俄羅斯帝國(guó)是歐洲傳統(tǒng)五大強(qiáng)國(guó)之一，它始建于1721年彼得一世稱帝，滅亡于1917年尼古拉二世退位，享國(guó)196年。俄羅斯帝國(guó)還有好幾個(gè)別名，其中俄羅斯人最引以為傲的別名當(dāng)屬“第三羅馬”。當(dāng)然，此處的羅馬并非指羅馬這個(gè)城市，而是當(dāng)年的羅馬帝國(guó)。那么問(wèn)題來(lái)了，俄羅斯帝國(guó)為什么自稱第三羅馬？它與羅馬帝國(guó)有什么關(guān)系？要回答這個(gè)問(wèn)題，還得從數(shù)百年前的一樁婚姻開(kāi)始。
羅馬帝國(guó)在公元395年分成了西羅馬帝國(guó)和東羅馬帝國(guó)兩個(gè)部分。西羅馬帝國(guó)信仰天主教，東羅馬帝國(guó)（拜占庭帝國(guó)）信仰東正教，雙方都認(rèn)為自己才是基督教的正統(tǒng)。
幾百年后，俄羅斯人的祖先在基輔建立了國(guó)家，即基輔羅斯?；o羅斯與拜占庭帝國(guó)有很密切的商業(yè)貿(mào)易往來(lái)，因此東正教也逐漸傳入基輔羅斯，成了俄羅斯人（嚴(yán)格的說(shuō)當(dāng)時(shí)應(yīng)稱呼為羅斯人）的主要宗教。
1453年，奧斯曼帝國(guó)攻占了拜占庭帝國(guó)的首都君士坦丁堡，拜占庭帝國(guó)末代皇帝君士坦丁十一世戰(zhàn)死，皇室成員大多慘遭屠戮。不過(guò)還算幸運(yùn)的是，君士坦丁十一世的弟弟托馬斯·帕萊奧羅古斯在君士坦丁堡陷落之時(shí)逃了出來(lái)，他輾轉(zhuǎn)來(lái)到羅馬尋求庇護(hù)。雖說(shuō)羅馬天主教與拜占庭帝國(guó)因宗教理念不同而長(zhǎng)期相互仇視，但好歹大家同根同源，拜占庭帝國(guó)最后一點(diǎn)血脈逃難而來(lái)，羅馬教廷總不可能見(jiàn)死不救。因此，托馬斯·帕萊奧羅古斯就在羅馬安家了。
轉(zhuǎn)眼到了1472年，此時(shí)托馬斯·帕萊奧羅古斯的女兒索菲婭公主已到了談婚論嫁的年齡，于是羅馬教廷就決定將索菲婭公主嫁給莫斯科大公國(guó)（基輔羅斯的后繼者）的統(tǒng)治者伊凡三世。
羅馬教廷之所以安排這樁婚事并非是熱衷于當(dāng)月老，而是希望通過(guò)聯(lián)姻強(qiáng)化羅馬教廷與莫斯科大公國(guó)的關(guān)系，讓莫斯科大公國(guó)從東面牽制住彼此共同的敵人——奧斯曼帝國(guó)。此外，拜占庭帝國(guó)滅亡后，東正教文明的最后一點(diǎn)火種也只剩下莫斯科大公國(guó)及周邊數(shù)個(gè)小城邦。如果促成莫斯科大公與索菲亞公主聯(lián)姻，或許可以結(jié)束天主教與東正教長(zhǎng)期對(duì)立的狀態(tài)，甚至還有機(jī)會(huì)使東正教歸附于羅馬教廷。
羅馬教廷的算盤打得很精，但這樁婚姻俄羅斯人也非常樂(lè)于接受。因?yàn)橐练踩烙⒘怂鞣苼喒骱?，在法理上就成了東羅馬帝國(guó)（拜占庭帝國(guó)）的唯一繼承人，拜占庭帝國(guó)的雙頭鷹紋章后來(lái)成為俄羅斯帝國(guó)以及現(xiàn)在俄羅斯聯(lián)邦的國(guó)徽。俄羅斯帝國(guó)最高統(tǒng)治者稱“沙皇”，這在拉丁語(yǔ)中便是“凱撒”的意思。因此，俄羅斯人認(rèn)為羅馬帝國(guó)是“第一羅馬”，拜占庭帝國(guó)是“第二羅馬”，而俄羅斯帝國(guó)便是名正言順的“第三羅馬”。
參考文獻(xiàn)：《俄羅斯史》
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