文|陳根
腹腔深處，脂肪包圍著一些重要的器官，為它們的基本活動(dòng)提供支持。如果內(nèi)臟脂肪過于豐富，會(huì)引起一系列健康問題，而問題較大的類型要數(shù)外觀表現(xiàn)為“游泳圈”、“啤酒肚”的腹部內(nèi)臟脂肪積壓。
過量的內(nèi)臟脂肪十分危險(xiǎn)，而且還很難消除。此前的研究發(fā)現(xiàn)，即便刻意少吃，也很難有效減少腹部脂肪。近日，葡萄牙Champalimaud研究與診斷中心的科學(xué)家們的研究發(fā)現(xiàn)了減少內(nèi)臟脂肪的潛在治療途徑。
內(nèi)臟脂肪看起來像一塊黃色油脂，但它實(shí)際上是一個(gè)復(fù)雜的、異質(zhì)性的組織。除了脂肪細(xì)胞，內(nèi)臟脂肪還含有神經(jīng)纖維、免疫細(xì)胞等。內(nèi)臟脂肪能夠支持周圍器官的活動(dòng)，然而如果過量，會(huì)引起不健康水平的蛋白質(zhì)和激素分泌，從而對(duì)鄰近組織和器官產(chǎn)生慢性炎癥等負(fù)面影響。
2組先天淋巴細(xì)胞(ILC2s)在很多組織和器官里對(duì)各種免疫功能至關(guān)重要，包括維持脂肪組織的健康狀態(tài)。科學(xué)家們通過對(duì)ILC2的研究，發(fā)現(xiàn)在肺中，神經(jīng)系統(tǒng)直接控制ILC2s的活動(dòng)。
此外，神經(jīng)末梢與ILC2之間的交流還存在一個(gè)關(guān)鍵的“中介”——間充質(zhì)細(xì)胞（mesenchymal cell）。之前，間充質(zhì)細(xì)胞一直被忽視，人們普遍認(rèn)為，它們主要作用是為制造組織提供支撐。如今，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)間充質(zhì)干細(xì)胞發(fā)揮著多種重要的積極作用。
脂肪組織中的間充質(zhì)細(xì)胞就像翻譯，接收到交感神經(jīng)末梢發(fā)送的信號(hào)后，向ILC2發(fā)送信息，然后ILC2會(huì)調(diào)控脂肪細(xì)胞增強(qiáng)脂質(zhì)代謝、消耗能量，避免過量脂肪引起胰島素抵抗和肥胖的傾向。
此外，研究人員利用逆行示蹤技術(shù)和外科手術(shù)、化學(xué)遺傳學(xué)等方法后，還發(fā)現(xiàn)下丘腦室旁核（PVH）位于這條神經(jīng)環(huán)路的上級(jí)指揮中心。
也就是說，神經(jīng)間充質(zhì)單元，通過腦脂肪回路控制ILC2s、脂肪組織生理學(xué)、代謝和肥胖。交感神經(jīng)末梢作用于鄰近的脂肪間充質(zhì)細(xì)胞，控制ILC2s的活性，由此導(dǎo)致ILC2功能、能量消耗、胰島素抵抗和肥胖傾向的改變。
未來，該發(fā)現(xiàn)有望有望調(diào)節(jié)內(nèi)臟脂肪燃燒，對(duì)抗肥胖并降低心血管疾病、癌癥等與肥胖有關(guān)的疾病風(fēng)險(xiǎn)。
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