古塔，是中國五千年文明史的載體之一，古塔為祖國城市山林增光添彩，塔被佛教界人士尊為佛塔。矗立在大江南北的古塔，被譽為中國古代杰出的高層建筑。塔，源于古印度興建的年代，一說佛陀在世時王舍城有一位孤獨長者就已開始，建造用以供養(yǎng)佛陀的頭發(fā)、指甲來表達人們對佛陀的崇敬。一說是佛陀湟磐后才建造，用作安置佛骨舍利的塔，梵文音譯“施堵坡”（Stupa）巴利文音譯“塔婆”（Thupo），別音“兜婆”或稱“浮屠”漢文意譯為“聚”、“高顯”“方墳”、“圓?！?、“靈廟”等
塔的來歷
我國古代建筑形式豐富多樣，在早期的甲骨文字、鐘鼎文字、青銅器皿、隸書和古文獻中都有過詳細的記載，比如樓、臺、亭、閣、軒、榭、廓、廟、府、殿、寺、壇、園、墓、橋等?？墒?，在這些建筑形式中惟獨沒有“塔”，甚至在早期的文字記載中，也沒有“塔”字。這是因為“塔”這種建筑并不產(chǎn)于中國，而是隨著佛教在中國的傳播而發(fā)展起來的。
既然說塔是隨著佛教而傳入中國的，那么塔和佛教之間有什么聯(lián)系呢？佛教經(jīng)典中記載，塔就是保存或埋藏佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的“舍利”的建筑物。舍利是指佛教的創(chuàng)始人——釋迦牟尼死后，弟子們將其遺體火化，結成的許多晶瑩明亮、五光十色、擊之不碎的珠子，后來將高僧死后燒剩的骨齒遺骸也稱為舍利?！叭魺o舍利，以金銀、琉璃、水晶、瑪瑙、玻璃眾寶造作舍利?！?/p>
在佛教中，舍利是一種至高無尚的神圣物品，因此，應該用特殊的建筑來保存，于是“塔”便應運而生了。塔的梵文是墳冢的意思，在佛教到中國的時候，塔在印度已經(jīng)經(jīng)過較長時期的發(fā)展并形成了兩種類型：一種是埋藏佛舍利、佛骨等的“窣堵坡”，屬于墳冢；另一種是所謂的“支提”或“制底”，內(nèi)無舍利，稱作廟，即所謂塔廟。這兩種形式的塔，隨著佛教傳入中國，又與中國本土的建筑形式、文化相互融合，形成了中國特有的形式。
佛教在我國真正開始傳播，是在東漢明帝在洛陽建白馬寺之后。北魏時期在《洛陽伽藍記》和《魏書·釋老志》，以及南朝梁時《弘明記》中所載《理惑論等記述》：漢明帝劉莊夜夢金人，身長丈六，項有白光，飛繞殿庭。白天召問群臣，大臣傅毅說：“西方有神，其名曰佛，形如陛下所夢”。于是漢明帝派人出使天竺（今印度）求佛法。這些人行至大月氏（今阿富汗至中亞一帶），遇到了天竺高僧攝摩騰、竺法藍，于是邀請二位高僧前來中國傳佛法。當攝摩騰和竺法藍二位高僧來到洛陽之合，漢明帝先安排他們住在鴻愛莫能助臚寺里，并為他們在雍門外新建佛寺。此后，塔便在中國廣泛地發(fā)展起來。
“塔”這個字究竟起源于何時，我國歷代的學者都有考證，清代著名學者阮元，在他的《揅經(jīng)室集》續(xù)集三《塔性說》一文中，作了概括性地敘述：東漢時，人們把釋迦牟尼教的教義和傳教人都稱為“浮屠。他們居住和崇拜的僅僅是一座7層、9層、高數(shù)十丈，層層有樓梯欄桿的建筑物，古印度文稱做“窣堵坡”。翻譯佛經(jīng)的人，把窣堵坡這個字與中國的原有東西相比較，發(fā)現(xiàn)沒有這樣的東西，也沒有相應的文字，又沒有什么現(xiàn)有的合適的詞，于是便另外造出一個“塔”字來。
