參考消息網(wǎng)11月12日報(bào)道 英媒稱，天文學(xué)家表示，他們發(fā)現(xiàn)有一顆類地巖質(zhì)行星正在圍繞其附近的一顆小型恒星旋轉(zhuǎn)，這顆行星恐怕是人類在太陽系外發(fā)現(xiàn)的最重要的異星世界。
據(jù)英國《衛(wèi)報(bào)》網(wǎng)站11月11日報(bào)道，這顆行星位于南天星空的船帆座，因?yàn)榫嚯x地球特別近，所以用望遠(yuǎn)鏡就能觀察其大氣成分。這樣的研究機(jī)會(huì)能幫助未來的科學(xué)家尋找其他星球上的生命。
這顆行星被定名為GJ1132b，體積比地球大16%，與我們相距39光年。這一距離比此前發(fā)現(xiàn)的任何圍繞恒星旋轉(zhuǎn)的類地巖質(zhì)行星都至少近三分之二。由于如此接近，科學(xué)家希望借助望遠(yuǎn)鏡就能分析出GJ1132b的大氣成分和大氣風(fēng)速，甚至觀測到“日落”的顏色。
天文學(xué)家是在GJ1132b飛越一顆紅矮星上空時(shí)發(fā)現(xiàn)這顆行星的。它所圍繞的紅矮星只有太陽的五分之一大，溫度和亮度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上太陽。但由于GJ1132b的軌道與這顆恒星太過接近，所以GJ1132b的表面溫度依然高達(dá)260攝氏度。
溫度太高導(dǎo)致液態(tài)水很難留存于地表，不適合生命存在，但溫度又沒有高到把整個(gè)大氣層統(tǒng)統(tǒng)燒掉的程度。
美國麻省理工學(xué)院卡弗里天體物理學(xué)和空間研究所專家扎克里·伯塔-湯普森說：“如果這顆行星上依然有大氣層，就說明我們有望找到其他的類似行星，溫度更低，同樣有大氣層，同時(shí)圍繞小型恒星旋轉(zhuǎn)。我們說不定就會(huì)在它的大氣層里發(fā)現(xiàn)與生命有關(guān)的分子?！?/p>
GJ1132b與它的恒星形成了“潮汐鎖定”關(guān)系，類似于月球和地球的關(guān)系。也就是說， GJ1132b的一面永遠(yuǎn)是亮的，另一面永遠(yuǎn)處在黑暗當(dāng)中。研究人員根據(jù)GJ1132b的體積和質(zhì)量推斷，這應(yīng)該是一顆巖質(zhì)行星，和太陽系內(nèi)靠近太陽的幾顆行星相似。GJ1132b距離其恒星有140萬英里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于水星和太陽之間3600萬英里的最小距離。
因?yàn)镚J1132b所圍繞的這顆紅矮星非常小，GJ1132b與它的距離又很近，所以天文學(xué)家應(yīng)該能夠比較容易地探測并研究GJ1132b的大氣層。
美國馬里蘭大學(xué)天文學(xué)家德雷克·戴明認(rèn)為，GJ1132b“恐怕是我們在太陽系之外發(fā)現(xiàn)的最重要的行星”。與地球的超近距離和圍繞紅矮星的獨(dú)特軌道將幫助天文學(xué)家實(shí)現(xiàn)前所未有的研究精度?！熬嚯x我們很近，又很像地球，它的恒星又不會(huì)（對觀測工作）造成干擾?！?/p>
戴明在英國《自然》雜志上撰文說，“雖然GJ1132b溫度太高，不適合居住，但科學(xué)界還沒有充分探索過我們周圍的宇宙環(huán)境，去尋找可能存在生命的世界。”（編譯/劉子彥）
