2020年9月17日，一塊重達(dá)18.7噸的鐵甲在山東威海灣被吊出水面。經(jīng)確認(rèn)，該鐵甲來自甲午海戰(zhàn)中壯烈自沉的“定遠(yuǎn)艦”！
“定遠(yuǎn)艦”曾有“亞洲第一巨艦”之稱。它由德國伏爾鏗造船廠建造，造價170萬兩白銀。其7220噸的排水量超過了當(dāng)時所有亞洲戰(zhàn)艦，甚至在它之后的120年里，中國的軍艦噸位都沒能達(dá)到這個級別。
1885年，歷時四年建造完成的“定遠(yuǎn)艦”，正式加入北洋水師。次年水師提督丁汝昌率艦訪問日本時，這艘巨無霸讓日本人倍感震驚。然而就是這樣一艘巨艦，卻在八年后的中日甲午海戰(zhàn)中折戟沉沙……
1894年，日本公然挑起中日甲午戰(zhàn)爭，在大東溝海面，中日海軍展開了著名的黃海海戰(zhàn)。
當(dāng)日下午，“定遠(yuǎn)艦”列為第一小隊，一馬當(dāng)先。然而海戰(zhàn)開始僅5分鐘，“定遠(yuǎn)艦”的信號索具就被日軍艦炮火擊毀，水師提督丁汝昌從艦橋跌下受重傷，整個艦隊頓時失去統(tǒng)一指揮，各自為戰(zhàn)。
不過當(dāng)時“定遠(yuǎn)艦”的戰(zhàn)斗力并沒有受損，在接下來的5個小時里，它依舊是戰(zhàn)斗的主力。它用強大的火炮多次命中敵艦,紛飛彈片還擊中了日軍赤城艦艦長坂元八郎太的頭,令其當(dāng)場斃命。
定遠(yuǎn)艦自身也負(fù)傷慘重，中彈159發(fā)，17人犧牲，38人受傷，前甲板更曾發(fā)生大火。但即便如此，由于“定遠(yuǎn)艦”裝甲堅厚，它并沒有喪失作戰(zhàn)能力。其穩(wěn)固不搖之勢，顯露了“亞洲第一艦”的風(fēng)采。
不過由于火炮射速低，彈藥也不足，“定遠(yuǎn)艦”在戰(zhàn)事中沒能發(fā)揮出更大的威力。黃海戰(zhàn)役最終以北洋水師損失五艘戰(zhàn)艦，日方五艦重創(chuàng)而結(jié)束。
經(jīng)此一役，北洋海軍失去了對黃海的控制，被迫退守威海，日軍于是又發(fā)動了威海衛(wèi)之戰(zhàn)。
當(dāng)時，主力戰(zhàn)艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦”在駛進(jìn)海港時不慎艦底觸礁，由于船塢所在的旅順當(dāng)時已被日軍占領(lǐng)，導(dǎo)致“鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦”無法修復(fù)出海再戰(zhàn)，這讓北洋艦隊實力大減?！版?zhèn)遠(yuǎn)艦”管帶（艦長）林泰曾在觸礁后的次日引咎自盡。
因為“鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦”無法出海作戰(zhàn)，“定遠(yuǎn)艦”便成為日本艦隊攻擊的主要目標(biāo)。
1895年2月5日凌晨，日軍十艘魚雷艇從威海港南口潛入北洋艦隊基地，對“定遠(yuǎn)艦”實施攻擊。最終，日軍“第九號”魚雷艇擊中“定遠(yuǎn)艦”左舷。丁汝昌命令將“定遠(yuǎn)艦”錨鏈砍斷，駛至劉公島南岸淺灘擱淺，作為炮臺使用。
當(dāng)時日軍不僅完全控制了威海灣，還同時占領(lǐng)了威海衛(wèi)陸上的全部中國炮臺。海岸、海上，內(nèi)外夾擊下，北洋艦隊只能固守在大本營劉公島以及傍島的威海灣內(nèi)。
不久，陸上日軍以岸炮擊傷擱淺的“定遠(yuǎn)艦”。為不使戰(zhàn)艦資敵，丁汝昌下令將已受傷的“定遠(yuǎn)艦”炸沉。隨著劇烈的爆炸聲 ，“定遠(yuǎn)艦”這艘“亞洲第一巨艦”，在痛苦的震顫中沉入水底?！岸ㄟh(yuǎn)艦”沉沒后，艦長劉步蟾自殺殉國。
當(dāng)時，北洋艦隊孤立無援，困守劉公島長達(dá)一個多月。期間，他們抵住了日本聯(lián)合艦隊的七次進(jìn)攻，然而終因彈盡糧絕，援兵不至，全軍覆沒。
那一夜，59歲的水師提督丁汝昌拒絕了日軍將領(lǐng)伊東祐亨的勸降。他毅然決然地端起了浸泡著鴉片的酒杯，一飲而盡……
戰(zhàn)爭結(jié)束后的第二年，日本對“定遠(yuǎn)艦”部分殘骸進(jìn)行了打撈，將撈出的遺物送往日本。其舵輪后來被一名居住在日本長崎的英國人做成了咖啡桌，如今陳列在長崎哥拉巴公園。其他遺物則陳列于日本福岡太宰天滿宮的“定遠(yuǎn)館”中，成為中國近代有海無防悲劇的象征。
在這場慘敗的海戰(zhàn)中，北洋水師12名管帶有7名殉國，血灑海疆的官兵有19000多人?？陀^地說，他們盡力了。但這并不能改變戰(zhàn)爭的結(jié)局，他們越是英勇，就越襯托出清政府的無能——派系惡斗、挪用軍費、刻扣軍餉，豈有不敗之理？
因為這次戰(zhàn)爭的失敗，中國被迫簽署了喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》。損失了兩億兩白銀不說，還把臺灣島割讓給了日本。
而更糟糕的是，這一戰(zhàn)讓西方列強看清了清政府的虛弱無能。由此，在瓜分中國的強盜行徑上，他們更加有恃無恐。