“塔”采用了梵文佛字“布達”的音韻，較舊譯窣堵坡、私偷簸、偷婆、佛圖、浮屠、浮圖、方墳、圓冢、高顯、靈廟等詞更為貼切。加上用土作偏旁，以表示土冢之意義，也就是埋佛的土冢，既形象又符合實際內(nèi)容。
塔是我國建筑史上較晚出現(xiàn)的建筑形式，卻孕育出了美麗的花朵，表現(xiàn)了我國古代建筑匠師們的聰明智能與創(chuàng)造才能。塔把外來的印度佛教建筑窣堵坡與中國建筑樓閣結合得如此恰當，如此高妙，不能不令人佩服。
印度“窣堵坡”，就是墳冢，是紀念佛祖釋迦牟尼出生、涅槃和供奉舍利的建筑。樓閣一名重樓，是一種中國傳統(tǒng)的建筑形式——木結構，多有斗拱作為支撐結構，各層分布平坐和檐，建筑有門窗等精細結構，建筑平面大多為正文形。這種建筑因為年代久遠，所以只能從歷史文獻和兩漢時期墓葬中殉葬的冥器和墓室壁畫中見得。
窣堵坡與傳統(tǒng)的建筑樓閣結合成為塔的主要原因是：一，窣堵坡是埋藏舍利之處，是最神圣的，那就必須以最高貴顯著的建筑來供奉；二，中國原有古建筑中的高樓，是統(tǒng)治階級相互夸耀豪華之物，并傳說樓是神仙的住所，用這種建筑來尊崇佛這種比仙人還要高深莫測的神圣，是最為適合的了；三，高樓能使人望而驚異，這就增加了更多的神秘感。于是樓閣建筑便被采用了。
印度窣堵坡與我國傳統(tǒng)建筑相結合而成的塔，最早的是樓閣式和亭閣式。這可以從南北朝時期的石窟雕刻和壁畫中看到，因為樓和亭在我國古建筑中是最普遍而又形象優(yōu)美的類型。隨著建筑的發(fā)展、工程技術的改進和佛教本身內(nèi)容的變化等，又發(fā)展出密檐式塔、花塔、金剛寶座式塔、過街塔等。敦煌壁畫中的亭式塔和窣堵坡最接近的喇嘛塔，也在建筑造型與藝術裝飾上增加了許多中國建筑藝術的成分。塔在中國經(jīng)歷過這樣的一段發(fā)展過程。
東漢時期，木制的樓閣式塔已開始興建。三國時期的吳國于建業(yè)（南京）開始造塔，開創(chuàng)了江南造塔之先。這兩個時期沒有塔的建筑物保存至今，有跡可循的只是一些漢代畫像石上塔的形象，有“窣堵坡”的形制。
南北朝時期佛教有了很大的發(fā)展。這一時期建造的云岡、敦煌石窟中都可見至那時塔的造型：以樓閣式塔居多?，F(xiàn)存塔最早的實物是北魏天安元年（公元466年）的小石塔，如今存于日本。河南嵩山嵩岳寺塔是保存至今的最早的一座磚塔。這一時期主要發(fā)展了樓閣式和密檐式塔，建材則是磚、木、石并重。
隋文帝楊堅為其母祝壽，分三年在全國各州建塔一百多座，但所建的都是木塔，已全部毀于戰(zhàn)火?，F(xiàn)存的隋塔僅有山東歷城四門塔。
