彌勒佛，梵文Maitreya的音譯，意思是“慈悲者”或“慈氏”，彌勒佛在成為佛祖之前又稱為彌勒菩薩，“彌勒”是音譯過來的名稱，在梵文和藏文中，彌勒菩薩常被稱為“阿逸多菩薩摩訶薩”。
彌勒佛還被佛祖釋迦牟尼佛視為是將來繼承自己佛位的繼任者，未來將在娑婆世界降生修道，成為娑婆世界的下一尊佛，因此彌勒佛又被視為“未來佛”。
在我們的印象中，彌勒佛就是袒胸露腹、大肚憨笑的樣子，實(shí)則不然，這只是我們漢化佛教中彌勒佛的樣子。
彌勒佛本來的形象一般為身白色，一面二臂，面含慈悲，頭戴五佛冠，如常人垂足而坐，坐于條形的蓮花獅座椅上，左手拈一根龍華樹花梗，花瓣上置一寶瓶，表現(xiàn)彌勒佛將于龍華樹下示現(xiàn)成佛。
那么，彌勒佛為什么會(huì)變成我們漢化佛教中“大肚彌勒佛”笑呵呵的樣子呢？
眾所周知，佛教自進(jìn)入我國(guó)以來，為了發(fā)展繁衍壯大，有時(shí)會(huì)適應(yīng)中原漢人的風(fēng)俗而逐漸變化，彌勒佛就是因?yàn)橛幸晃簧嗽趫A寂前，留下了一首偈語(yǔ)，而被人們修改成了大肚彌勒佛的樣子，這個(gè)人便是五代后梁的高僧——布袋和尚。
布袋和尚，名契此，五代后梁時(shí)期明州奉化（今浙江寧波奉化）僧人，世人不知道他的族氏名字，只是他自稱“契此”，又號(hào)長(zhǎng)汀子。
這個(gè)僧人來歷不詳，他身體胖而腹大，笑口常開，經(jīng)常佯狂瘋癲，出語(yǔ)無(wú)定，隨處寢臥。常用杖挑一布袋入市，見物就乞，別人供養(yǎng)的東西統(tǒng)統(tǒng)放進(jìn)布袋，卻從來沒有人見他把東西倒出來，那布袋又是空的，因此他得了一個(gè)“布袋和尚”的稱呼。
假如有人向他請(qǐng)問佛法，他就把布袋放下。如果還不懂他的意思，繼續(xù)再問，他就立刻提起布袋，頭也不回地離去。人家還是不理會(huì)他的意思，他就捧腹大笑。
杭州靈隱寺前飛來峰上五代、宋元時(shí)所刻的各種佛教造像中，就是這樣的彌勒像：光頭現(xiàn)比丘相，雙耳垂肩，身穿袈裟，袒胸露腹，一個(gè)按著一個(gè)大口袋，一手持著一串佛珠，臉上滿面笑容，笑口大張。
游客每每見到這樣的佛像，常常受到表法尊像的坦蕩笑容感染，而忘卻了塵世間的種種煩惱。
在很多寺院的彌勒殿還有這樣一幅對(duì)聯(lián)：
大肚能容，容天下難容之事；
開口便笑，笑世間可笑之人。
后梁貞明二年（916年），布袋和尚圓寂于明州岳林寺東廊的一塊磐石上，臨終前留下一首偈語(yǔ)：
彌勒真彌勒，化身千百億，時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)。
至此，眾人才知道行事瘋顛、笑口常開的這位大肚和尚乃是彌勒佛在人間的化身，布袋和尚作為彌勒佛的化身就此在民間流傳了開來。
因布袋和尚平時(shí)都是袒胸露腹、笑口常開，且幽默風(fēng)趣、和藹慈祥、樂觀包容，深受人們的尊敬和愛戴。
隨后，在一些漢傳佛教的寺院里，便把布袋和尚的形象作成了彌勒佛的最新樣子。
布袋和尚便成了“大肚彌勒佛”，也有“笑佛”之稱，又因彌勒佛通常為笑口常開，手提布袋的樣子，有和氣生財(cái)、累積財(cái)富的意味，因而在民間又常被視為“財(cái)神”而供奉。
聯(lián)系客服
