《塞翁失馬》出自西漢淮南王劉安的《淮南子》。這個故事在民間流傳了千百年，告訴人們：無論遇到福還是禍，要調(diào)整自己的心態(tài)，要超越時間和空間去觀察問題，要考慮到事物有可能出現(xiàn)的相互轉(zhuǎn)化。
故事講的是：戰(zhàn)國時期有一位住在邊境地區(qū)的老人，他養(yǎng)了許多馬，忽然有一天一匹馬走失了。鄰居們聽說后，都來安慰他。老人笑笑說：“丟了一匹馬損失不大，沒準還會帶來福氣?！编従勇犃怂脑?，心里覺得好笑。馬丟了，明明是件壞事，他卻認為是好事，顯然是自我安慰罷了。沒幾天，丟失的馬不僅回來了，還帶回來一匹駿馬。鄰居聽說后，向他道賀說：“還是您老有遠見，馬不僅沒有丟，還帶回一匹好馬，真是福氣呀?！崩先寺犃肃従拥淖ＹR，反而憂慮地說：“白白得了一匹好馬，不一定是什么福氣，也許會惹出什么麻煩來。”鄰居們以為他故作姿態(tài)，心里明明高興，有意不說出來。老人有個獨生子，非常喜歡騎馬。他發(fā)現(xiàn)帶回來的那匹馬身長蹄大，嘶鳴嘹亮，膘悍神駿，一看就知道是匹好馬。他非常喜歡，每天都騎著它出游，心中洋洋得意。一天，他高興過度，打馬飛奔，一個趔趄，從馬背上跌下來，摔斷了腿。鄰居聽說，又紛紛來慰問。老人說：“沒什么，腿摔斷了卻保住性命，或許是福氣呢?！编従觽冋J為摔斷腿怎么會帶來福氣？覺得他又在胡言亂語。不久，匈奴兵大舉入侵，青年人被應(yīng)征入伍，老人的兒子因摔斷了腿，不能去當兵。入伍的青年都戰(zhàn)死了，唯有他的兒子保全了性命。
《塞翁失馬》通過一個循環(huán)往復(fù)極富戲劇性故事，闡述了禍與福的對立統(tǒng)一關(guān)系，揭示了“禍兮福所倚，福兮禍所伏”的道理。在一定的條件下，好事和壞事是可以互相轉(zhuǎn)換的，壞事可以變成好事，好事可以變成壞事。如果單從哲學角度去看，這則寓言啟發(fā)人們用發(fā)展的眼光辯證地去看問題：逆境不失志，始終保持樂觀的心態(tài)；順境不忘形，始終保持憂患意識。
當然，如果從愛國主義的角度來看，故事里的父子顯然沒有盡到公民義務(wù)，當國家面臨外敵入侵時，每個公民都應(yīng)該秉持“國家有難，匹夫有責”的理念，不應(yīng)該因不能上戰(zhàn)場而慶幸，應(yīng)該沒能為國盡忠而感到羞恥。