唐朝國力昌盛，廣泛吸收外來文化，塔在此時有了很大的發(fā)展，保存下來的唐塔有百余座之多，集中于中原、關中、山西、北京等地。唐塔沿襲早期建塔的仿木結構，形式多為樓閣式和密檐式，但唐塔多不設基座，身上也不做大片的雕刻與彩繪。南詔國統(tǒng)領西南屬地時大興佛教，建寺造塔風行一時，此后一千多年寺院盡毀，僅剩昆明、大理的一些塔。唐初律宗創(chuàng)始人道宣（公元596~667年），根據(jù)我國的具體情況，制出了《戒壇圖經(jīng)》，把我國早期以塔為中心的佛寺布局改變成了以佛殿為中心的佛寺布局，對塔和寺院的發(fā)展產(chǎn)生了重要的影響。
唐朝以后的五代時期戰(zhàn)亂不斷，寺塔建造的數(shù)量都不多。這一時期塔的形狀從方形過渡到了六角形、八角形，塔的內(nèi)部也由空筒式逐步過渡至回廊式、壁內(nèi)折上式。
到兩宋遼金時期中國南北分治，南北建筑各具特色，塔亦不例外。
兩宋期間中國南方經(jīng)濟發(fā)達、宗教繁盛，建了很多塔。宋塔多為樓閣式塔，或為外密檐內(nèi)樓式塔，此外還有約兩成的塔為造像式塔、寶篋印式塔、無縫塔、多寶塔等其他形制的塔。宋塔平面多為八角形或六角形，偶見有四邊形者，這與唐塔千篇一律端莊穩(wěn)重的四邊形形成了鮮明的對比。宋塔每層都建造有外挑的游廊、有腰檐、平座、欄桿、挑角飛檐等建筑部件，因而即便是如杭州六合塔這樣高大雄偉者亦不失輕巧靈動之感。
在塔院的平面布局上，宋塔相比于唐塔發(fā)生了巨大的變化，在唐代，塔是寺院的核心部分，大多建筑在寺院的核心部分，大多建筑在寺院的前院，而宋代寺院的核心是正殿，塔大多位于后院或正殿兩側。
遼塔多為實心的密檐式塔，建筑材料多選擇堅固耐久的磚石材料，采用磚石仿木結構，門窗不用唐塔、宋塔的方形結構設計，而采用在力學上更加合理的拱券設計，這也是遼塔在建筑學上的一個重大突破。除密檐塔外，遼塔中尚有少部分仿唐塔形制的樓閣式塔。遼塔平面多為八角形，繁復的基座是它獨有的特色，基座各個立面均做仿木處理，并模仿木結構宮殿建筑，里面六窗齊全，表面或篆刻經(jīng)典或雕鑿佛教造像，常見的造像題材有佛像、金剛、力士、菩薩、寶器、塔、城、樓閣等，非常精美。遼塔大多輪廓簡潔、造型羰莊，有極高的藝術價值。遼代是中國造塔歷史上的一個重要時期，不僅造塔數(shù)量甚眾，而且結構合理、造型優(yōu)美，很大程度上影響了后世造塔的風格。
遼之后，金的歷代皇帝篤信佛教，大興造塔之風，但金塔大多仿照唐塔或遼塔建造，并沒有突破唐、遼以來建塔的規(guī)制而形成自己獨有的風格。期間雖然出現(xiàn)了一些外形比較怪異的塔，但大多不能形成體系，而且制作也不精美，惟有河北正定大廣惠寺金剛寶座式塔值得夸耀。
元朝皇帝也信仰佛教，流行于印度的窣堵坡式塔再次被引入中國，稱為覆缽式塔，同時，金剛寶座塔也從印度引入，并大規(guī)模地建造。
自明清兩代開始，逐漸料產(chǎn)生了震懾妖孽，或為補全風水，或作為地標的文峰塔這一獨特的類型。文峰塔的出現(xiàn)使得明清兩代出現(xiàn)了一個筑塔高潮。
