在開始從法律的角度討論父母的撫養(yǎng)責任之前，我想從另一個側(cè)面——社會學(xué)的角度，簡單解釋一下家庭的概念，作為對法律闡釋的一個補充。
在英語里，有這樣一種表述，starting a family，通常是指夫妻倆人決定或者準備生兒育女。換句話說，有了孩子，才是家庭或家庭生活的開始。
在社會學(xué)的范疇里，家庭有幾種不同的形式。與本文即將展開的討論相關(guān)的，是核心家庭或者基礎(chǔ)家庭的概念，是指因婚姻關(guān)系而維系在一起共同生活的父母親及其子女。如果拋開任何學(xué)術(shù)研究所給定的條件限制，從其本原的意義上講，家庭通常是指一個男人與一個女人，也即丈夫、妻子，及他們的未婚的、尚未達到法定年齡的子女，共同居住在同一個私有的或獨立的住所里，即基于兩性婚姻而組成的家庭模式。在人類社會學(xué)的范疇里，家庭是指因出生而產(chǎn)生的血親、因婚姻而形成姻親、或因共同居住、或共同分擔的生活消費而相互相關(guān)的一群人（Family, Wikipedia）。其實，從法律的角度所做的解讀也是如此。家庭是指在同一居所里居住、生活，由一個家長或一個組織管理的一群或一伙人，通常包括父親、母親和孩子。美國著名人類學(xué)家，George Peter Murdock (May 11,1897–March 29,1985)，在1965年對家庭所做的定義是：
“家庭是一個社會群體，它的特點是共同的居所、經(jīng)濟上的合作和繁衍后代。家庭包括兩種不同性別的成年人，其中至少有兩人維持著一種社會認可的兩性關(guān)系，還包括以兩性關(guān)系為基礎(chǔ)共同生活的成年人的子女，一個或一個以上，親生的或是收養(yǎng)的?！盵George Peter Murdock, (1965)[1949], Social Structure, New York: Free Press. ISBN 0-02-922290-7]
但是，家庭的結(jié)構(gòu)顯然發(fā)生了很大變化。其一，婚姻似乎已不再是傳統(tǒng)意義上的家庭成立的必要條件。尤其是最近幾十年來，人們之間的兩性關(guān)系，由于太多的非情感因素特別是物質(zhì)因素的介入，而變成了實現(xiàn)某種目的的一種手段，從而變得隨意、甚至任意。非婚姻狀態(tài)的男人、女人的同居關(guān)系越來越常見；未婚生子、離婚后而形成的單親家庭越來越多。婚姻失卻了它的神圣的味道。其次，隨著對同性婚姻的承認成為一種世界性的趨勢，家庭中父母親的組成發(fā)生了變化，不再是必需的兩性父母。例如，2011年版的《大不列顛百科全書》，盡管承認，通常而言（雖然不總是如此），核心家庭的成年人在大多數(shù)情況下是已婚的，并且在大多數(shù)情形下是一個男人和一個女人的結(jié)合，但是，新的詞條依然將家庭的定義修改為：因合伙關(guān)系和親子關(guān)系而聯(lián)系在一起的一群人，其中包括一對成年人及其被社會認可的子女。家庭概念的外延明顯擴大了，邊界不再明確。
Murdock的家庭定義，也揭示了家庭的部分功能：兩性之愛，在今天，還包括同性之愛；生兒育女；經(jīng)濟支持。美國不列顛百科全書將“對下一代的教育”補充列為家庭的功能之一。
家庭的基本功能的實現(xiàn)，很大一部分體現(xiàn)為父母對子女的責任。這種責任的社會學(xué)上的意義在于，父母應(yīng)當盡其所能為其子女提供基本的生活保障，如：衣、食、住、行，以及教育，以保證其健康成長。所以，討論父母對于子女的責任，便不能不涉及父母之間的關(guān)系。
父母子女關(guān)系的存在與父母之間的關(guān)系，既息息相關(guān)而似乎又無太大關(guān)系。其一，不論父母的關(guān)系特別是法律意義上的關(guān)系如何，在自然法則基礎(chǔ)上產(chǎn)生的父母子女關(guān)系以及由此而產(chǎn)生的法律責任，約束著父母親們必須按照相應(yīng)社會關(guān)系的規(guī)范，擔當起撫養(yǎng)子女的社會責任和法律責任。從這個層面講，父母之間的各種關(guān)系，包括由法律定義的婚姻關(guān)系、同居關(guān)系、男女朋友關(guān)系、婚外情甚至一夜情關(guān)系，對父母與子女之間的法律關(guān)系及責任，并沒有影響。所以，未婚的男人或女人因孩子的出生而成為父母，同性伴侶因收養(yǎng)或自身生育子女而成為法律上的父親或母親，一如傳統(tǒng)婚姻中的父母子女關(guān)系，同樣受著撫養(yǎng)法律制度的約束。父母的婚姻狀況并不是承擔撫養(yǎng)責任的絕對前提。然而，另一方面，現(xiàn)實的狀況是，子女撫養(yǎng)責任的糾紛卻多是由于父母關(guān)系發(fā)生變故而導(dǎo)致的，因而，又是與父母之間的關(guān)系特別是婚姻關(guān)系的狀態(tài)息息相關(guān)的。所以，在大多數(shù)的國家中，子女撫養(yǎng)責任是鑲嵌在婚姻法及相關(guān)法律中的一大主題。即便獨立成法，也多以婚姻法附則的形式出現(xiàn)。
就目前的立法特別是判例法的發(fā)展看，對家庭的定義所進行的與時俱進的修正，似乎并沒有偏離傳統(tǒng)的家庭功能的要求，并沒有與之發(fā)生實質(zhì)性的沖突，但是，或多或少地對撫養(yǎng)責任制度產(chǎn)生著影響，至少提出了新的需要立法予以關(guān)注、解決的內(nèi)容。這些將在以后章節(jié)中逐一討論。
之所以用了一些篇幅來解釋家庭的定義，是想說明孩子在家庭中所占的分量：夫妻關(guān)系之外便是孩子。也想說明，家庭破裂，不論是什么原因，會對孩子產(chǎn)生的影響，以及由此而啟動的父母之間撫養(yǎng)責任分擔的法律程序。?
2016年1月7日
http://blog.sina.com.cn/s/blog_159cc42310102warq.html
