紹定四年（1231年）四月，蒙軍果然從東道入境，一時之間宋軍來不及重新部署，只能眼睜睜看著蒙軍入境。更為惡劣的是，桂如淵此時忘記了自己的責任，不僅沒有組織有效抵抗，反而逃到合州躲了起來。后來局勢惡化，又主動為“借路”蒙軍提供糧草和向?qū)?，蒙軍順利的通過了四川。
在這種情況下，宋廷又急令京湖制置使陳賅領兵增援四川。但陳賅并沒把此事放在心上，以為只是蒙古游騎前來騷擾，只派了三千人前往金州。很快，蒙軍擊敗金州宋軍，迅速沿漢水直下京西南路。此時陳賅才意識到事態(tài)的嚴重性，急調(diào)孟珙前去攔截，但為時已晚，逃過孟珙追擊的蒙軍順利進入金國境內(nèi)。
但這只是過了第一關，很快，疲憊不堪的蒙軍就發(fā)現(xiàn)等待他們的竟然是以逸待勞的15萬金軍。原來，窩闊臺也沒有按原計劃進攻潼關、牽制金軍，而是按兵不動長達四個月之久，使得金軍在得到蒙古“借路”的消息后，立刻調(diào)重兵南下布防。
很快，4萬蒙軍被15萬金軍團團包圍，在金軍的持續(xù)打擊下，蒙軍處境愈發(fā)艱難。但由于主帥完顏合達、副帥移剌蒲阿之間相互掣肘，金軍數(shù)次貽誤戰(zhàn)機，最終讓拖雷等來了一場救命的大雪。這場大雪下了三天三夜，金軍自進入中原以來還從未遇到如此寒冷的天氣，以致“僵凍無人色，幾不能成軍”，而蒙古人常年生活在塞北，比較適應這種天氣，拖雷于是抓住這一有利時機出擊，在三峰山之戰(zhàn)中大敗金軍。
窩闊臺得知三峰山大捷的消息后非常震驚，與拖雷會師后不僅沒有繼續(xù)發(fā)動攻勢，反而在局勢非常有利的情況下率領大部分軍隊北返，并在歸途中毒死了拖雷。但即使這樣，金國賴以生存的關河防線已經(jīng)殘破，精銳部隊遭到毀滅性打擊，已經(jīng)離亡國不遠了。
對南宋而言，此時的金國已經(jīng)沒有作為屏障的價值了。就在這時，聯(lián)蒙滅金開始成為主流觀點。按照《宋史·理宗紀》以及《宋季三朝政要》的記載，紹定五年（1232年）十一月蒙軍再次進攻金國的時候，南宋也出兵相助一起圍攻開封，但具體情況語焉不詳。最后開封城破，金哀宗被迫逃往蔡州。
但氣息奄奄的金國并沒有放棄。之前完顏仲德提出過“進取興元，經(jīng)略巴蜀”的建議，只是當時金哀宗被蒙軍一路追殺無暇顧及。待逃到蔡州后，金哀宗便有意實施此計劃，并以蠟丸密令粘哥完展“集大軍與上會與饒鳳關，出宋不意取興元”。另外，從三峰山逃脫的武仙亦收攏潰軍十萬人，意圖西進以迎金帝入川。
但此時南宋不會再給金國任何機會了。朝廷得到邊報之后，孟珙奉命主動出擊，先迫降了鄧州、申州，后又大敗武仙于馬鐙山，“降其眾七萬”，八月十三日攻克唐州，徹底切斷了金哀宗西逃之路。
眼見形勢不妙，金哀宗又派遣阿虎帶以“唇亡齒寒”的道理說服南宋不出兵，可惜為時已晚，此時的金國已經(jīng)不具備作為“唇”的實力了。不過，史彌遠也很猶豫是否要跟金國“連和”，以致廷議未決。
于是，史彌遠之侄、京湖制置使史嵩之問計于孟珙，孟珙說了如下一番話：“倘國家事力有余，則兵糧可勿與。其次當權(quán)以濟事。不然，金滅，（蒙古）無厭，將及我矣。”這也就是說，南宋尚不具備坐觀成敗的實力，不如趁機“和蒙”，盡量拖延必將到來的宋蒙大決戰(zhàn)，使南宋獲得足夠的準備時間。另外，這樣也可以趁機搶得一些地盤以增加戰(zhàn)略縱深，并向蒙古人展示自己的實力，使之不敢輕視自己。而且，無論南宋出不出兵，金國都滅亡在即，因此此次出兵的重點不是滅金而是“和蒙”，這是當時歷史條件下南宋唯一正確的選擇。
