在上古時(shí)代，古人把天分為東西南北四宮，分別以青龍蒼龍）、白虎、朱雀、玄武（一種龜形之神）為名。實(shí)際上是把天空分為四部，以每部分中的七個(gè)主要星宿連線成形，以其形狀命名。
東方的角(木蛟)、亢(金龍)、氐(土貉)、房(月狐)、心(日兔)、尾(火虎)、箕（水豹）形狀如龍，所以稱東宮為青龍或蒼龍；
西方七星奎(木狼)、婁(金狗)、胃(土雉)、昂(日雞)、畢(月鳥)、觜(火猴)、參(水猿)形狀如虎，稱西宮為白虎；
南方的井(木犴)、鬼(金羊)、柳（土獐)、星(日馬)、張(月鹿)、翼(水蛇)、軫(火蚓)聯(lián)為鳥形，稱朱雀；
北方七星斗(木獬)、牛(金羊)、女(土蝠)、虛(日鼠)、危(月燕)、室(火豬)、壁(水俞)，其形如龜，稱玄武。
于是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮(zhèn)守天宮的四神，辟邪惡、調(diào)陰陽。四神之中，青龍與白虎因
為體相勇武，主要地被人們當(dāng)作鎮(zhèn)邪的神靈，其形象多出現(xiàn)在宮闕、殿門、城門或墓葬建筑及其器物上，在最后一種場(chǎng)合里，龍已不是助墓主升天，而是鎮(zhèn)懾邪魔，保衛(wèi)墓主的靈魂安寧。
青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽，司令圣獸蒼龍、白虎、朱雀、玄武天之四靈，雖然在歐美奇幻中很少出現(xiàn)，但是在中國和日本的神話傳說中，它們卻以尊貴無比的四神獸身份出現(xiàn)。
關(guān)于龍的傳說有很多，龍的出處也有很多的說法，有的說是由印度傳入的、有的說是中國星宿變成。印度本身是在龍神的說法的，但龍?jiān)谟《鹊牡匚皇遣桓叩?，也是有?shí)物的－蟒蛇。
在五行學(xué)說盛行的年代里，慢慢的也開始流傳著有關(guān)青龍的故事；五行家們照著陰陽五行給東南西北中配上五種顏色，而每種顏色又配上一個(gè)神獸與一個(gè)神靈；東為青色，配龍，西為白色，配虎，南為朱色，配雀，北為黑色，配武，黃為中央正色。
青龍，亦作“蒼龍”，古代神話中的東方之神。龍是中華民族的圖騰，自授命于天，威澤四方，龍就成為中華民族乃至整個(gè)中國的象征，而比較明確的定形是在漢代，從大漢朝開始，龍就被確定為皇帝的象征與代表。在東方傳說中，青龍身似長蛇、麒麟首、鯉魚尾、面有長須、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，而在西方神話里，龍更像是長翅膀的蜥蜴。
在四方的神靈中，根據(jù)山海經(jīng)的說法，「南方祝融，獸身人面，乘兩龍?！?；「西方蓐收，左耳有
蛇，乘兩龍?！?；「東方有
句芒，身鳥人面，乘兩龍?！?；「北方禺疆，黑身手足，乘兩龍。」，比較有趣的一點(diǎn)是，在山海經(jīng)中的龍都是用騎乘的，而跟他同類的蛇則都是被或握或操或繞頸，顯示出兩者的不同來；不過在五方的五神卻跟四方的四神不大一樣，這里就不再詳述了。朱雀、玄武（黑色的龜蛇，武是龜蛇之意）、青龍、白虎又分別代表了四方的
二十八星宿，龍是東方的七宿﹣﹣角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項(xiàng)，氐是本，而是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。<<周易>>中的乾卦，包括“六龍”，分別是亢龍有悔，飛龍?jiān)谔欤瑵擙埼鹩?，或淵在洲，見龍?jiān)谔?，和群龍無首。“六龍”可解釋如下：當(dāng)蒼龍星位于太陽附近時(shí)，人看不到被太陽光芒遮住的蒼龍星，我們稱之為潛龍，之后，龍角與天田星同時(shí)出現(xiàn)在地平線上，稱之為見龍?jiān)谔镌诤髞砩n龍星全部出現(xiàn)即“或淵在洲”，當(dāng)蒼龍星宿升到最高點(diǎn)，橫跨南天，人們看到“飛龍?jiān)谔?#8221;，之后，龍?bào)w開始下沉“亢龍有悔”最后，蒼龍整體又落回地平線以下。而“群龍無首”不能解釋為這個(gè)天文周期的最后一部分。如果把簸箕放在外面，沒有簸箕的龍是內(nèi)卷的，而在古文中，“群”“卷”兩個(gè)字恰恰通假，也就是說，這最后一句的意思是卷體的蒼龍從天上俯沖下來，頭已經(jīng)落到地平線以下，所以，“龍”字本身就是一幅遠(yuǎn)古時(shí)代
圖。 青龍?jiān)谥袊鴤鹘y(tǒng)文化中 青龍方位是東，左，代表春季； 白虎的方位是西，右，代表秋季；； 朱雀的方位是南 ，前，代表夏季； 玄武的方位是北，后，代表冬季。
在中國二十八星宿中，青龍是東方七星（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的總稱。