明清兩代的佛塔基本沿襲了遼宋塔的形制，由于筑塔數(shù)量較多因而種類非常齊全，從樓閣式、密檐式、覆缽式、金剛式座式等較為常見的形式至無縫式、寶篋印式等奇異的形式不一而足，其中尤以樓閣式塔為主流。明清塔大多為高大的磚仿木結構，模仿非常精致細膩，不僅斗拱、椽、枋、額俱全，而且還出現(xiàn)了雁翅板、垂蓮柱等結構。塔的建筑平面多為八角形和四方形，承襲了遼塔構筑基座的做法。其座浮雕的題材也出現(xiàn)了相應的變化，不僅包括佛像、金剛、力士、護法天王等宗教題材，還出現(xiàn)了八仙過海、喜鵲登梅、二十四孝、魁星點斗等民間傳統(tǒng)祈福題材。明清兩代的佛塔或仿宋或仿遼，雖然建筑數(shù)量甚眾，但在建筑藝術和技術上并無大的突破，其成就遠遜于遼、宋兩朝。
塔的結構
塔一般由以下四個部分構成。
地宮
由于塔最早是用來埋藏佛舍利的，傳入中國后就與中國的墓葬文化結合起來，產(chǎn)生了地宮這種獨特的形式，在中國名為“龍宮”。地宮在建筑塔基之前修建，多為方形，也有六角形、八角形、圓形，里面安放盛有舍利的大石函或小型石塔，以及佛經(jīng)、佛像、供品等陪葬品。著名的地宮有：陜西扶風法門寺塔地宮、北京天開塔地宮。
基座
基座覆蓋在地宮之上，是塔身的基礎。基座有須彌座、金剛座等幾種。須彌座源于印度，象征佛教世界中心的須彌山，有獨尊與穩(wěn)固之意。密檐式塔就借助了這種造型作為塔基，使其更顯雄偉。在須彌座束腰的每面都開有壺門形龕，常裝飾各種圖案，龕之間或轉角有力士或人像。
塔身
塔身位于基座之上，是塔的主體，形式多樣，是區(qū)塔式樣的主要依據(jù)。樓閣式塔和亭閣式塔把佛像供奉在塔身各層之內(nèi)；而密檐式塔論空心還是實心都不能進入，佛像都雕刻在塔身之外。
塔剎
塔剎位于塔的最高處，是塔上最為顯著的標記?！皠x”來源于梵文，意思為“土田”和“國”，佛教引申義為“佛國”。各種式樣的塔都有塔剎，正所謂“無塔不剎”。塔剎作為塔顯著的標志，一般由金屬或磚石制成。塔剎本身也如一座小覆缽塔，分為剎座、剎身、剎頂三部分。
塔的層數(shù)
塔的層數(shù)，在佛教經(jīng)典上有明確規(guī)定。古印度佛教的制度規(guī)定塔的層數(shù)與塔頂相輪數(shù)相同。我國佛教與古印度佛教有很大差異，在塔的層數(shù)上有些就不符合古印度佛教經(jīng)典。
我國古代造塔多以佛寺與長老的社會地位，以及經(jīng)濟實力而定。一般是大寺經(jīng)濟實力雄厚，所建塔高大，小寺則造塔較大。大部分墓塔，做1~5層者多，而舍利塔或高僧靈骨塔，則多建高大，以7層、9層，乃至13層者為多。所以，從實際來看，塔的層數(shù)一般在單層的3、5、7、9、11、13層乃至15層的范圍內(nèi)。
塔的裝飾
雕刻
塔身上或多或少都有些雕刻，當初意在宣揚佛教思想，實際上對塔起到了裝飾的作用。塔身上的雕刻起源很早，有文字記載的可能追述至北魏時期。早期的裝飾粗獷，宋遼以后雕塑面積越來越大，花樣也越來越精細。
塔上的雕刻多集中在塔基的部分，與人的視線平齊，所用材料多是磚石。因石材質地易于雕刻，所以石塔的裝飾往往要多于磚塔。塔上雕刻的題材很豐富，下面介紹三種常見的形式。
