從《水滸傳》第三回拳打鎮(zhèn)關(guān)西，到第八回大鬧野豬林，《水滸傳》的前八章，倒有一多半是描寫魯智深的。
比起戲份同樣重要的另外兩位打虎英雄武松和李逵，魯智深沒機(jī)會跟老虎干上一架，但性格卻比武松和李逵要貼近讀者。別的不說，武松和李逵殺戮心太重，動輒面不改色心不跳的殺掉十來個(gè)人，其中不乏出場打醬油的無辜之人，小衙內(nèi)之死更是讓人發(fā)指，不管怎么替李逵解釋，人家終究是個(gè)小朋友。
魯智深這個(gè)角色設(shè)定要人性化的多，除了陣前殺敵，他所參與殺死的只是寥寥數(shù)人，都不是良家百姓，死的各有道理。
魯智深剛一出場，結(jié)識了史進(jìn)，來叫李忠一起吃喝，李忠想多賣幾貼膏藥，魯智深就焦躁起來，又不便向李忠發(fā)作，徑自把身邊看熱鬧的吃瓜群眾推了一個(gè)跟頭：“這廝們挾著屁眼撒開，不去的灑家便打。”魯而且達(dá)的形象便躍然紙上。
初入五臺山，文殊道場的智真長老對魯智深評價(jià)頗高，長老入定了約莫一炷香的時(shí)間，對眾僧說道：“此人上應(yīng)天星，心地剛直。雖然時(shí)下兇頑，命中駁雜，久后卻得清凈，正果非凡。”
魯智深臨上東京大相國寺之前，智真長老贈他四句偈言，叫做“遇林而起，遇山而富，遇水而興，遇江而止”。這也是魯智深前半段人生的總結(jié)，因林沖而起，到二龍山發(fā)家，水泊梁山發(fā)威，到了宋江跟前，一站算到底了。最后一句，也隱含有見好就收之意。
沒成想征遼之后，魯智深非但沒有見好就收，反倒拖上宋江來到五臺山參拜恩師，智真長老把魯智深叫到跟前：“乖徒兒，你這一走，咱爺倆算是前程永別，你的正果也該到來了?！庇炙退木滟恃?，叫做“逢夏而擒，遇臘而執(zhí)，聽潮而圓，見信而寂”。
水滸傳中不乏得道高人，這位智真長老與羅真人同樣算是一流預(yù)言家了，長老給宋江同樣送了四句偈言，叫做“當(dāng)風(fēng)雁影翩,東闕不團(tuán)圓。只眼功勞足,雙林福壽全”。隱晦的指點(diǎn)黑頭領(lǐng)，差不多得了，有些時(shí)候該學(xué)會急流勇退。宋江同樣沒聽，也可能與魯智深一樣沒聽懂。
“逢夏而擒， 遇臘而執(zhí)”，魯智深很快踐行了，生擒夏侯成，活捉了方臘后，潮與信很快也就降臨了。
魯智深夜宿六和寺，夜半聽到錢塘潮水，以為擂響戰(zhàn)鼓，抄起禪杖出屋，和尚們笑他少見多怪，哪里來的什么戰(zhàn)鼓，分明是錢塘江的潮信。魯智深總覺得這倆字耳熟，忽而反應(yīng)過來，這就是智真長老所說的潮信二字，聽潮而圓，見信而寂，那圓和寂又是什么鬼？
當(dāng)和尚們告訴魯智深，圓寂就是佛門中死亡的意思，魯智深笑道：“既然死乃喚做圓寂，灑家今已必當(dāng)圓寂。煩與俺燒桶湯來，灑家沐浴?！辈粌H如此，耿直BOY魯智深還不忘命令手下軍校：“去報(bào)宋公明先鋒哥哥，來看灑家！”
死就死嘛！魯智深是笑著面對死亡的。沒有遺憾，沒有牽掛，媽呀死神，你可終于來了。
洗了澡，燒了香，盤腿坐下，自然天性騰空。
張?zhí)鞄?、羅真人、智真長老都是世外高人，選擇避世而居，老百姓親近不到；魯智深大踏步走進(jìn)群眾身邊，排憂解難，堅(jiān)決不學(xué)雷鋒，做好事要留名。吃酒吃肉、廟里便溺、打和尚、砸金剛，卻正是有血有肉的當(dāng)世活佛。
有的人看上去很無害，其實(shí)人面獸心；有的人看上去很厲害，其實(shí)人面佛心。
魯智深，魯智深，解使?jié)M空飛白玉，能令大地作黃金。
