SaaS是軟件通過互聯(lián)網(wǎng)來交付，向用戶收取月服務費。用戶通過互聯(lián)網(wǎng)來使用軟件，不需要一次性購買軟件、硬件，也不需要維護和升級。SaaS運營商統(tǒng)一安裝、升級、維護軟件和硬件。SaaS通常被用在企業(yè)管理軟件領域，產(chǎn)品技術和市場以美國Salesforce為領頭羊。國內(nèi)類似的廠商以八百客、沃利森為主，主要開發(fā)CRM、ERP等在線應用。用友、金蝶等老牌管理軟件廠商也推出了在線財務SaaS產(chǎn)品。國際上其他大型軟件企業(yè)中，微軟提出了Software+SaaS的模式；谷歌推出了與微軟Office競爭的Google Apps；Oracle在收購Sieble升級Sieble on-demand后推出Oracle On-demand；SAP推出了傳統(tǒng)和SaaS的雜交（Hybrid）模式。
標準的SaaS軟件有幾個特點：一是用戶注冊后可以立即開始使用，或者叫即需即用，或者叫隨需應變；二是所有客戶的程序和數(shù)據(jù)統(tǒng)一管理；三是程序和數(shù)據(jù)庫采用多重租賃架構（Multi-tenant），從而提高穩(wěn)定性可擴展性，并降低維護成本。而這也是“真SaaS”的標準。這些區(qū)別于傳統(tǒng)軟件的特點為客戶帶來了更好的體驗，同時價格也更低。SaaS為什么這么熱？就像MP3音樂取代了CD碟片一樣，很多人預測SaaS正在逐漸取代傳統(tǒng)軟件交付模式。
PaaS是SaaS技術發(fā)展的趨勢，PaaS能給客戶帶來更高性能、更個性化的服務。如果一個SaaS軟件也能給客戶在互聯(lián)網(wǎng)上提供開發(fā)（自定義）、測試、在線部署應用程序的功能，那么這就叫提供平臺服務，即PaaS（Platform-as-a-Service:平臺即服務）。Salesforce的force.com平臺和八百客的800APP是PaaS的代表產(chǎn)品。PaaS廠商也吸引軟件開發(fā)商在PaaS平臺上開發(fā)、運行并銷售在線軟件。
云計算概念的升溫晚于SaaS。云計算和SaaS有何不同呢？云計算是指用虛擬技術建造的數(shù)據(jù)中心或超級計算機，并以免費或按需租用方式提供給軟件開發(fā)者，即硬件即服務HaaS（Hardware-as-a-Service）。云是指互聯(lián)網(wǎng)。和虛擬主機不同的是，云計算通過并行使用多臺服務器，提供更強大的計算能力、存儲和帶寬。云計算面向的是軟件開發(fā)者，而SaaS面向用戶直接提供軟件服務。云計算廠商通過硬件的隨需應變虛擬化技術，讓開發(fā)人員可以不用考慮硬件和帶寬的制約來開發(fā)和運行應用程序。
SaaS、云計算和云服務經(jīng)常被混為一談。云服務是在云計算上提供軟件或其他IT服務，比如在線數(shù)據(jù)庫，產(chǎn)品有Trackvia、Amazon SimpleDB，Microsoft SSDS等；在線存儲服務，包括Box.net、Amazon S3等。
當人們對SaaS和云計算眾說紛紜之時，大家通常希望能在網(wǎng)絡上試用或體驗，而所有領先的廠商們都提供試用賬號。下面對幾大廠商的產(chǎn)品和市場定位的全面解析，能從深度上讓大家更多地了解SaaS和云計算。
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Salesforce是軟件即服務廠商的先驅，在它之后數(shù)十家軟件即服務公司接踵而至，其中也包括中國的八百客。而八百客是目前國內(nèi)提供成熟PaaS產(chǎn)品的中國公司。Salesforce在推出PaaS兩年后，成為第一個年銷售額超過10億美元的SaaS/云計算公司。而后Amazon和IBM的云計算產(chǎn)品也起步了。
Salesforce或八百客在推出的SaaS軟件和PaaS平臺中包括在線開發(fā)的平臺技術和操作界面，用戶可以不用任何編程語言，開發(fā)任何企業(yè)管理軟件。用戶可以在兩家公司提供的試用版中進行開發(fā)測試。
在早期，開發(fā)人員還在使用PaaS創(chuàng)建軟件的補充功能，但是如今一些開發(fā)者還嘗試使用PaaS開發(fā)獨立的大型應用。八百客在PaaS平臺上開發(fā)了幾乎所有SaaS應用，包擴人事管理、供應鏈SCM、進銷存、財務管理等。兩位PaaS開發(fā)者甚至用了幾天時間就快速在八百客的PaaS平臺上開發(fā)出了會計系統(tǒng)。