孟珙這番話打動了史嵩之。之后，史嵩之又說服史彌遠做出聯(lián)蒙滅金的決定。紹定六年（1233年）十月，史嵩之最終下達了出兵的命令，孟珙、江海率忠義軍2萬運糧30萬石北上，抵達蔡州城下與蒙軍會師。
南宋出兵助糧，固然有“執(zhí)仇恥”的目的，但最根本的目的，在于“和蒙”，這是符合南宋利益的正確之舉，是南宋唯一正確的抉擇。
端平元年（1234年）正月，宋蒙聯(lián)軍攻破了金國最后的據(jù)點蔡州城，金哀宗完顏守緒匆忙傳位后自縊身亡，金末帝完顏承麟亦在亂軍中被殺死，金國滅亡。由于宋軍表現(xiàn)突出，最后分得了大部分戰(zhàn)利品，其中就包括完顏守緒的尸體。
在滅亡金國的過程中，南宋收復了壽、泗、宿、毫四州及漣水一軍，加上消滅李全所得之海州，共五州、一軍、二十縣之地，兩淮全境收復。京西又得唐、鄧、息三州十一縣，京東得邳州二縣。從這一點來看，南宋在“聯(lián)蒙滅金”這一事件中還可以算是受益者。
當年四月孟珙歸來，受到英雄般的禮遇。之后，宋廷以完顏守緒的尸體在臨安祭祖，并以俘獲的金國宰相張?zhí)炀V等人行獻俘禮，以報靖康之恥。不管怎么說，靖康之恥終于得以洗雪，南宋朝野被壓抑了百余年的精神總算為之一振?；蛟S這也是對陸游“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”的最好回答。
在蒙古鐵騎南下，內(nèi)部叛亂頻仍的危急形勢下，金朝朝廷上下沒有依靠和籠絡周邊政權(quán)，尤其是南宋來穩(wěn)定后方，沒有抓住有可能消除內(nèi)亂，進而積極備戰(zhàn)，抵擋蒙古大軍的南下的有利情形。而選擇不顧南宋朝廷當時在對金朝問題上的不同意見，為了歲幣之事而攻擊南宋，將可能的盟友推到對方，自己親手造成四面受敵的困境。蒙古勢力強大，南宋不得已而為之。
金朝在內(nèi)外交困的形勢下，被蒙古消滅已是遲早的事，畢竟當時的金朝已經(jīng)喪失了東北、山東等地，西夏的同盟關系業(yè)已破壞，實際控制區(qū)域只有河南一地的數(shù)個州府。蒙古政權(quán)也是看得非常清楚的，因而將主力調(diào)離準備西征，僅以偏師以騷擾金朝。對蒙古來說，消滅金朝，只是早晚的事，且根本不需要與南宋建立軍事同盟。而南宋在強大的蒙古面前，并沒有什么討價還價的余地，南宋所能做的，只是守住自己的淮南之地，不使金朝勢力南下。名義上的同盟關系，只是為了讓蒙古在滅了金朝之后，稍微停頓一下南下的步伐，讓南宋可以多茍延些時日。“端平入洛”事件就證明了南宋所能做的也就這些，一旦希望有所動作，則必然遭致蒙古的打擊。
對南宋來說，與蒙古結(jié)盟并非多么高明的舉動，只不過是送走一只暮年的狼，卻迎來一只壯年的虎罷了。但在當時的情勢下，朝廷上下報仇心切，而金朝也不能調(diào)整政策，自己打破與南宋的和平關系，再加上蒙古勢力確實強大，在這樣的情況下，南宋所能做的，也就是與蒙古結(jié)盟消滅金朝了。(待續(xù))
