當(dāng)歐洲人向世界夸耀他們的近代文明時(shí)，很少有人想到：歐洲文明能發(fā)展到目前的水平，與其優(yōu)越的地理環(huán)境有關(guān)，尤其是西歐。

1、西歐的地理優(yōu)勢(shì)

人類的生活環(huán)境大致可以分為五類：山地、丘陵、平原、草原、沙漠。哪一種自然環(huán)境最適于人類居住呢？

許多人以為是河谷平原。

其實(shí)，應(yīng)為低山與平原間雜的丘陵地帶，只是很少人想到這點(diǎn)而已。

大平原適于發(fā)展農(nóng)耕，但地貌太單調(diào)，物種稀少，文明發(fā)展到一定程度后，就會(huì)因建材危機(jī)與燃料危機(jī)等因素，陷于停滯狀態(tài)，世界四大古文明發(fā)源地?zé)o不如此。

而丘陵與平原間雜的地區(qū)有山有水，山不太高，可以適合各類植物生長，又不會(huì)成為交通障礙；河流可以灌溉，也有利交通業(yè)發(fā)展。丘陵間的河谷盆地，土壤極為肥沃，適于種植各種莊稼。中國東南丘陵地區(qū)能成為中國最富饒的區(qū)域，與這一點(diǎn)有直接關(guān)系。

而西歐的地貌正是以丘陵山地為主，與中國東南相類似。不過，西歐適于農(nóng)耕的平地更多，山地森林資源一直未受破壞，所以，西歐的地理環(huán)境比中國東南更為優(yōu)越。

西歐另一有利條件是海洋深入腹地，由于有海洋調(diào)節(jié)氣候，西歐的氣候比同緯度地區(qū)要暖和得多，它的降水雖沒有中國南部多，但遠(yuǎn)勝于中國北方，足供農(nóng)業(yè)灌溉使用。西歐的山地丘陵上覆蓋著大片森林與草皮，既能滿足人類的建材、燃料供應(yīng)，也能發(fā)展畜牧業(yè)。

一個(gè)典型的西歐農(nóng)業(yè)區(qū)通常由三大部分構(gòu)成，核心部分是平地上的農(nóng)田與村莊，周邊部分是低矮丘陵上的草地，邊緣的山地上是茂密的森林。這種地貌對(duì)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)來說是最理想的。歐洲的氣候比較穩(wěn)定，它的農(nóng)業(yè)從來不像中國北方的農(nóng)業(yè)有大面積缺水之虞，歐洲歷史上從未出現(xiàn)過中國北方那種赤地干里的現(xiàn)象。

2、西歐的農(nóng)業(yè)發(fā)展優(yōu)勢(shì)

歐洲農(nóng)業(yè)的第二個(gè)優(yōu)勢(shì)是畜牧業(yè)。

中國的北方適于發(fā)展畜牧業(yè)，但由于人口過于密集，把許多草地都開墾為農(nóng)田，擠占了畜牧業(yè)發(fā)展的空間，使中國北方的畜牧業(yè)一直不發(fā)達(dá)。中國南方由于氣候過于潮濕，向來不適于畜牧業(yè)發(fā)展。

因此，中國的農(nóng)業(yè)一向是與畜牧業(yè)分離的。

歐洲則不然，西歐有足夠的草地發(fā)展畜牧業(yè)，普通農(nóng)民一般兼營畜牧業(yè)，除了耕地之外，他們還飼養(yǎng)牛羊，他們食物的來源便是多重化的，既有來自農(nóng)業(yè)的小麥，也有來自畜牧業(yè)的肉類與奶類，還有來自海洋的魚類，不像中國人專門依賴糧食，故歐洲歷史上極少發(fā)生過像中國那樣的大饑荒。

其次，畜牧業(yè)還為農(nóng)業(yè)提供了畜力，這是歐洲農(nóng)業(yè)的一大優(yōu)勢(shì)。

對(duì)中國農(nóng)民來說，一個(gè)家庭要備足牛馬是困難的，因?yàn)轲B(yǎng)牛、養(yǎng)馬的成本很高，多數(shù)農(nóng)民是靠自己的體力耕地，盡管中國人很早就發(fā)明了牛耕。

