參考消息網(wǎng)12月18日報道 外媒稱，美國航天局（NASA）的“好奇”號火星探測器可能在火星上發(fā)現(xiàn)了生命跡象。
據(jù)英國《獨立報》網(wǎng)站12月17日報道，“好奇”號火星探測器于2012年登陸火星，其攜帶的一個儀器發(fā)現(xiàn)了無法用地質(zhì)學或其他理論輕易解釋的甲烷濃度增加的神奇現(xiàn)象?？茖W家無法確定是什么造成了甲烷濃度增加，但有可能是非常細小的細菌狀的生命有機體。
如果這種氣體來自會呼吸的活性微生物，它將成為歷史上最大的發(fā)現(xiàn)之一。在地球上，95%的甲烷都來自微生物有機體。
科學家稱，在2020年執(zhí)行載人火星任務并尋找甲烷前，探測器目前必須反復探測存在生命的可能性。
此前通過衛(wèi)星觀測已在火星上發(fā)現(xiàn)了異乎尋常的甲烷云，但在對蓋爾隕石坑的探測中，甲烷又出人意料地“消失”了。而有證據(jù)表明，數(shù)十億年前，蓋爾隕石坑曾有水流。
在“好奇”號攜帶的可調(diào)諧激光光譜儀對氣體樣本進行研究后，美國《科學》周刊報道了這一新發(fā)現(xiàn)，該光譜儀是一種利用強光進行化學分析的儀器。
新發(fā)現(xiàn)表明，一種低本底水平的甲烷在60個火星日內(nèi)濃度上升了10倍。在連續(xù)四次的探測中，“好奇”號顯示甲烷濃度從十億分之0.69飆升至十億分之7.2。
由克里斯·韋伯斯特率領(lǐng)的NASA噴氣推進實驗室的科學家在論文中寫道：“高濃度甲烷先持續(xù)了60多個火星日，而后在47個火星日內(nèi)濃度突然降低，這不符合氣體均勻混合的現(xiàn)象，而是一種一旦結(jié)束就會迅速消散的局部產(chǎn)物?！?/p>
NASA的科學家說，“好奇”號發(fā)現(xiàn)的低本底水平甲烷可以用太陽光線降解可能由流星留下的有機物質(zhì)來解釋。但甲烷濃度的增加需要其他解釋，這可能不是由彗星或小行星近期產(chǎn)生的影響，因為這樣的物體直徑可達數(shù)米，會留下巨大的隕石坑，但沒有看到這樣的跡象。
甲烷濃度短期增加并不表明這種氣體是從冰下的火山堆積物中釋放出來的，而且似乎也不是來自土壤中氣態(tài)甲烷的釋放。
NASA的科學家并沒有急于給出結(jié)論，但他們指出，“甲烷生成”可能是解開謎團的一個答案。
資料圖片：好奇號
