沉重無比，身高也不容小覷。成年非洲象的身高高達3.5米，最高的甚至有4.1米。
非洲象不僅身體十分龐大，它們的象耳也巨大無比。非洲象的象耳可以說是它的一張名片，同時也是和亞洲象最大的不同。它的耳朵長達60厘米，像一把大蒲扇。而亞洲象的耳朵和它相比，就像一把折扇一樣小。
非洲象（左）與亞洲象（右）的體型對比
非洲象之所以進化出這么大的象耳，是因為它要在炎熱的非洲大陸散熱。它巨大的象耳可以延長血液通過象耳流經(jīng)全身的時間，這樣可以冷卻血液。同時象耳也可以像扇子一樣扇風，大象就是通過這一對大耳朵降溫的。
非洲象巨大的體型導致它們的胃口異常地好，一天可以吃掉90多公斤的食物。非洲象是植食性動物，它們喜歡吃草以及樹葉，也喜歡諸如菠蘿、椰子之類的熱帶水果，甚至會為了滿足口腹之欲跑去偷吃人類種植的糧食作物。
喝水的非洲象
非洲象看似是溫順的草食動物，但是再溫順的兔子也會咬人，非洲象也不例外。在面對肉食動物的侵擾以及攻擊時，非洲象會發(fā)起猛烈的反擊。在發(fā)現(xiàn)靠近的肉食動物后，它會揮舞著長長的鼻子像鞭子一樣抽打敵人。一根象鼻就有足足十萬塊肌肉，基本沒有能承受象鼻抽打的動物。
除了發(fā)現(xiàn)行為不軌的食肉動物外，處于發(fā)情期的雄性大象也十分危險。為了保護自己以及其他部族的成員，雌性的大象族長甚至會把剛成年的雄性大象趕出部族。而說到這個，就不得不講講大象部族獨特的組成形式了。
雄性非洲象
非洲象是群居動物，族群一般由20-30只大象組成，族群會由一只年長且生活經(jīng)驗豐富的大象擔任族長。除此之外非洲象的社會活動十分奇特，究竟有多奇特呢？
（1）單一性別族群
非洲象是典型的母系氏族社會，部族最高統(tǒng)治者就是一頭年長的雌性大象，它負責管理象群以及分配部族的食物。象群的主要成員由雌性大象組成。如果部族成員成功產(chǎn)下幼崽的話，它會被暫時允許在部族中居住，并由全部雌性大象撫養(yǎng)長大。
非洲象部族
在雄象幼崽成年后，它會被趕出部族。把它趕出部族的原因首先是為了防止近親繁殖，非洲象的族群首領乃至很多成年許久的大象都懂得回避近親繁殖。此外處于發(fā)情期的大象如果求而不得，將會變得十分暴躁，甚至會攻擊乃至殺死部族成員。同時非洲象是雌性大象主導的部族，雄性大象只有配種權，在部族并沒有任何地位。
雌象部族成員并沒有容納雄性成年大象的位置，很多雄性大象被趕出部族后會四處流浪。由于缺乏生存的技能，這些“棄兒”部分會加入完全由雄性大象組成的部族。這些部族很愿意收留棄兒，也會給它一個應得的位置。雄性大象的部族也有一個德高望重的族長，它負責帶領整只部族活動，并教給部族成員許多有用的知識以及生存技能。
體型巨大的非洲象
但是非洲象首領由于象牙奇大無比，外觀十分別致而成為了人類首選的捕獵對象。非洲象首領一死后，很多大象的部族因為沒有合適的領導者而群龍無首。對于這個現(xiàn)象，英國?？巳卮髮W和慈善機構“非洲大象”的艾倫感到十分地痛心。他表示：