1、佛像：佛像是雕刻中的一個重要內(nèi)容。佛教視塔為佛，塔身佛像有對佛的崇敬。塔上供佛的主要題材多是以釋迦牟尼為主體的形象或故事圖，一座塔上雕刻哪些佛像由所屬的宗派來決定，此外，塔門兩側?？逃薪饎偂?/p>
2、建筑形象：磚石結構的塔一直模仿木結構，裝飾圖案多在塔身、塔頂、倚柱等處。圖案內(nèi)容豐富，如嵩岳寺塔第一層塔身的八個面處各雕一座寶篋印塔；山西崇福寺石塔的塔剎上刻著城樓、城門等圖案。
3、中壺門：壺門即佛龕。它雕刻的式樣很多，形狀有方形、扁平、高檐等多種。門窗和塔壁上刻的龕窟一般都被做成壺門式樣。遼代時壺門有了很大的發(fā)展，從此壺門就成了塔上的一種重要裝飾形式。
塔樓
塔樓是佛教建筑上的一種裝飾，是一種預先做好的小型塔式樓閣，安裝在佛殿或樓閣的下脊中心部位。佛教認為“塔即是佛，佛即是塔”，建塔樓的目的正是基于這種認識而表達出的信仰與崇拜。塔樓實際上是一種變體，它起源于浮屠的最高部位都由剎來終結的觀點，而將塔剎形象地運用于佛殿和樓閣上，就產(chǎn)生了塔樓。塔樓最早出現(xiàn)于北魏，后來各朝代的佛教建筑上基本都做有塔樓，各地區(qū)風格多樣?，F(xiàn)在，山西、西藏、內(nèi)蒙古、甘肅等各地的佛寺內(nèi)大部分建筑上都有塔樓。
色彩
塔上的色彩有白色、青色、土黃色等多種，這些色彩與塔的材質、各地的土質、氣候特點密切相關。
南方的塔多白色與土紅色，北方的塔則多青灰色，木塔多為本身木制色調(diào)，琉璃塔則色彩多樣。塔內(nèi)一般沒有色彩，有的刷白灰來提高內(nèi)部的亮度。宋及宋以前的塔因砌得不整齊，多涂飾粉光使表面顯得整齊。覆缽式塔普遍涂抹白灰，故常稱為“白塔”，但這只是個習慣，實際上抹灰在一定的時間內(nèi)能起到保護塔身的作用，且顯得整潔美觀。南、北所建的多種樣式的塔很多都是白色。
文字
塔的文字裝飾可以作為塔的文字說明，有很重要的史料價值。塔上的文字裝飾一般有塔匾（寫有塔名）、橫額與對聯(lián)（吉祥或歌頌的詞句，佛塔與文峰塔的內(nèi)容不同）、塔碑（塔建歷史）、磚銘（常鐫刻時間、地點、工匠名等）、塔銘（可有建塔緣起、布施名單等）。
塔鈴
最早的塔鈴出現(xiàn)在北魏時代，塔鈴又名“驚雀鈴”，為銅、鐵鑄成的鈴鐺，懸掛在塔的轉角部及塔剎的拉鏈子，遇風吹而發(fā)出悅耳的聲音，以此來驚走飛鳥，起到保護建筑的作用。塔鈴的個數(shù)與塔的層數(shù)和轉角數(shù)有關。塔鈴的形狀多樣，以圓形最多，早期塔上多用直筒式，到明清時多用如花的多邊形。
燈龕
佛教把燈列為佛前六種工具之一，因此在塔的內(nèi)部或外壁常用磚砌出小龕，用它來放油燈，每逢佛的生日或法會時點燈以示慶祝。
樓閣式塔
樓閣式塔在我國的古塔中歷史最為悠久，形體最為高大，保存了數(shù)量也最多。
樓閣式塔就是將塔建成樓閣的式樣，“樓閣式塔”是一種形象的稱呼。這類塔吸收了古印度的塔和我國傳統(tǒng)樓閣——我國古代中期最為宏偉的建筑類型的特點。
