作大學(xué)，乃曾子。自修齊，至平治。
《大學(xué)》這部書是孔子的學(xué)生曾子所著，共有十章，完整地闡述了一個人從格物致知開始，直至治國平天下，超凡入圣的八步功夫，是儒門修心修身的方法論。特別是曾子在開篇講的第一段話，是《大學(xué)》全書的精華之所在。
“大學(xué)之道，在明明德、在親民、在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始，知所先后，則近道矣”。
明明德、親民、止于至善，是實現(xiàn)大學(xué)之道的三個綱領(lǐng)。明德指我們的性德，它是天賦的、善良的、本來就光明，在圣不增、在凡不減。如果你修它就有，不修就沒有，那是生滅法，就不是明德了。但我們的明德被后天的秉性和習(xí)性遮蔽了，象落滿灰塵的鏡子一樣不明了，該怎么辦呢？把鏡子上面的灰塵擦掉，讓本有的明德放出光明，就是明明德，佛家稱之為“明心見性”。明明德是徹底搞明白了，僅僅明白道理沒有用，一定要去做，要落實在實際生活中才能受用，所以明明德之后緊接著就要親民。親民就是愛你的同類、愛眾生、愛環(huán)境、愛這個世界，也就是孔子說的“大孝孝于天下”。第三步則是“止于至善”，至善是慈悲已極、是不講任何條件的博愛，這是親民的圓滿果報，是實行出來的，不是坐在家里求出來的。
曾子講的三綱領(lǐng)，其實與佛家講的三覺悟是一件事，只是說法不同而已。“明明德”就是“自覺”，“親民”就是“覺他”，“止于至善”就是“覺行圓滿”。三個綱領(lǐng)都實現(xiàn)了，你就成佛了。能夠自覺的是羅漢，能夠覺他的是菩薩，覺行都圓滿了就是佛。三者之中，一環(huán)扣一環(huán)，互為因果，但有輕重本末之分，學(xué)者一定要辨別清楚。其中，明明德是本，親民是關(guān)鍵，二者是因。明明德是明白了，明白了要去行道，不行沒有用。只是說食數(shù)寶，看菜譜不點菜，終歸填不飽肚子，所以才要親民。其后才有“止于至善”的果報。正因為如此，曾子才說：“物有本末，事有終始，知所先后，則近道矣”。
如何才能落實“親民”呢？孟子接下去詳細論說，要分三圈來實現(xiàn)。第一圈叫“親親”，親是指有血緣關(guān)系的家人，先親近你的家里人。做善事一定要先從自己家里做起，先幫助你的兄弟姐妹，這是根本。第二圈是“仁民”，就是愛你的同類、幫助你的同胞。人要先從幫助家里人開始做起，然后將愛心一步步地擴散開去，再幫助你的同類。第三圈是“愛物”，是愛眾生、愛萬物、愛生態(tài)環(huán)境、愛這個地球宇宙。愛心是一圈一圈擴大出去的，“親親”還沒有做到就跑去愛物，是本末顛倒不知先后，就無從近道了。別人看到你這個樣子做善事也會誤解你，認為你不是腦筋有問題就是別有用心，因為正常人辦事一定是按照程序來的。
如何檢驗?zāi)愕男扌械竭_哪一步功夫了呢？曾子接著又提出檢驗效果的五項標準，就是“知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得”，幾句話把得道的整個過程都說盡了。首先必須要知止，知進知退、知足知止，是第一層意思。人的心念象狂奔的野馬，必須讓它停下來定住，才能看清楚四周的一切。否則你騎在狂奔的野馬上，走馬觀花，什么也看不清楚，這是知止的第二層意思。知止了就定住了，定住就能扎下根，就風(fēng)平浪靜了，所以說“定而后能靜”。心平氣靜一定身心安泰，身心安泰頭腦就靈光，智慧開發(fā)出來了，就是“安而后能慮”；如此修行一定能得道，就是“慮而后能得”。
“定靜安慮得”，是修行上一連串的因果關(guān)系，知止是因，定就是果；定是因，靜就是果；靜是因，安就是果；安是因，慮就是果；慮是因，最后的得就是果。
有定是真陽木，真陽木有定力、能受氣、越遇逆境越樂，能不動性就是佛。能靜是真陽火，真陽火明理達時、不爭不貪。不爭不貪，福祿無邊，有無窮的快樂，就是極樂世界現(xiàn)前。靜而后能安，心安理得就肯認命，真認命了才能信因果，信因果就是真陽土。
知止是持戒，有戒就能得定，才有定靜安的果報。再由戒定而生慧，慧就是這里的慮。慮而后就自然能得，得什么？得到明德。所以一部《大學(xué)》始終扣住的主題就是，“大學(xué)之道在明明德，在親民，在至于至善”。明德是立身立己，親民是愛人立人，止于至善是起心動念，利益一切眾生。儒家與佛家沒有兩樣，所以宋儒張載說：“東方有圣人、西方有圣人，此心同，此理同”。
具體到方法上就是八個條目：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。前面五個是修正自己，后面三個是服務(wù)社會。正心是端正自己的思想，怎么使自己的思想端正呢？要誠意，要使自己的心念沉靜下來。怎樣才能誠意呢？要致知，有一個正確的知見，知見不正確，行為是不可能正確的。怎樣才能使知見正確呢？要格物，要探究事物之理，以盡物之性。格物、致知、誠意、正心，能達到此四步功夫叫“內(nèi)圣”，自己內(nèi)心的修行已經(jīng)圓滿了，就是圣人。內(nèi)心圓滿了，然后將你所學(xué)所得向外擴展，所以后面四步工夫叫“外王”。修身是把自己先管好，樹立一個好樣板，其次是齊家，把家族治理好；然后是治國，國是古代的地方行政單位，最后才是平治天下。
八步功夫中最重要的是先修己心，使自己達到內(nèi)圣的標準，然后再修身、齊家。如果有機會來治理國家，為大眾服務(wù)，放出去就是外王；如果沒有這個機會，就教化眾生，著書立說，做千古的圣人?？鬃?、孟子就是好榜樣，明知道所處的時代是衰世、亂世，知道統(tǒng)治者不歡迎道德仁義的理念，還是死馬當作活馬治，知不可而為之，這與宗教家悲天閔人的博愛胸懷沒有兩樣。
