到了571年，查士丁尼二世上臺(tái)，和波斯那種剪不斷理還亂的領(lǐng)土紛爭(zhēng)又再次爆發(fā)了，波斯軍攻破德拉城，拜占庭賠款求和。接著是雙方戰(zhàn)戰(zhàn)和和反復(fù)糾葛，和波斯重復(fù)這種徒然的拉鋸戰(zhàn)顯然是一種兩敗俱傷的消耗……但雙方接下去的幾任統(tǒng)治者顯然并沒(méi)意識(shí)到這點(diǎn)，仍熱衷于這種游戲。數(shù)十年戰(zhàn)亂導(dǎo)致的結(jié)果是兩個(gè)龐大的帝國(guó)軍力日益衰弱，到最后居然有許多邊境城市根本就沒(méi)有駐軍！因此中東的阿拉伯人便乘機(jī)崛起了，他們不斷蠶食帝國(guó)邊境的土地。公元七世紀(jì)，阿拉伯人以圣戰(zhàn)為名開(kāi)始了對(duì)波斯和拜占庭的全面戰(zhàn)爭(zhēng)，強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)橫掃龐大帝國(guó)的土地，早在長(zhǎng)期互斗中大傷了元?dú)獾牟ㄋ购桶菡纪ジ緹o(wú)力抵抗，埃及、巴勒斯坦等地紛紛落入阿拉伯人之手，波斯帝國(guó)也終于在公元七世紀(jì)中葉被完全吞沒(méi)，拜占庭和波斯的世紀(jì)之戰(zhàn)終于可以永遠(yuǎn)結(jié)束了，但接下去它將單獨(dú)面對(duì)阿拉伯。
拜占庭繁華依舊，因?yàn)樗跃刻苟”橹行牡膮^(qū)域可以基本不受戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，優(yōu)勢(shì)的地理位置使拜占庭成為當(dāng)時(shí)幾乎是最為富饒的國(guó)家。但現(xiàn)在阿拉伯人使情況發(fā)生了變化，君士坦丁堡的大量名貴珍寶使阿拉伯人覬覦不已，于是他們便幾乎是長(zhǎng)年累月地試圖侵襲這富饒的城市，步步進(jìn)逼。公元673年左右，阿拉伯終于對(duì)君士坦丁堡發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的進(jìn)攻，多達(dá)十余萬(wàn)眾的阿拉伯軍隊(duì)從海陸兩面對(duì)君士坦丁堡展開(kāi)圍攻，但君士坦丁堡高大的城墻卻將他們阻隔在一個(gè)進(jìn)退不得的狹小區(qū)域，拜占庭海軍隨即趕來(lái)，用一種類似火焰噴射器的神秘武器將阿拉伯人的海軍完全摧毀。于是失去了海上增援的阿拉伯軍隊(duì)被迫退卻，拜占庭軍乘勝追擊，阿拉伯軍遂兵敗如山倒。此戰(zhàn)阿拉伯軍損失慘重，十萬(wàn)兵力與上千戰(zhàn)艦化為烏有。
此后阿拉伯被迫止住了擴(kuò)張的步伐，此時(shí)的拜占庭雖控制范圍無(wú)法與查士丁尼時(shí)代相比，但因著經(jīng)濟(jì)的繁榮和軍事的改革一直保持繁榮昌盛，確實(shí)較少的地盤也比較容易治理得好，它在很大的范圍內(nèi)仍充當(dāng)著老大的角色。因此我們可以這么說(shuō)：保衛(wèi)拜占庭繁榮面貌的正是強(qiáng)勢(shì)的經(jīng)濟(jì)，當(dāng)然也離不了數(shù)量不多但精銳善戰(zhàn)的軍隊(duì)——似乎拜占庭的軍隊(duì)從查士丁尼時(shí)代開(kāi)始就有了以少勝多的傳統(tǒng)。
十字軍入侵事件
時(shí)間到了公元十一世紀(jì)，阿拉伯仍控制著巴勒斯坦，歐洲羅馬教庭因此向歐洲封建制國(guó)家動(dòng)員發(fā)起了旨在奪回圣城耶路撒冷的十字軍東征。
前三次十字軍東征雖沒(méi)大進(jìn)展，卻也在一定程度上打擊了阿拉伯人的勢(shì)力，但第四次東征卻給拜占庭帶來(lái)了前所未有的災(zāi)難。事情的經(jīng)過(guò)也頗有戲劇性：
