古代的蘇州孕育了半個上海，也是古代上海淞江府名來源。東西走向的吳淞江，古稱松江或吳江，發(fā)源于蘇州市吳江區(qū)松陵鎮(zhèn)以南太湖瓜涇口，并與江南運河交匯，于上海市白渡橋以東匯入黃浦江，全長125公里，在上海又稱蘇州河。在江南運河蘇州段變南北走向后，運河以東衍生出多條河流，在這一區(qū)域眾多湖泊建立起縱橫交錯的河道構(gòu)成了太湖和入?？谥g的水系，古代有婁江和上游多分叉的吳淞江。婁江在唐代以后逐漸消退。近代外強(qiáng)入滬，吳淞江成為太湖流域近代文明傳播的重要路徑，直至1908年滬寧鐵路通車，才逐漸改變以水路為主的格局。這一區(qū)域中有著數(shù)多知名古鎮(zhèn)，如甪直、同里、周莊、千燈、青浦、嘉定、黎里、西塘。特別是近代，人才輩出。
同里古鎮(zhèn)退思園，典型的江南精巧私家園林，它是古代貪官告老還鄉(xiāng)后的杰作，悠久歷史的一部分最終也成為了世界文化的遺產(chǎn)。退思園是糟粕與精華、美與丑共存的地方。
值得一提的是，退思園后門外有一條專門為主人開鑿的私家河道，它連通江南運河。為古代民居布局中罕見，足以反映當(dāng)時的奢華程度。
退思園主人專用碼頭。
在吳江平望鎮(zhèn)以南，地理坐標(biāo)：北緯30°58'28.27"，東經(jīng)120°38'30.49"，江南運河在此一分為三。最東去往嘉興的為古運河；中間經(jīng)烏鎮(zhèn)往杭州的由張士誠開鑿；靠西往湖州方向，由浙江長湖申線和江南運河支線頔塘河兩部分構(gòu)成西線古運河。
在嘉興王江涇鎮(zhèn)長虹公園內(nèi)，有一座氣勢恢宏的三孔石拱橋橫跨在古運河上，名叫長虹橋。地理坐標(biāo)位于北緯30°52'55.56"，東經(jīng)120°42'37.20"。古人云：“虹影臥澄波，登高供遠(yuǎn)瞻。南浮越水白，北接吳山綠”。長虹橋是古運河的江浙交界，始建于明萬歷年間，最后一次修復(fù)為光緒六年（公元1880年）。它也是嘉興市最大的石拱橋，橋長72.8米，寬4.9米，兩邊有臺階57級，主孔凈跨16.2米，拱高10.7米；兩邊小孔凈跨9.3米，拱高7.2米。
2007年，長虹橋南北兩側(cè)筑起四個水泥墩以保護(hù)古橋，并置四只4頓重的鑄鐵“趴蝮（ba xia）”于墩上，防止過往船只碰撞石橋。
與古運河相連的王江涇鎮(zhèn)內(nèi)河兩側(cè)，還遺留著水鄉(xiāng)古建的痕跡，有些破敗不堪。
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