塔克拉瑪干沙漠是中國西部一片浩瀚、干燥的沙質(zhì)荒地。這里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米?？耧L(fēng)能將沙墻吹起，高度可達其3倍。該沙漠面積相當于新西蘭。當?shù)厝艘幌蛑浪且粋€危險的地區(qū)。”塔克拉瑪干”的意思就是”進去了就別想出來”。左圖：塔克拉瑪干沙漠北部邊緣的梅登·托格山。

    塔克拉瑪干沙漠東面有一巨大的碗形地，稱為魯番盆地。它比海平面低154米，是地球上最熱、最低的地方之一。這里幾乎從不下雨，溫度能連續(xù)幾周在40度左右。該盆地的東部邊緣是吐魯番綠洲。

    吐魯番地區(qū)周圍有建于公元前200年左右的城市廢墟。它們處在古代絲綢之路上。直到15世紀為止，這條貿(mào)易路線約長6400千米，仍延伸于地中海諸國和中國之間。