公元1202年，由羅馬教皇英諾森三世動(dòng)員起的兩萬(wàn)十字軍戰(zhàn)士和馬匹裝備在威尼斯會(huì)合，為了配合此次的東征行動(dòng)，威尼斯人幾乎忙碌了一整年，準(zhǔn)備了大量的戰(zhàn)船和數(shù)量龐大的糧草……這時(shí)卻出了狀況！按原先的約定十字軍出征前需向威尼斯人付清裝備費(fèi)用，但此時(shí)十字軍統(tǒng)領(lǐng)所能交付的金錢和約定該支付的數(shù)額相差十萬(wàn)八千里，于是威尼斯船隊(duì)便死活不肯開(kāi)拔。眼看時(shí)間耽擱，十字軍將領(lǐng)急得跳腳，于是便要求與威尼斯總督協(xié)商。威尼斯總督丹多羅倒是痛快人，但會(huì)面時(shí)十字軍將軍們見(jiàn)到的卻是個(gè)年過(guò)八旬的老盲人……這些將軍們簡(jiǎn)直不敢相信大名鼎鼎的威尼斯總督會(huì)是這么一個(gè)角色?？偠胶芩斓卮饝?yīng)先做事后談錢，附加條件則是要十字軍帶他一同起程，并順路幫威尼斯收復(fù)幾個(gè)港口。有何不可？但十字軍們中計(jì)了，丹多羅總督另有謀劃！開(kāi)拔后十字軍實(shí)際上根本無(wú)法控制威尼斯船員，因?yàn)樗麄兌贾宦?tīng)總督的命令，丹多羅總督很隨意地偏離原定路線，半途還接了個(gè)名叫亞歷克斯的流亡拜占庭王子上船。然后事情就更有趣了，這流亡的拜占庭王子居然要十字軍護(hù)送他回君士坦丁堡，“我的人民會(huì)張開(kāi)雙臂歡迎我，而你們將得到更多的裝備和支援，然后再去收復(fù)圣地！并且我的國(guó)家還將替你們償清積欠威尼斯人的款項(xiàng)！”王子頭頭是道，總督連聲附和，十字軍將士們也動(dòng)了心——早已聽(tīng)說(shuō)君士坦丁堡黃金之城的大名，就當(dāng)是乘機(jī)游覽一番異國(guó)風(fēng)情也是相當(dāng)不錯(cuò)……而且還有眼前這王子關(guān)于裝備和金錢的誘人許諾。于是，這支十字軍完全偏離了預(yù)定的路線，龐大的船隊(duì)駛向了拜占庭。
拜占庭君士坦丁堡城下，不速之客抵達(dá)，那個(gè)流亡海外多年的王子得意洋洋地亮出了自己的旗號(hào)，張開(kāi)雙臂等著國(guó)人的“擁抱”；城上的群眾也張開(kāi)了雙臂，可惜不是“擁抱”，而是沖他做鬼臉，放聲嘲弄，用西紅柿丟他！看來(lái)他流亡海外也不是沒(méi)有理由的……但這下十字軍將士們可惱了，怎么繞了那么大彎子，費(fèi)了那么大周折，等來(lái)的卻是這般狼狽的“歡迎儀式”？火冒三丈之余士兵們向城墻上射擊泄憤，拜占庭軍隊(duì)一怒之下開(kāi)炮打船，當(dāng)場(chǎng)擊傷數(shù)艘，船隊(duì)被迫撤離岸邊。這下可好了，不僅原先王子所說(shuō)的裝備和金錢成為空中的幻影，現(xiàn)在甚至連城也進(jìn)不得，十字軍將士們?cè)葷M懷的希望變成了極大的失望，他們暴跳如雷。在丹多羅總督“義憤填膺”的鼓動(dòng)下，氣昏了頭的十字軍居然決定強(qiáng)行進(jìn)入君士坦丁堡！這可是天大的冒險(xiǎn)計(jì)劃，要知道這座城市曾經(jīng)歷過(guò)比這些十字軍強(qiáng)10倍的敵人圍攻而屹立不倒！攻擊開(kāi)始，海軍從海邊試圖搶灘，十字軍2000騎兵則登陸市郊取陸路進(jìn)攻，拜占庭人自是不依，部陣抵抗。事情到了這里完全變了樣，本該在巴勒斯坦圣地和回教徒作戰(zhàn)的十字軍如今卻在錯(cuò)誤的地點(diǎn)跟錯(cuò)誤的對(duì)手開(kāi)打了。
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