歐洲農(nóng)民則不一樣，幾乎每家每戶都養(yǎng)了許多牛馬，三馬一犁似的農(nóng)戶極為普遍，從發(fā)展農(nóng)業(yè)的潛力來說，歐洲地理環(huán)境是遠(yuǎn)勝于中國的。

歐洲還有個(gè)最大的優(yōu)勢(shì)，就是人口始終保持適度增長，歐羅巴人種的繁殖能力似乎不如黃種人，而且他們沒有中國人那種多子多福的觀念。

加上歐洲的近古時(shí)期發(fā)生過多次黑死病之類的瘟疫，曾有一次黑死病使歐洲人口減少一半。

直到近代，歐洲的人口問題不很嚴(yán)重。

此外，新大陸與澳洲被發(fā)現(xiàn)后，歐洲人大量向新世界移民，這也中和了人口增長帶來的壓力。

3、為何西歐農(nóng)業(yè)反而不如中國？

長期以來，歐洲的人均土地占有量是超過中國的，人口增長造成生態(tài)環(huán)境惡化這一問題，對(duì)歐洲近代來說是不存在的，歐洲的農(nóng)業(yè)有一個(gè)發(fā)展過程，在羅馬帝國末期和中古初期，歐洲的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)極為落后，雖說他們已經(jīng)使用鐵器，但他們還不知道用高爐治煉生鐵的方法。

他們的鐵是選用含量40一60%的富鐵礦，由鐵匠錘打成熟鐵，產(chǎn)量很低。盡管歐洲人比中國人約早六七百年掌握了煉鐵術(shù)，但他們的農(nóng)業(yè)中長期未能普及鐵制農(nóng)具。

在中古初期，西歐的農(nóng)民還大量使用木石農(nóng)具，生產(chǎn)力落后，農(nóng)業(yè)耕作很粗糙。這種經(jīng)濟(jì)面貌使歐洲的文化遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中國、阿拉伯等文明古國。

約在中世紀(jì)中后期，歐洲人掌握了從中國傳入的高爐煉鐵術(shù)，他們便大量生產(chǎn)生鐵。有了熟鐵與生鐵，兩者混在一起冶煉，便產(chǎn)生了鋼。有了鋼，鐵器的優(yōu)勢(shì)才能真正顯示出來。

自從歐洲大量生產(chǎn)鋼鐵后，歐洲農(nóng)業(yè)的面貌便開始加速發(fā)展，歐洲優(yōu)越的地理?xiàng)l件才充分發(fā)揮出來了。

以糧食生產(chǎn)來說，中世紀(jì)中后期，歐洲已能生產(chǎn)充足的糧食。

龐卓恒先生歸納了歐洲學(xué)者的研究成果后推算：

13世紀(jì)英國的農(nóng)奴擁有土地180畝，法國和德國農(nóng)奴份地在165畝一225畝之間，占地?cái)?shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過中國古代農(nóng)民。

由于土地多，盡管歐洲的農(nóng)業(yè)技術(shù)比不上中國，畝產(chǎn)量亦遠(yuǎn)低于中國，但他們的糧食總產(chǎn)量卻遠(yuǎn)高于中國。英國農(nóng)戶每年可收5865公斤小麥，除去口糧、租稅與種子，可凈余糧食1224公斤，凈余率為26%。這一估算可能偏高，但即使降低一半，也是十分可觀的。

總之，在歐洲人掌握煉鋼術(shù)以后，他們農(nóng)業(yè)的面貌便發(fā)生了決定性的變化，優(yōu)越的地理?xiàng)l件使他們得到豐厚的回報(bào)，困擾東方國家的糧食供應(yīng)問題對(duì)他們來說是不存在的，在這一物質(zhì)基礎(chǔ)上，歐洲人有可能進(jìn)一步發(fā)展。

（正文完）