PaaS廠商的市場定位是為最終客戶提供方便易用、功能全面的企業(yè)管理軟件。Salesforce還推出了AppExchange平臺，吸引各個管理軟件細分領域的開發(fā)商在其PaaS平臺上開發(fā)并運營云服務，并對表現(xiàn)出色的小廠商采取收購策略。
亞馬遜：云計算
亞馬遜以在線書店起家，成為全球領先的在線零售商。亞馬遜也是云計算的領頭羊。亞馬遜在推出云計算之前收購了多家技術產(chǎn)品公司，之后推出了風格獨特的云計算產(chǎn)品，也參與開創(chuàng)了云計算的商業(yè)模式。
亞馬遜的云計算產(chǎn)品總稱為Amazon Web Service（亞馬遜網(wǎng)絡服務），主要由4部分組成，包括S3（Simple Storage Service，簡單的存儲服務）、EC2（Elastic Compute Cloud，可伸縮計算云）、SQS（Simple Queuing Service，簡單信息隊列服務）以及SimpleDB。也就是說，亞馬遜目前為開發(fā)者提供了存儲、計算、中間件和數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)服務， 開發(fā)者可以在亞馬遜云中開發(fā)應用軟件，并基于亞馬遜的收費模式，向最終用戶出租軟件。
亞馬遜最早推出的云服務是存儲服務S3，它提供無限量的文檔、照片、視頻和其他數(shù)據(jù)的存儲，S3已經(jīng)被許多軟件公司采用為客戶提供下載、網(wǎng)絡存儲服務。
相比之下，國內(nèi)的世紀互聯(lián)、淘寶等公司也在考慮推出類似的服務。而阿里軟件推出了“軟件聯(lián)盟”，也在招募軟件開發(fā)商在其平臺上運行應用程序。
谷歌：Ｇｏｏｇｌｅ Ａｐｐｓ
谷歌公司圍繞其核心互聯(lián)網(wǎng)搜索業(yè)務，收購了一批小型公司，并創(chuàng)建了一系列互聯(lián)網(wǎng)服務，包括域名、電子郵件、在線日歷、聊天和可收費的Google Apps（谷歌應用軟件套件）等。
Google Apps是以網(wǎng)絡為基礎的Office軟件。Google Apps有免費版和收費版兩種。Google也與Salesforce結成聯(lián)盟，提供Google Apps和Salesforce產(chǎn)品的集成技術。
目前谷歌Google Apps 的用戶中多數(shù)人是大學學生、小型企業(yè)員工等普通消費者，而不是企業(yè)群體。谷歌也承認并沒有打算用它來取代微軟Office辦公自動化軟件。Google與Salesforce結成聯(lián)盟被認為是目標市場上有交叉，但可共贏。
雖然IBM有自己的“Blue Cloud”（藍云）計劃，但IBM還和谷歌聯(lián)手將云計算提供給大學學生和研究人員。Google-IBM云將會提供數(shù)百臺計算機組成數(shù)個集群，主要來自Google的定制機器和IBM的BladeCenter和System X服務器。谷歌和IBM兩家公司也計劃將他們的云合作拓展到企業(yè)級領域。
微軟： Ｓｏｆｔｗａｒｅ＋Ｓｅｒｖｉｃｅ
微軟公司一直關注SaaS和云計算的興起，并準備與谷歌在搜索引擎以外的業(yè)務上展開全面競爭。
微軟已經(jīng)或準備推出在線CRM系統(tǒng)、在線Exchange（Exchange Online，集成了郵件、Outlook、聊天器等功能），在線Office和SharePoint Online（在線內(nèi)容共享）。每個產(chǎn)品都以多重租賃版本推出，主要是針對中小型企業(yè)打造。企業(yè)級的單租戶（Single-tenant）版本則需要5000美元或者額外的許可證授權。針對普通用戶，微軟的在線服務還包括Windows Live、Office Live和Xbox Live。微軟的“軟件加服務”并沒有明確的直銷或渠道策略，這也給微軟的眾多合作伙伴帶來很大壓力。
微軟推出的另一個運行于Web之上的軟件服務——SSDS。它已經(jīng)被定位為Amazon S3及其他Web數(shù)據(jù)庫的競爭產(chǎn)品。不過，微軟的這一舉措并沒有引起競爭對手的恐慌，Trackvia等Web數(shù)據(jù)庫廠商近期紛紛表示，并不懼怕微軟SSDS。
與Salesforce、Google、IBM不同，多年來微軟一直租賃使用數(shù)據(jù)中心，但是目前它已經(jīng)開始在全球各地構建自己的數(shù)據(jù)中心。
SaaS和云計算正在成為無所不包的“基于互聯(lián)網(wǎng)的軟件服務”的代名詞。新產(chǎn)品、新公司像雨后春筍般涌現(xiàn)。隨著新型軟件服務模式的興起，SaaS和云計算將全面取代傳統(tǒng)的軟件開發(fā)和交付模式。
