劉墉是清代歷史上著名的大臣，與其父劉統(tǒng)勛被譽(yù)為“父子宰相”。他在民間的人氣更高，素有“宰相劉羅鍋”的稱謂。然而正史上的劉墉，卻與人們想象中有很大的差距。
放眼乾隆一朝，劉墉始終處于第二梯隊(duì)，與同時(shí)期的阿桂、和珅、于敏中等差距甚大，甚至比王杰、董誥也稍遜一籌。
從任職的角度來看，劉墉至死也沒有跨進(jìn)軍機(jī)處的大門，就連內(nèi)閣大學(xué)士一職也是在乾隆心不甘情不愿的情況下才授予他的。
那么劉墉作為根正苗紅的官二代，且自身能力也不差的前提下，為何始終得不到乾隆的信任呢？
劉墉出生于官宦世家、書香門第，條件較一般的讀書人優(yōu)越很多。然而他的科舉之路并不順利，幾次鄉(xiāng)試都未能中舉。
乾隆十六年，31歲的劉墉因父親劉統(tǒng)勛的關(guān)系，才獲得了一個(gè)恩蔭舉人的身份，次年他參加會試考中二甲二名進(jìn)士。
或可認(rèn)定，劉墉若是出生在一般的家庭，那么他能否考中舉人是需要打上一個(gè)大大問號的。
考中進(jìn)士后，劉墉順利進(jìn)入翰林院成為庶吉士，散館后按慣例授予翰林院編修，三年后他獲得乾隆的賞識，被提拔為從五品的侍講。
如果按照這個(gè)路子走，不出幾年劉墉的仕途必然會更進(jìn)一步。但人算不如天算，乾隆二十年九月，時(shí)任陜甘總督的劉統(tǒng)勛，鑒于前線戰(zhàn)事直言退守哈密被乾隆革職抄家。
身在京城的劉墉也被牽連，父子二人入獄。這次教訓(xùn)對劉墉來說是深刻的，讓他時(shí)刻牢記“敏于世，納于言”的圣訓(xùn)。自此，劉墉的鋒芒被消磨一空。
乾隆對劉統(tǒng)勛還是信任的，不久后下旨寬免，并有意重用。同時(shí)從防微杜漸的角度出發(fā)，劉墉出獄后被放了外任，擔(dān)任安徽學(xué)政。
自乾隆二十一年開始，直到乾隆四十六年，劉墉一直在地方為官，當(dāng)過太原知府、冀寧道道員、陜西按察使、湖南巡撫等職。
這期間，劉墉又經(jīng)歷了一次重大的挫折。乾隆三十年，劉墉在太原知府任上時(shí)，巡撫和其衷令全省官員給知縣段成功彌補(bǔ)虧空，結(jié)果此事被御史參劾。
乾隆得知這一情況后下旨嚴(yán)查，劉墉因失察所屬陽曲縣令段成功貪侵國庫銀兩，按律革職被判極刑?；蛟S是看在劉統(tǒng)勛的面子上，乾隆才網(wǎng)開一面，將劉墉革職充軍。
乾隆三十二年，劉墉被赦回在武英殿參與修書。兩年后劉墉重新回到官場，被任命為江寧知府。
慶幸的是，劉墉在江寧知府任上干出了一番驚天動地的事業(yè)，后來民間流傳的關(guān)于劉墉破案的故事，大多來源于此。一部《劉公案》讓劉墉的名氣迅速走紅大江南北。
劉墉此后的仕途，引來了一波小高潮，在經(jīng)歷了21年的宦海沉浮之后，終于位列三品。
就當(dāng)劉墉大展宏圖之時(shí)，劉統(tǒng)勛于乾隆三十八年去世，劉墉回籍守孝三年。再次出山時(shí)，以內(nèi)閣學(xué)士之銜出任江蘇學(xué)政。
乾隆四十二年，劉墉奉調(diào)回京任戶部右侍郎，四十五年出任湖南巡撫，因功晉左都御史，此時(shí)的劉墉已經(jīng)是62歲的老人了。當(dāng)時(shí)擔(dān)任內(nèi)閣首輔、首席軍機(jī)大臣的阿桂只比他年長三歲，而比他小30歲的和珅也已經(jīng)初露鋒芒。
劉墉的后半生除了短暫擔(dān)任直隸總督一職外，都在京城各部任職，當(dāng)過左都御史、吏部尚書、刑部尚書、協(xié)辦大學(xué)士等職。
乾隆晚期朝政日衰，乾隆皇帝本人剛愎自用、揮霍無度，加上和珅擅權(quán)自專，劉墉又夾在阿桂、和珅中間，實(shí)在難有作為，他與摯友紀(jì)曉嵐虛與委蛇兩頭討好，日子過得十分不易。
以劉墉的資歷，按說早該入閣拜相。但劉墉鑒于幾次慘痛的教訓(xùn)，在京為官期間過于謹(jǐn)慎，沒有什么突出的政績。
不僅如此，劉墉還時(shí)不時(shí)地犯下一些小過錯，比如他擔(dān)任尚書房總師傅時(shí)，無端曠工，祭祀時(shí)又故意失儀。乾隆也是恨鐵不成鋼，幾次訓(xùn)斥但也無可奈何。
有人說，這是劉墉的為官之道，他不斷犯下一些小錯誤以求自保。但御史以為，這種看法并不全面。
究其根源還是君臣之間存在一種不信任感，早在劉墉擔(dān)任江寧知府時(shí)，由于政績突出獲得大計(jì)卓異。
乾隆在引見的時(shí)候，批了一條很有內(nèi)涵的評語“人聰明，可用”。何以乾隆只寫下五個(gè)字的評語呢？這同劉墉20多年來時(shí)時(shí)以謹(jǐn)慎自律有直接關(guān)系，以致于乾隆竟然未找出他的弱點(diǎn)與不足。
皇帝不能發(fā)現(xiàn)臣子的弱點(diǎn)，這不是一個(gè)好信號。在乾隆看來，有弱點(diǎn)不可怕，最可怕的就是尚未暴露出弱點(diǎn)的人。
劉墉在京為官的時(shí)候也是如此，乾隆向來對自己的駕馭能力很自詡，卻不料終其一世也未能看出劉墉的破綻，這樣的人，乾隆怎么敢重用，怎么敢把他放在軍機(jī)處呢？
嘉慶二年大學(xué)士出缺，太上皇乾隆物色人選，發(fā)現(xiàn)只有劉墉一人能補(bǔ)缺。但在上諭中又不忘羞辱劉墉一番，諭曰：
“大學(xué)士缺出已有數(shù)月之久，現(xiàn)在各尚書內(nèi)，劉墉資格較深，著補(bǔ)授大學(xué)士。但他向來不肯實(shí)心辦事，行走頗懶，茲固無人可選，令他擢升此任。朕即加恩，務(wù)當(dāng)知過，倍加感激，勿自滿足，勉除積習(xí)，以副恩眷?！?/p>
在外人看來，這道上諭表明了乾隆對劉墉有很大的看法。但乾隆和劉墉心里都明白，這是他們君臣之間的無奈，或許到死這個(gè)疙瘩也解不開。
客觀地說，劉墉只能算是一個(gè)合格的官僚，但在當(dāng)時(shí)的背景下，能出淤泥而不染做一個(gè)合格的官員已經(jīng)十分難得了。