年長公象和母象族長一樣，為象群提供豐富的經(jīng)驗和領導力。年長公象有著豐富的經(jīng)驗，它們知道如何利用環(huán)境和尋找關鍵資源，更有可能成為雄性象群的領導者。如果沒有了這些年長、有經(jīng)驗的公象，不僅會對雄性象群造成災難性影響，還會干擾大象代際之間的信息傳承等。
被獵殺的雄性非洲象
（2）雄性非洲象求偶十分艱辛
雄性非洲象在時機合適的時候會離開部族，到雌性大象的部族中去尋找合適的交配對象。由于是母系氏族社會，雌性非洲象擇偶有主動權。只有年長而又強壯的雄性非洲象才是它們青睞的對象，被趕出部族且又斷奶沒多久的“小屁孩”它們根本看不上。
非洲象實行的是“一夫一妻”制，一頭雄性大象只有一個交配對象。因此往往會出現(xiàn)兩頭壯年大象爭奪一個配偶的情況，而決定誰先獲得擇偶權則要通過一種直接而又野蠻的方式，那就是決斗。
決斗的非洲象
非洲象會用長長的象鼻或者象牙攻擊對方，用強壯的四肢互相角力。如果誰先喪失攻擊能力，那它就自動退出求偶爭奪。雖然非洲象的求偶方式看起來很野蠻，但它們一般不會打死對手。不過，即使勝出者產(chǎn)生了，還得過雌性非洲象這一關。
雌性非洲象十分挑剔，并不是打贏了決斗的大象就可以被納入種群中。雄性非洲象決斗的時候雌性非洲象就在旁邊觀看，順帶挑選合適的配偶。雌性非洲象會通過決斗時的動作以及攻擊方式，判斷勝出者是不是一個強壯而又有力的對象。如果發(fā)現(xiàn)決斗雙方都不合適的話，即使勝出者產(chǎn)生了，被追求對象也不會同意。這時候勝出者只能帶著傷灰溜溜地走了。
帶幼崽的非洲象
讓雄性非洲象難受的是，它只有交配權并沒有撫養(yǎng)權。它在完成交配后會被從部族中趕走，終身不得回到部族中。而它的孩子由自己的“配偶”以及全體雌性非洲象共同撫養(yǎng)長大，如果是雌性幼崽的話則會成為部族的一員。由于非洲象一胎只能產(chǎn)一頭幼崽，外加孕期長達23個月左右。雄性非洲象在完成授精之后，就完全見不到自己的配偶以及產(chǎn)下的孩子了。
非洲象這種奇特的繁衍后代的方式和遠古時代的人類十分相似。人類也曾經(jīng)歷過母系氏族社會，直到現(xiàn)在世界上仍有保留著母系氏族社會傳統(tǒng)的部落文明種族，我國的少數(shù)民族摩梭族以及印第安人的易洛魁部落都是母系氏族社會。
易洛魁部族的女人
（3）雄性成年非洲象會上犀牛
既然雌性非洲象并不喜歡剛斷奶并被趕出族群的處于發(fā)情期的小年輕，那么這些小象該如何發(fā)泄自己的欲望呢？研究非洲自然生物的科學家拍到了讓人大跌眼鏡的一幕，非洲象會從背后偷襲犀牛，并和犀牛搞在一起。
這些欲火難耐的非洲象不管犀牛的性別，就直接強上。犀牛由于看不到背后的東西，自然無法預防沖擊。同時非洲象的體力以及體型都遠強于犀牛，犀牛根本反抗不了。很多犀牛直接被非洲象活活侵犯致死，說實話這種死法真的讓人哭笑不得。
準備和犀牛“親近”的非洲象
非洲象的確是一種神奇的動物，不過它由于腦袋上漂亮的象牙被人類大肆捕殺，如今已到達了瀕臨滅絕的窘境。同時母系氏族的社會結構也有不合理之處，剛成年的雄性非洲象以及犀牛都是這個制度的直接受害者。
為了保護瀕臨滅絕的非洲象，同時也為了給予非洲象更健康的生活環(huán)境，負責相關工作的從業(yè)者應該合理干預非洲象的生活方式。