我國的樓閣式塔層數(shù)多、高度高，最高能達到八十多米。早期的閣樓式塔是木制結構，隋唐后出現(xiàn)了磚石仿木結構。這類塔概括起來有以下特征。
第一，每層都有臺基，基座，木結構的梁、枋、斗拱、出檐平座等。
第二，層與層這間的距離較大，約相當于一層數(shù)的高度。
第三，每步都高有樓梯，可以登臨眺望，如同樓閣一樣有固定的梯級，供游客上下。
第四，每層都設有外廊、窗門，人們登塔時可以走到平座上，觀覽遠景。
塔的平面由方形發(fā)展為六角形、八角形，甚至十二角形，其中以方形和八角形最多。塔的層數(shù)一直可以從1~15層，層層都有塔室，都能登臨。每層的高度約在四米左右。塔項裝有塔剎，塔剎的形制有多種變化。
樓閣式塔是我塔的發(fā)展主流，在長江以南的廣大地區(qū)最為多見，北方地區(qū)則相對較少。由于南方氣候溫和，風景秀麗，人們登塔遠望，能夠飽覽絢麗風光，同時南方物產(chǎn)較為豐富，取材方便，因此樓閣式塔在南方發(fā)展迅速。
現(xiàn)今保存下來的樓閣式塔中，著名的有西安大雁塔、玄奘塔、江蘇蘇州虎丘云巖寺塔、浙江杭州六和塔、靈隱寺塔、山東兗州興隆寺塔、濟寧鐵塔、河南開封祐國寺塔。
密檐式塔
密檐式塔塔形高大，高度、體形和樓閣式塔不相上下，中是外表有層層檐子密接。密檐式塔在我國的古塔發(fā)展史上占有重要地位，它有如下特征。
第一，塔的第一層特別高大，除第一層有塔室外，其他各層都沒有塔室，而是實心體。塔的第一層是塔的重點，有各式各樣的雕飾，心情地表現(xiàn)佛教義和各種建筑藝術手法。
第二，密檐式塔只具有塔的式樣，大多數(shù)都無法進入塔內(nèi)。
第三，各層檐之間的塔身沒有門窗、柱子等樓閣結構，有些密檐式塔為了通風或采光，只開有小孔。
這種塔主要是由樓閣式塔發(fā)展而來的。佛都建造這種塔，主為是為取其形、用其意。它與佛教里其他類型的塔一樣，是一種紀念性建筑，只是外觀改為密檐式罷了。
唐、宋間小型墓塔絕大多數(shù)為密檐式，幾乎遍布中原與全國。遼、金時代的塔，也有90%以上做成了密檐式，分布于內(nèi)蒙古、遼寧、山西、河北、北京、吉林等他。這類塔的典型代表有遼寧北鎮(zhèn)崇興寺雙塔、義縣嘉福寺塔、錦州大廣寺塔、山西省靈后覺山寺塔、北京天寧寺塔、河北蔚縣白塔等。塔的體型大、尺度高，檐的層數(shù)多，密檐整齊有序，甚是雄偉壯觀。
這種塔效仿唐代大型樓閣式塔的式樣，適應了北方的天時地利，所以在北方大量發(fā)展。
花塔
花塔的主要特征，塔身上半部裝飾著各種繁復的花飾，看去好像一個巨大的花束。裝飾的內(nèi)容由簡到繁，內(nèi)容豐富，各呈異彩，有巨大的蓮瓣，有密布的佛龕，有時雕飾或塑制出各種佛像、菩薩、天王力士、神人，以及獅、象、龍、魚等動物形象和其他裝飾。有些花塔還涂上了種色彩，富麗堂皇，不愧為“花塔”。
