當(dāng)夜幕降臨的時(shí)候，馬其頓的國王亞歷山大便悄悄離開了波斯人的營壘，來到希臘人中間，向希臘將領(lǐng)們通報(bào)了瑪爾多紐斯的計(jì)劃，希臘人認(rèn)為大戰(zhàn)已不可避免，于是他們在破曉的時(shí)候調(diào)整了他們?nèi)姷牟渴?，將斯巴達(dá)人與雅典人互換了陣地，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為斯巴達(dá)人對付彼奧提亞人和帖撒利亞人是比較有利的，而雅典人對波斯人作戰(zhàn)也是有經(jīng)驗(yàn)的。當(dāng)瑪爾多紐斯發(fā)現(xiàn)了希臘人的這次調(diào)動(dòng)后，立即試圖也進(jìn)行類似的調(diào)動(dòng)，當(dāng)希臘人發(fā)覺瑪爾多紐斯的這個(gè)企圖，便把斯巴達(dá)人和雅典再次交換了陣地，都回到了原來的位置上。
瑪爾多紐斯雖然急于與希臘人決戰(zhàn)，但是他還是沒有鹵莽到貿(mào)然失去自己的地利的地步。于是他派遣他的騎兵向希臘人進(jìn)攻，并搗毀和堵塞作為希臘全軍水源的格爾格費(fèi)亞泉；這樣，希臘全軍變徹底失去了飲水供應(yīng)，因?yàn)橄ＥD人只能從阿索浦河和格爾格費(fèi)亞泉取得飲水，而阿索浦河的河水早已被波斯人的遠(yuǎn)程武器所控制。由于飲水和軍糧都已用盡，而且他們還遭受波斯騎兵無窮無盡的箭雨的攻擊，在波斯人進(jìn)攻的第二天上午，希臘人召開了一個(gè)戰(zhàn)爭會(huì)議，決定在黑夜里退到一個(gè)叫作“島嶼”的位置上，這個(gè)位置在普拉提亞廢墟東面約一里處，在格爾格費(fèi)亞泉的南面。此外他們還決定，當(dāng)他們到達(dá)那個(gè)叫作“島嶼”的位置時(shí)，他們要在當(dāng)夜把一半軍隊(duì)派到希泰隆山去，救援他們運(yùn)軍糧的仆從，這些仆從在前段時(shí)間已被波斯人切斷。
近代軍事歷史學(xué)巨擎富勒認(rèn)為，希臘人真正的計(jì)劃是全軍撤退到希泰隆山去，因?yàn)橄ＥD軍隊(duì)撤退到希泰隆山后，可以有效掩護(hù)自己的后勤補(bǔ)給線。希臘軍隊(duì)先撤退到那個(gè)叫作“島嶼”的位置上是為了在希臘軍隊(duì)擊敗希泰隆山隘口的波斯軍隊(duì)前有一個(gè)安全的防御陣地。畢竟在一夜之間希臘軍隊(duì)無法完成所有的戰(zhàn)術(shù)行動(dòng)，而一旦白天來臨，如果缺乏一個(gè)安全的陣地，那么分散而且沒有陣地掩護(hù)的希臘軍隊(duì)將受到波斯人可怕的打擊。筆者是十分認(rèn)同這種猜測的。
當(dāng)夜二更時(shí)分，希臘全軍開始有計(jì)劃的撤退。撤退的序列是首先是中央部分的希臘小國聯(lián)盟，接著是右翼的斯巴達(dá)軍團(tuán)（其中有部分鐵該亞人），最后是左翼的雅典軍團(tuán)。中央部分的希臘聯(lián)盟撤退得很順利，輪到斯巴達(dá)軍團(tuán)撤退的時(shí)候，卻遇上了不小的麻煩，斯巴達(dá)的一個(gè)軍團(tuán)將領(lǐng)阿蒙費(fèi)里塔斯非常頑固，認(rèn)為在敵人面前是斯巴達(dá)人的恥辱，他斷然違抗保薩尼埃的命令而不進(jìn)行撤退，于是整夜斯巴達(dá)人都處于爭吵之中，當(dāng)天色泛白的時(shí)候，保薩尼埃才決定以大局為重，丟下阿蒙費(fèi)里塔斯的軍團(tuán)而進(jìn)行撤退。
當(dāng)阿蒙費(fèi)里塔斯發(fā)現(xiàn)保薩尼埃真的丟下他的軍團(tuán)而進(jìn)行撤退的時(shí)候，他不由得害怕了，因?yàn)樗能妶F(tuán)如果孤立呆在原地，是會(huì)很容易被波斯人殲滅的，于是他開始追趕走在前面的軍隊(duì)主力。走在前面的斯巴達(dá)主力部隊(duì)也不忍心徹底丟下阿蒙費(fèi)里塔斯軍團(tuán)，當(dāng)他們走了一段距離后（大約2000米），開始停下來等待阿蒙費(fèi)里塔斯軍團(tuán)。幸運(yùn)的是阿蒙費(fèi)里塔斯軍團(tuán)趕上了斯巴達(dá)主力，不幸的是波斯騎兵已如影隨形般殺到，他們很快將整個(gè)斯巴達(dá)人包圍并用箭雨使他們動(dòng)彈不得。騎兵只是攻擊的前奏，在騎兵拖住了斯巴達(dá)人后，瑪爾多紐斯率領(lǐng)波斯步兵馬上就跟了上來，至于亞洲各地的部隊(duì)，看到波斯人出擊后，也立即開始了追擊，但是這些被波斯人脅迫來參加戰(zhàn)斗的亞洲人并不特別關(guān)心波斯人的勝負(fù)，他們在追擊的時(shí)候秩序大亂，好像他們是去爭奪戰(zhàn)利品，而不是去進(jìn)行血腥而殘酷的戰(zhàn)斗似的。
當(dāng)斯巴達(dá)人看到波斯人主力向他們靠近時(shí)，他們便去向在他們后面撤退的雅典人請求援助，但是雅典人早已被瑪爾多紐斯派去的他全軍的右翼希臘扈從部隊(duì)困住，完全不能脫身。波斯步兵用他們的藤盾連成了一道壁壘，頃刻間箭如雨下，缺乏遠(yuǎn)程武器的斯巴達(dá)完全沒有還手的能力，如果雅典人始終不能擺脫希臘扈從部隊(duì)，而在目前斯巴達(dá)人對抗波斯人的戰(zhàn)局中不發(fā)生什么意外的話，波斯人是會(huì)取得勝利的。但是，幸運(yùn)再次光顧了希臘人，而波斯人則再次暴露了他們?nèi)狈χ匮b步兵的弱點(diǎn)，在這個(gè)決定性的階段，《西洋世界軍事史》大致如下寫道：“現(xiàn)在瑪爾多紐斯卻開始犯了一個(gè)極大的錯(cuò)誤，結(jié)果使他喪失了這次會(huì)戰(zhàn)。他本來應(yīng)在弓手的后方，保留著相當(dāng)大的空間，以便他們可以進(jìn)退自如，保持著一個(gè)有彈性的戰(zhàn)術(shù)正面。可是他卻把它的亞洲部隊(duì)，集中的塞在他們的后方，于是使弓手的正面被凍結(jié)住了。戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)機(jī)如是來到了，當(dāng)保薩尼埃看到亞洲部隊(duì)靠攏的時(shí)候，他就認(rèn)清了決定性的時(shí)間已經(jīng)到了，于是立即發(fā)動(dòng)反擊。希臘重步兵沖破了盾墻，把弓弩手們逼在亞洲部隊(duì)的身上”。
