漢高祖七年（前200年）置淮陽郡。高祖十一年（前196年）置淮陽國，陳縣屬之，隸袞州。
新莽時(shí)，改淮陽國為新平，改陳縣為辰陵，屬究州。
東漢明帝改新平為陳國，章帝改為郡，陳縣屬之，隸豫州刺史。
三國時(shí)為魏地，陳縣屬陳郡。
明帝封植為陳王，遂改郡稱國，后復(fù)作郡，隸豫州。
晉武帝合陳郡于梁國，封司馬彤為梁王，陳縣屬之，隸豫州。
南朝宋移陳郡治項(xiàng)城，以陳令屬南梁太守，隸南豫州。
南朝齊置南陳縣，屬陳郡，隸豫州。
北魏合陳縣人項(xiàng)縣（在今槐店），屬陳郡，隸北揚(yáng)州。
北齊移項(xiàng)縣于故陳城，屬信州，隸北揚(yáng)州。
北周改信州為陳州（陳州名自此始），項(xiàng)縣屬之，隸北揚(yáng)州。
隋析項(xiàng)縣置宛丘縣，并置臨蔡縣，屬陳州淮陽郡，隸豫州。
五代宛丘縣屬陳州。梁隸忠武軍節(jié)度使。晉、周隸鎮(zhèn)安軍節(jié)度使。
明，以陳州治，縣為附郭，宛丘縣名泯沒。時(shí)縣境面積2500平方千米。
清初仍明制，隸河南布政使司。順治十六年（1659年），裁道、衛(wèi)歸陳州。雍正二年（1724年），改陳州為直隸州，縣為附郭，仍統(tǒng)4縣。雍正十二年（1734年），置陳州府淮寧縣附郭。
民國二年（1913年），裁府復(fù)縣，改淮寧縣為淮陽縣，隸河南省。民國二十一年（1932年），設(shè)河南省第七區(qū)督察專員公署，治淮陽，縣屬之。民國二十七年（1938年），縣城淪于日本侵略軍，日偽設(shè)淮陽縣政府，屬豫東道，隸河南省。同時(shí)，民國縣政府南遷水寨鎮(zhèn)。民國三十四年（1945年）光復(fù)后，民國縣政府，治城關(guān)，屬第七區(qū)督察專員公署、隸河南省。民國三十二年（1943年），中共領(lǐng)導(dǎo)的抗日根據(jù)地建立淮太西縣，設(shè)抗日民主政府，治東夏亭（今西華縣境內(nèi)），屬中共水東特委，隸中共河南省委。民國三十五年（1946年），建立淮陽縣人民政府，治戴集（今葛店鄉(xiāng)境內(nèi)），屬淮陽專區(qū)。民國三十八年（1949年）3月，中共先后建立的周口縣、界首縣、夏亭縣、淮陽市同時(shí)撤銷。
中華人民共和國建立，淮陽縣屬淮陽專區(qū)，隸河南省。淮陽專員公署，治淮陽。1953年，淮陽專區(qū)撤銷，縣改屬商丘專區(qū)。1959年，商丘專區(qū)撤銷，縣改屬開封專區(qū)。1962年，恢復(fù)商丘專區(qū)，縣再改屬之。1965年，置周口地區(qū)，淮陽區(qū)屬周口地區(qū)。[1]
2019年8月，河南省人民政府印發(fā)《關(guān)于調(diào)整周口市部分行政區(qū)劃的通知》（豫政〔2019〕14號(hào)，以下簡稱《通知》），對(duì)周口市部分行政區(qū)劃進(jìn)行調(diào)整，撤銷淮陽縣，設(shè)立周口市淮陽區(qū)。[5]