花塔的來源，可能有兩個方面的因素。一方面，在我國，塔這種藝術形式，從原來的樸質向華麗發(fā)展，從可供登臨眺覽向純粹崇拜觀賞發(fā)展。從宗教的角度上說，更增添了佛的神秘。另一方面，受印度、東南亞一些佛都國家寺塔越來越多的雕刻裝飾的影響，塔減少了原有的登臨眺覽、導航指路等實用價值如愿以償了純粹的藝術品。
金剛寶座塔
金剛寶座是佛修成正果的坐處。按佛教的意思，這地方永不陷毀，所以名“金剛”，也是佛的道場。在這地方建的塔，就稱為金剛寶座塔。
金剛寶座塔的形式起源于印度，造型象征著禮拜金剛界五方佛。佛經(jīng)上說，金剛界有五部，每部有一部主，中間的為大日如來佛，東面為阿閦佛，南面為寶生佛，西面為無量壽佛，北面為不空成就佛。金剛寶座代表密宗金剛部的神壇，金剛寶座塔上的五座就分別代表這五方佛。
最早的金剛寶座塔是印度比哈爾南部的佛陀迦耶大塔，中國的金剛寶座塔就是仿造它而來的。中國最早的金剛寶座塔造型出現(xiàn)在敦煌北周石窟的壁畫中，最早的實物是山西朔縣崇福寺的北魏石刻中的金剛寶座塔石刻，現(xiàn)存最早的建筑實物是北京真覺寺金剛寶座塔。我國現(xiàn)在僅存五座這種塔：北京大正覺寺金剛寶座塔、北京西黃寺清凈化城塔、北京碧云寺金剛寶座塔、內(nèi)蒙古呼和浩特金剛寶舍利寶塔以及昆明官渡金剛塔。
喇嘛塔
喇嘛塔是喇嘛教的一種獨特的建筑形式，與印度“窣堵坡”很相近。喇嘛塔
的主要特點是：臺基與塔剎造型講究在一個高大的基座上安置一個巨大的圓形塔肚，其上豎立一根長長的塔頂，塔頂上刻成許多圓輪，再安置華蓋和仰月寶珠。喇嘛塔起源于元朝，在明、清進一步發(fā)展。明、清時期喇嘛塔除用以埋藏活佛外，大部分塔內(nèi)都藏都佛像，供朝拜之用。
喇嘛塔的形狀，從塔肚及全身造型上看，大致可分為圓形、八角形、瓜棱形、帶雙耳的、帶圓形屋頂?shù)牡葦?shù)種類型。喇嘛塔的造型十分特殊，式樣變化也極多。但是，無論如何變化，喇嘛塔都帶有一個塔肚，因而塔肚是喇嘛塔的特征，是惟一的重要標志。
每座喇嘛塔均由基座、塔肚、塔脖子、塔剎這四部分組成，無論何種形狀的都少不了其中任何一部分。
1、基座：喇嘛塔的基座，一般為圓形、方形、八角形、多角形四種式樣。
2、塔肚：塔肚有高有低，有粗不細，有圓肚，也有轉高式的長肚。但無論怎樣變化，塔肚都是塔體中最突出的部分，這是喇嘛塔
的最大特征。有的塔在塔肚上做出楞角，成為有楞角的塔肚。
3、塔脖子（十三天）：任何喇嘛塔都有塔脖子，其形狀依據(jù)各塔的形狀而變化。有的塔脖子粗而短，有的細而高，也有的粗而直，還有的做成鼓肚形、尖形，式樣也很多。但一般都砌出十三天（即十三條紅條），個別的也有十一條紅條、九條線條或七條線條的，還有的做成一種象征性的學面，而不是線條。
4、塔剎：分為傘蓋與寶剎而項。喇嘛塔的傘蓋，安裝在十三天上部，為正圓形，周圍做成金屬花邊垂下。
全國著名的喇嘛塔有北京妙應寺白塔、五臺山院寺大白塔、青海湟中太平塔和如意寶塔、內(nèi)蒙古呼和浩特席力圖召雙耳喇嘛塔、北京北海白塔、江蘇鎮(zhèn)江昭關石塔等。
過街塔和塔門
顧名思義，過街塔是建于街道中或大路上的塔。塔門與過街塔基本相同，是指塔的下部修成門洞的形式。有些過街塔下，可以通行車馬行人，而塔門一般中容行人經(jīng)過，不行車馬。
修這樣的塔有特殊的意義，修塔記上說，修建這樣的塔就是讓過往行人得以頂拜禮佛，凡是從塔下經(jīng)過的人，就算向佛進行一次頂禮了。這是因為塔在上面，佛也就在上面。對佛教徒來說，不用進廟焚香跪拜，只從塔上走過就行了。
過街塔的建筑造型，是與我國古代建筑的城關式建筑相結合而創(chuàng)造出來的，從元代開始出現(xiàn)。
北京居庸關云臺就是元至正二年（1342年）創(chuàng)建的一座過街式塔，原來上面有三座并列的喇嘛塔。北京西郊法海寺門前有一個塔門，跨于大道之上，上建喇嘛塔一座。頤和園后山香巖宗印之閣和河北承德普陀宗乘之廟的門式塔都是在塔下開券門，以表示人行其下頂戴禮佛之意。江蘇鎮(zhèn)江云臺山過街式塔是跨于大街之上的一個石制門框樓子，上建一座喇嘛式塔。過街式塔與塔門均是中國古代建筑中的城關建筑相結合而創(chuàng)造出來的典型塔式。
多寶塔
我國佛塔中有一種供于佛前的塔，名叫多寶塔，也稱為七寶塔。佛教對寶塔的解釋是：嚴加裝飾，成為珍寶之塔。七寶塔雖亦稱多寶塔，但要具有7件寶。在佛教經(jīng)典《法華經(jīng)·受記品》中有記載：金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠、玫瑰七種寶物。
佛教經(jīng)典記載：釋迦佛于靈鷲山說《法華經(jīng)》，一多寶塔出現(xiàn)于空中，塔中發(fā)出聲音，贊嘆釋迦，這就是多寶塔的由來。
我國有多寶塔、七寶塔之名，始于唐代。唐長安城有千福寺，寺中有多寶塔之碑文流傳下來，亦可窺見當年寺塔之大概。此多寶塔碑為著名書法大師顏真卿親筆書寫，當年千福寺乃皇帝敕建，其碑文可謂流傳千古了。
多寶塔雖有其名，可是它的式樣、體制都從未固定，沒有固定式樣，沒有固定塔形。有許多寺院，塔林中的大師靈骨塔，也叫多寶塔，還有些佛寺在個別的塔上，也標出多寶塔、七寶塔的字樣，塔形甚是混亂?？梢哉f，我國佛教中雖然常用七寶塔與多寶塔的名稱，但對建造這類塔的要求始終不嚴格。
塔林
我國佛塔以一塔為主，曾出現(xiàn)雙塔、三塔、五塔、九塔以至群林的形式。塔林的價值除了在于塔的數(shù)量多之外，還在于塔的種類豐富，展示了各朝各代的塔。在塔林中，古代各種形式的塔匯集一堂，成為古塔的展覽會。
著名的塔林有河南登封少林寺塔林、黃河青銅峽峽口百零八塔、山東長清靈巖寺塔林，還有山西永濟棲巖寺塔林等。
塔之最
世界現(xiàn)存最高的古代木塔——山西應縣木塔
中國現(xiàn)存最大的喇嘛塔（藏式佛塔）——北京妙應寺白塔
中國現(xiàn)存最早的密檐式式磚塔——河南嵩岳寺塔
中國現(xiàn)存最大的琉璃塔——山西飛虹塔
中國現(xiàn)存最高的鐵塔——山東濟寧鐵塔
中國現(xiàn)存最大的陶塔——福建涌泉寺千佛陶塔
中國現(xiàn)存最高佛塔——河北開元寺料敵塔
中國最大的塔林——河南少林寺塔林
